古人铸剑示意图。（图片来源：手绘插画志清/看中国）
对于鸿门宴上“项庄舞剑，意在沛公”的典故，可能许多人都耳熟能详。但很少有人知道，这也是中国历史上有名的剑舞。而将中国古代剑舞推向历史顶峰的，非“唐代宫廷剑舞第一人——公孙大娘”所莫属。
剑舞是中国古典舞的重要组成部分
剑从最初战场上打仗所使用的武器，演变成体育武术和舞蹈艺术所采用的道具，是与剑和剑术的产生与发展分不开的。正因为有了剑才产生了剑术，也正是有了剑术才成就了剑舞。
一、剑的产生
剑为中国古代兵器，被誉为“百兵之君”。剑在中国有着源流深远的历史，许多武侠和玄幻小说中也都离不开剑的影子。古籍《黄帝本纪》载：“帝采首山之铜铸剑，以天文古字题铭其上。”《管子·数地篇》说：“昔葛天卢之山，发而出金，蚩尤受而制之以为剑、铠、矛、戟，此剑之始也。”
春秋末期越国人欧冶子（约前560年－前510年），曾为越王勾践铸五柄宝剑：湛卢、巨阙、胜邪、鱼肠、纯钧；又为楚昭王铸三柄名剑：龙渊、泰阿、工布。吴王合闾攻破楚、越两国，宝剑落入吴国。其中，工布剑被吴王夫差赐予伍子胥自杀；越灭吴后，工布剑又被越王勾践赐予文种自尽。
欧冶子所铸之剑尤以湛卢剑最为有名，被称为“天下第一剑”。史载，“剑之成也，精光贯天，日月斗耀，星斗避怒，鬼神悲号，越王神之。”“乃五金之英，太阳之精，出之有神，服之则威”。相传，湛卢剑几经辗转流传，为唐朝初年名将薛仁贵所获得。后传到南宋民族英雄岳飞手中，岳飞父子遇害后，湛卢剑便不知所终。
在中国古代，剑既是防身和作战的兵器，又是身份和地位的象征。剑，乃短兵之祖，近搏之器，以道艺精深，因其携之轻便，佩之神采，用之迅捷，故历朝王公帝侯，文士侠客，商贾庶民，莫不以持之为荣。剑者，所以威不轨、卫有德，故抚持之也。
韩信，史称“国士无双，兵仙战神”，他少年就练武，还随身佩带一把宝剑。但堂堂七尺男儿，却能够在大庭广众之下受人胯下之辱。正如苏轼在《留侯论》中所言：“古之所谓豪杰之士，必有过人之节，人情有所不能忍者。匹夫见辱，拔剑而起，挺身而斗，此不足为勇也；天下大勇者，卒然临之而不惊，无故加之而不怒，此其所挟持者甚大，而其志甚远也。”
二、剑术的起源
剑术，古代也称之为“剑道”。以其轻快、敏捷、潇洒、飘逸而著称，在中国传统武术中占具极其重要的位置。《汉书·艺文志》兵伎巧中曾列有“剑道”三十八篇，是对当时剑术的理论总结，可惜现已失传。
剑术起源于人类的战争行为，在中国剑术盛行于战国时代，因为战车逐步退出战争，步兵成为主要力量，随之剑也成为主要武器之一。西方则是在古罗马时期开始盛行。千百年来，剑术纵横沙场，称霸武林，立身立国，行侠仗义，为众多世人所喜爱。
越王勾践剑是春秋时代末年的锡青铜剑。（图片来源：Siyuwj/维基百科）
三、剑舞的形成和发展
剑舞是把剑作为表演道具，通过人体的形、神、劲、律等肢体动作，塑造出舞蹈形像，起到传情达意的作用。其形成与发展是以剑术和剑法为基础的。
“巫者持剑而舞以祀神明。”最早的剑舞，应该是一种以剑为法器，沟通神灵和祭祀祈福的宗教活动。其目的是为了斩妖除魔，镇宅辟邪；或祈求上天风调雨顺，保境安民。
