感恩节是美国和加拿大特有的传统节日，美国订于每年11月的第四个星期四为感恩节。（图片来源：Adobe Stock）
感恩节是美国和加拿大特有的传统节日。美国的感恩节是在每年11月的第四个星期四；加拿大则是每年10月的第二个星期一，与美国的哥伦布日相同。
感恩节原本的用意是为了感谢上天赐予的好收成。跟华人的过年一样，感恩节也有合家团聚的意思，每到这天，人们不管多忙，都要赶回家和家人团聚，共度佳节。
感恩节的由来
《普利茅斯的第一个感恩节》，1914年珍妮·奥古斯塔·布朗斯康姆所作的布面油画。（图片来源：公有领域）
提到感恩节，或许有许多人会联想到300多年前英国移民的历史。
据传，1620年，著名的“五月花”号船载着超过百位的清教徒来到了美洲。因为在英国，不堪忍受国内宗教迫害的他们选择了离乡背井，最后在今天的麻萨诸塞州定居下来。他们在新世界度过了一个充满艰辛的严冬，最后只有50名清教徒活了下来，并顺利地成为北美的第一批新移民。
好心的印地安人不但赠送火鸡、玉米、马铃薯给新移民，还教导这群新移民如何种植玉米和其他的谷物，并传授他们打猎及捕鱼的技巧。
隔年春天，新移民们在玉米、大麦、豆子，以及南瓜上，都有丰厚的收成，他们非常感谢印地安人的帮助，所以策划了一场盛宴，邀请酋长及其他印地安人过来，“感谢”上帝的“赐予”，也感谢他们的帮助，这就是第一年的感恩节。
感恩节的习俗
感恩节活动除了家人相聚、吃火鸡大餐以外，孩子们还模仿当年的模样穿上印第安人服装，画上脸谱或戴上面具到街上唱歌、吹喇叭。当天教堂里的人也格外多，按习俗人们在这里都要做感恩祈祷。
感恩节其实还有许多有趣的习俗和活动，例如慈善捐献、疯狂购物、总统赦免火鸡等。
慈善捐献：从18世纪开始，美国就有在感恩节送一篮食物给贫困家庭的传统。演变至今，在美加地区，仍有许多社区会将不易腐烂的食物和罐装食品捐给生活有困难的人。
疯狂购物：感恩节的隔天被称为“黑色星期五”，购物中心在此时会推出特惠活动，所以有许多人会漏夜排队，希望能购买到物美价廉的商品，而这也逐渐成为一种新的感恩节习俗。
总统赦免火鸡：在感恩节这天，美国总统会“赦免”一只火鸡，并饲养它，直到老死，永不宰杀。据传，第一次的火鸡赦免是由林肯总统创下的，因为他的儿子要求他不要吃那只送给总统的火鸡。
而且，从1924年开始，美国著名百货公司美西百货会举办感恩节游行，是美国当地最著名的庆典。
据媒体报导，今年在纽约市曼哈顿中城举办的“梅西感恩节大游行”（Macy's Thanksgiving Day Parade），主办方宣布，将于24日感恩节当天登场；其中首次亮相的“妙妙犬布丽”（Bluey）巨型气球，以及百老汇音乐剧“妙女郎”（Funny Girl）卡司将成为游行亮点，为感恩节重头戏带来高潮。
关于感恩的故事
感恩节除了有许多欢庆活动之外，更重要的是它是一个感谢的节日，有许多“爱与感恩”的故事在人间流传且代代传诵着，父母亲也常常在这个感恩的日子，向小孩们讲述这些故事，例如以下这个真实的故事：
在宾州的费城，一个初春的夜晚，外面下着雨，一对夫妻走进一家旅馆，可是旅馆已经客满了。
服务员不忍让这对夫妻深夜再去找旅馆，就帮他们安排了一个房间，两人于是愉快地住了下来。第二天，当他们要结帐时，服务员却说：“不用了，因为你们住的是我的房间。祝你们旅途愉快！”
原来，服务员在前台过了一个夜晚。两人十分感动地说：“孩子，你是我见到过最好的旅店经营人。你会得到报答的。”服务员笑了笑，送他们出门后，转身便忘了这件事。
过了两年后，这位服务员收到了一封信，里面有一张去纽约的单程车票，他按信中的指示，来到一座金碧辉煌的大楼，见到了两年前的那对夫妇。原来，这对夫妇是亿万富翁威廉‧华尔道夫‧阿斯特（William Waldorf Astor）和他的妻子。阿斯特为这名服务员买下了一座大酒店，并深信他会经营好这个大酒店。
这就是曾经接待过无数政商名流，著名的纽约华尔道夫饭店和他首任经理乔治‧博尔特（George Boldt）的传奇故事。
感恩让生命不断成长
像这样的感恩故事，一代一代传递着感恩的精神，让生命不断的成长。感恩节，给了我们一个机会来回顾，过去这一年来我们所受到的帮助，在这一个充满意义的日子里，让我们一起感恩——谢谢生命中每一位值得我们感谢的人！
