佛珠示意图。（图片来源：Pixabay）
檀木在古印度梵语中是“布施”的意思，因其木质坚硬，香气宜人，色彩绚丽多样且既能辟邪又能治病，故又称“圣檀”。世界上的檀木也只有沉檀、檀香、绿檀、紫檀、黑檀、红檀等几种，而且数量极其有限，所以很珍贵。人们常常把檀木制成佛珠作为吉祥物，以求佛菩萨加持佑护，以保平安吉祥。其中最常用的是檀香木或小叶紫檀。
檀香木在宗教领域里被誉为神圣之树，在风水学里被誉为招财之树；在历史上，由于象征着权力和地位而被誉为黄金之树。檀香木的香气清新幽雅，具有提神醒脑、舒缓情绪、排解压力、理畅呼吸、改善睡眠、调节内分泌等诸多养生保健的功效。
檀香还是一味重要的中药材，历来为医家所重视，谓之“辛，温；归脾、胃、心、肺经；行心温中，开胃止痛”。从檀香木中提取的檀香油在医药上也有广泛的用途，具有清凉、收敛、强心、滋补、润滑面板等多重功效，可用来治疗胆汁病，膀胱炎、淋病及腹痛、发热、呕吐等病症，对龟裂、富贵手、黑斑、蚊虫咬伤等病症特别有效，古来就是对治面板病（例如带状疱疹、疥疮、荨麻疹、牛皮癣、红斑狼疮等）的重要药品。
檀香佛珠
檀香木木质珍贵之处在于其所散发出的香味恒久，有去邪、去燥、杀菌、提神之功用，是一种名贵的中药，所以用檀香木雕刻出来的雕件更是珍贵无比。一些寺庙便经常将檀香木精心雕刻成神像，或佛珠等法器。这些物件能够起到聚天地之灵气，使虔诚信众们在祥和平静的氛围中与神明相通、静心禅定。普通人佩戴檀香佛珠，则能时时提醒应要坦然面对各种境遇，善调己心，遇事圆融，不忧不怖，不骄不躁，减少不健康心理对自己的控制。如此，妄心息，真心显。因为心随心转，心若能安定清静，则所遇自然吉祥如意。
檀香木佛珠不能沾水，在洗澡、游泳、洗衣服，或者其他可能会沾水的时候，就得把佛珠拿下来。如若不小心沾了水，就要尽快将水擦去，避免水分导致檀木佛珠颜色变浅、减少光泽。
有人拿水来洗小叶紫檀，结果导致珠子因此变了色，也失去了光泽。如果拿洗洁剂来洗手珠，后果当然就更严重了。
檀香佛珠不戴的时候，不要跟其他有味道的东西放在一起，必须要单独放在一个密封袋子里，避免导致佛珠的香味减弱或出现串味（指气味互相混杂、感染）。
檀香佛珠在挂在脖子上或者挂在墙上时，应该将佛塔向上。
