俄罗斯总统普京。（图片来源：MIKHAIL KLIMENTYEV/SPUTNIK/AFP via Getty Images）
【看中国2022年10月4日】（特约记者程雯综合报导）俄罗斯总统普京是否会按下使用核武器的按钮？试图弄清楚普京的核威胁是真的还是只是虚张声势，这对于各路观察家和专家来说，没有比这更紧迫或更艰难的问题了。分析人士多谨慎地认为，普京使用核武器的风险仍然很低，但是必须认真对待。
据美联社10月4日报导，当普京在2月份发动入侵乌克兰的战争时，他发誓要使用“可以使用的所有手段”来保卫俄罗斯，他的威胁一直受到高度重视。上周五（9月30日）普京声称美国在二战中投下原子弹是“开创了先例”的言论进一步推高了他动用核武器的风险。
白宫已经发出警告说，如果普京使用核武器，“那将对俄罗斯造成灾难性后果”。
尽管如此，分析人士们普遍谨慎地认为，普京使用世界上最大核武库的风险似乎仍然很低。中央情报局（CIA）也表示，尚未看到俄罗斯即将发动核攻击的迹象。
但是，这些都只是猜测。紧张的普京观察者们承认，他们无法确定普京在想什么，甚至无法确定普京是否是理性的，是否获得了足够的信息。
对于这位前克格勃特工及其对冒险和边缘政策的偏好，即使拥有先进间谍卫星的西方情报机构来说，也很难判断普京的核威胁只是虚张声势，还是真的要打破核禁忌？
中央情报局（CIA）局长威廉．伯恩斯（William Burns）周一（10月3日）接受哥伦比亚广播公司CBS采访时说：“鉴于一切都处于危险之中，我们必须非常认真地对待这种类型的威胁。而且，你知道，他（普京）和其他俄罗斯高级领导人使用的言辞是鲁莽和极不负责任的。我们今天在美国情报界还没有看到任何实际证据表明他正在接近实际使用（核武器），也没有看到使用战术核武器的威胁迫在眉睫。”
伯恩斯说：“我们要做的是非常认真地对待它，注意实际准备（动用核武）的迹象。”
令普京观察家们摸不着头脑的部分原因是，他们看不到核武器如何能够极大地帮助普京扭转俄罗斯在乌克兰战场的军事损失。
乌克兰军队并没有使用大量坦克来夺回地面，有时的反攻战斗只是针对村庄等小地方。那么，俄罗斯核武器的目标是什么呢？
专门研究核风险的联合国裁军研究所高级研究员安德烈．巴克利茨基（Andrey Baklitskiy）说：“核武器不是魔杖，它们不是你随便想用就可以解决你所有问题的东西。”
分析人士希望围绕核武器的禁忌能够对普京起到抑制作用。
国际著名的军事智库兰德公司的高级政策研究员、美国国防部前俄罗斯军事能力分析师达拉．马西科特（Dara Massicot）说：“跨越这一门槛在俄罗斯仍然是一个禁忌。”
巴克利茨基说，按下核按钮是“地球历史上最大的决定之一”。
伦敦皇家联合军种研究所专门从事国防和安全研究的研究员西德哈斯．考沙尔（Sidharth Kaushal）说：“打破核禁忌至少会使俄罗斯在外交和经济上处于完全孤立的境地。”
俄罗斯的远程核武器是做好战斗准备的，普京可以将其用在与美国的直接冲突中。但是分析人士说，俄罗斯的短程核弹头却不是准备到位的——这是普京可能会在乌克兰使用的所谓战术核武器。
另一位在日内瓦联合国裁军智库专门研究核武器的高级研究员帕维尔．波德维格（Pavel Podvig）说：“所有这些（短程核弹头）武器都在储存中。你需要将它们从掩体中取出来，装上卡车”，然后将它们与导弹或其它运载系统结合起来。
公然从仓库中拿出核武器也可能是普京在不使用它们的情况下给对方提高压力的策略。他希望美国的卫星能够发现这一活动，并可能希望露出他的核牙齿可以吓到西方大国撤回对乌克兰的支持。
考沙尔说：“这正是俄罗斯人所赌注的，每次升级都会给对方带来威胁，而且也让对方有机会与俄罗斯谈判。”
他补充说：“核信号和边缘政策有一种语法，它的逻辑不仅仅是，你知道，一个疯子有一天会决定做出这种事情。”
分析人士还预计，首先会出现其它升级，包括俄罗斯使用非核武器加强对乌克兰的打击。
曾在俄罗斯外交部参加过军备控制谈判的尼古拉．索科夫（Nikolai Sokov）说：“我不认为会有突然出现（核打击）的消息。”索科夫现在就职于维也纳裁军与不扩散中心。
分析人士们还难以确定值得普京付出巨大代价的战场目标。如果一次核打击没有阻止乌克兰的反攻，他会一次又一次地使用核打击吗？
波德维格指出，这场俄乌战争没有“大规模集中的部队”作为攻击目标。
打击城市，希望让乌克兰震惊到不得不投降，那将是一个可怕的选择。
波德维格说：“冷血地杀害成千上万人的决定，那是一个艰难的决定。那应该是一个艰难的决定。”
普京也可能希望仅靠核威胁就能减缓西方对乌克兰的武器供应，并为训练他正在动员的30万名额外士兵争取时间。
但是，如果乌克兰继续反攻和阻止俄罗斯的入侵，而普京发现他自己无法控制他自己所采取的措施，分析人士担心普京的非核选项在用光，而决定使用核选项的风险越来越大。
兰德公司的马西科特说：“普京现在真的正在通过动员征兵和吞并新领土来把他背后的许多桥都拆了。这表明他正在全力以赴，按照他自己的条款来打赢这场战争。我非常担心这最终会把我们带到哪里——包括，最终的一种核决定。”