在盛行佩剑之风的周代，把手执干、戈、戚等法器进行舞练，称作“舞象”。“象”又分为歌颂武王伐纣的武舞之象，以及赞美周公功德的文舞之象。并广泛用于祭祀、宴飨、射礼等场合，也是当时王室及贵族子弟的必修之课。从而在周代出现了中国乐舞文化的第一个高峰。
根据古籍记载，鸿门宴上项伯与项庄对舞长剑，其实是假献舞之名，行行刺之实；四川汉画像砖有长剑独舞的画面，山东嘉祥秋胡山的汉画像砖上也有两人击剑对舞的场景；由汉武帝钦定的规模宏大的百戏演出中，就编排了剑舞节目。那时的剑舞，往往与武术杂技相结合，增加了舞技难度，也增加了舞蹈的吸引力和艺术魅力。
汉代以后，随着大规模地使用骑兵作战，作为短兵相接的剑，逐渐被长兵器所代替。三国时期最常用的兵器乃为环首刀、长矛、手戟、槊。《三国演义》开篇便讲，刘备、关羽、张飞三人“桃园结义”之后，张飞散尽家财，招募了300乡勇，并开始打造兵器。云长造青龙偃月刀，张飞造丈八点钢矛，刘备的是双股鸳鸯剑。“身长八尺，豹头环眼，燕颔虎须，声若巨雷，势如奔马”的张飞，在长坂坡大战中，正是手持丈八蛇矛，一声怒吼，吓退了曹操的百万大军。可见，随着剑在打仗中实用价值的降低和礼仪作用的提升，剑更多的成为身份的象征，或者用于自卫，礼仪，表演，也为剑术的广泛艺术化开辟了道路。
大家知道，中国古典舞是华夏民族的艺术瑰宝和精髓，剑舞则是将中华传统武术中剑术的招式、律动与戏曲中的身段、韵味相融合，从而成为中国古典舞的重要组成部分。也就是说，剑舞其实是一种武舞同源或武舞并用、文武并用的艺术表演。但是，剑舞虽借鉴于武术却又不同于武术，武术是以技艺赢人，而剑舞则具有武术所不具备的内在情感及一定审美意义。剑舞还蕴含着独特的古典韵味和丰富的民族风情风貌。
二、剑舞在盛唐达到顶峰 公孙大娘为代表人物
“九天阊合开宫阙，万国衣冠拜冕旒。”众所周知，唐代是中国历史上的黄金时代，强盛的国力带来经济与文化的极大繁荣，作为其中一个重要载体的唐代舞蹈艺术，也随之进入登峰造极的鼎盛时期。
唐代舞蹈分为软舞和健舞（意即文舞、武舞）两大类，暗合中国古代一阴一阳，刚柔相济的文化内涵。剑舞又称剑器舞，属于健舞之类。两者的区别主要体现在身体动作的质感与力度，进而外延到舞蹈风格的特征。软舞多从南方源起，舞姿轻柔曼妙；健舞多出北地，动作雄健有力，节奏明快，再配以激越的鼓声，以其追求高超技艺，新颖的表演技巧作为重要艺术特色。
公孙大娘是唐明皇开元年间最负盛名的舞蹈家，在盛唐的舞蹈历史中的地位极高。出身民间艺人的她，凭借深厚的功底、精湛的技巧和传奇的手法，一举成为技艺盖世，首屈一指的“唐宫第一舞人”。公孙大娘表演的剑器舞，以戎装宝剑出场，将武术表演中的剑器变成舞蹈表演中的道具，以女性的柔美结合剑术的刚健，不仅充分展示了古代女子铁骨柔情，巾帼不让须眉的身韵，也充分表现了古代女子刚柔并济，人剑合一的身法，从而将唐宫乐舞推向中国文化艺术历史的顶峰。
与此同时，公孙大娘还对传统剑舞的承上启下作出了巨大贡献，并将其发扬光大。她的二十名弟子被称为“七秀十三钗”，在古代剑舞的传承中起到了里程碑的作用。
（此文未完，待续）
