玉通和尚死后，随即投胎转世到柳家。（示意图/图片来源：Adobe Stock）
宋高宗绍兴年间（1131年—1162年）。温州府永嘉县有一位书生名叫柳宣教，他考取进士后，到临安府担任府尹。上任第一天，当地知名人士、富豪乡绅、僧道住持等都前往接官亭，迎接新任府尹入城。
到了官衙，众人参拜完毕后，柳宣教就将参拜的人员名单看了一遍，发现只有水月寺竹林峰的玉通和尚没有到。他在竹林峰修行，已经五十二年了，从来都没有出来过。
柳宣教心中忿恨不平，就想派人将他抓来。在各寺住持的劝说下，方才作罢，但心中的忿恨并未平息。他想不到，忿恨之念种下的恶因，日后为自己的家门带来难以启齿的羞辱。
后来，柳宣教想了个报复的主意，他找了一个叫吴红莲的绝色歌妓，命她去引诱玉通。柳宣教对红莲许诺，一旦事成之后，就会判她从良，赐她重赏，否则就要严加惩治她。
面对柳宣教的威逼利诱，红莲想了个计策，借口为亡夫上坟，因风雨大作、城门关闭回不了家，到水月寺乞求借宿一晚。玉通和尚不疑有他，为与人方便，就允许她夜宿寺院。
当晚，不敌红莲的诡计和百般纠缠，玉通和尚最终破了色戒，后来得知整件事是新府尹柳宣教的奸计，心中大惊，后悔不已，留下偈语“我身德行被你亏，你家门风还我坏”后圆寂而去。
玉通和尚死后，随即投胎转世到柳家。柳宣教的妻子高氏生下一个女儿，取名翠翠。
柳翠翠长大后，因父亲去世家道中落，无以维生，就改名为柳翠，沦落风尘成了名妓，果真应了玉通和尚离世前写的偈语。这也因为柳宣教失了阴德，才折了这个女儿，天理昭然，一报还一报。
玉通和尚生前有一个好友，名叫月明和尚。月明和尚看到玉通和尚转世的柳翠堕落风尘时日太久，怕他迷失本性，于是决定点化她。
柳翠虽坠入娼流，但因前世是个和尚，竟也乐善好施、喜好佛门。凡是造桥、凿井、方便济人的事情，都不吝惜钱财；每逢初一十五，都穿着布衣闭门念佛不见客。就因为这一点，月明和尚觉得还有转圜的余地，于是请法空长老以化缘为由，去劝她及早回头。
这天，柳翠听见外面有和尚在化缘，言语不俗，便让丫鬟将和尚唤进来，问他：“你有何本事，来此化缘？”法空说：“贫僧没什么本事，只会说些因果。”
柳翠问：“何为因果？”
法空说：“前为因，后为果；作者为因，受者为果。假如种瓜得瓜，种豆得豆。种是因，得是果。不因种下，怎得收成？好因得好果，恶因得恶果。”
法空告诉柳翠，她今日混于风尘之中，也是因为前生欲望种下的因。劝她不要以倚门卖笑为业，应尽早醒悟，摆脱轮回的沉沦之苦。柳翠听完感触很深，心中升起悔恨的念头。法空劝她到显孝寺寻访月明和尚，就能知晓过去未来之事。
经过月明和尚点悟，柳翠记起前世的因缘，想起玉通和尚与府尹柳宣教、红莲之事，心中豁然明白。她回到家，沐浴净身，洗尽铅华换上布衣，放下了前世今生的恩仇，飘然坐化而去。
（资料来源：明冯梦龙《喻世明言》）
