1987年3月29日，英国首相撒切尔和戈尔巴乔夫会晤（图片来源：Derek Hudson/Getty Images）
【看中国2022年9月2日讯】这个星期，前苏联总书记戈尔巴乔夫去世，享年91岁。八零后之前的中国人对戈尔巴乔夫不陌生，他是前苏联最后一位总书记。
从某种意义上讲，是戈尔巴乔夫结束了冷战，结束了苏共，结束了东欧共产主义，但却不是他心甘情愿和主动推动的，而是不得以，但不管怎么说，他还是值得后人尊敬的。用俄国学者德米特里・弗曼的话来说，戈尔巴乔夫是俄罗斯历史上唯一一个手握大权，但却因为坚持道德价值而主动放权的政治家。他是1985年担任苏共总书记的，他完全可以遵循惯例的当一个终身独裁者，但他没有这么做，而是推行言论自由、集会自由、信仰自由，还推行民主选举、成立议会制度，这可是前苏联老百姓闻所未闻的新政。
戈尔巴乔夫是个和平主义者，他理想的国际社会是一个唾弃战争的新秩序，是一个东西方没有分界的新秩序，他引发的苏共垮台没有暴力，这跟任何一个其他帝国的垮台截然不同。戈尔巴乔夫的三位前任总书记都死在任上，因为年纪都大，没干几天就翘辫子了。那个时候苏联经济一塌糊涂，跟西方的冷战难以为继，苏联朝野、苏共高层都知道必须改革，正是在这个大背景下，他们一致推举年轻的戈尔巴乔夫上台。
当时的戈尔巴乔夫可以说是春风得意，知识界看好他，军方看好他，就是克格勃都看好他。虽然他成长在斯大林血雨腥风的年代，但是他乐观、自信、也相信苏联人民。他也有政治智慧，一方面说服保守派支持选举，结果把保守派选出局；另一方面跟西方领袖接触，在跟他会面之后，英国首相撒切尔夫人就说，戈尔巴乔夫是一个可以共事的人。
但是苏联的计划经济积重难返，进一步的经济改革必然造成休克式震荡。苏联地缘广大，各个族裔受压迫已久，一旦有了言论自由、集会自由，社会不满情绪急速膨胀，戈尔巴乔夫在苏共党内游刃有余，但显然在新的民主自由模式下不知所措，治顽症得下猛药，无奈苏联积重难返，戈尔巴乔夫并不想解体苏共，他其实是想挽救苏联，但时不予我，再加上戈尔巴乔夫太过自信，低估了保守派的力量，更是低估了叶利钦的力量。
戈尔巴乔夫也是个悲剧性的人物，他的改革派的盟友抛弃了他，保守派一直要板倒他，政治对手叶利钦虎视眈眈的要夺权，西方领袖怀疑他，接下来接受并欢迎他，最后也是抛弃了他。到1991年下半年的时候已经很清楚了，他的改革失败了。但戈尔巴乔夫并没有动用军队镇压保住自己的权力，用军队维持苏联摇摇欲坠的统治，他选择体面的退出，这也是他值得人尊敬的地方。
