这老妇人一生当中从来没有损人利己的心。 利己之心，即使是贤人士大夫，也难以避免。(图片来源：手绘插画 志清/看中国）
北村有个人叫郑苏仙。他对乡邻说，有一天在梦中他到了冥府，看见阎罗王正在审讯鬼魂。这时看到有一位邻村老妇人来到殿前。阎罗王见了，本来严肃的面容，换成一副笑脸，对这个老妇人拱手相迎，还赐给老妇人一杯茶。同时命令下属官吏：赶快送她到人间一个好地方去投生。
郑苏仙小声问身旁的冥吏：“这位农家老妇人有什么功德，令阎君如此看待她？”冥吏说：“这老妇人一生当中从来没有损人利己的心。利己之心，即使是贤人士大夫，也难以避免。可是寻求利己的人必定要损害别人，种种诡诈奸巧都是因为要利己而生发出来，种种诬陷冤屈坑人害人也都是为了利己而造业。甚至遗臭万年，流毒四海，贻害无穷。都是源于这利己私念。这位乡村老妇能够抑制私心，令那些饱读诗书的儒生雅士都相形见绌。冥王对她格外尊重，这又有什么奇怪呢？！神界和人间看人是不一样的。”
郑苏仙一向是个很有心计的人，听了这番话心中一惊，立即醒了。郑苏仙接着又说：在这个农妇到阎罗殿之前，还有一个身穿官服的官员，昂首挺胸地走进阎罗殿来。对阎王声称说自己是个廉洁好官，生前无论到哪里，都是只喝一杯水，现在来冥府报到，无愧于鬼神。阎王瞅瞅他，微微一笑，说：“设立官职是为了治理国事，包括管理上至国策，下至管理驿站、河闸的官员等，洞察其中利弊，许多应该做的事。仅仅认为不要钱就是好官，那么把木偶放在大堂上，它连一杯水也不喝，不更胜过你吗？”
这个官员又辩解说：“我虽然没有功劳，但也没有罪过。”阎王又说：“你这个人不论干什么都只顾保全自己，某某案某某案，你为了避免嫌疑而不表态，难道不是有负于百姓吗？某事某事，你嫌麻烦操劳而不去做，这不是有负于国家吗？《舜典》中‘三载考绩’，是怎么说的？没有功劳就是罪过。”说的那位官员十分不安，顿时锋芒大减。阎王这时口气平和下来，看着他笑道：“只怪你有点太盛气凌人了。平心而论，你也能算个三四等的好官，转生还能做一个士大夫。”随即命令把这位官员送到转轮王那里。
通过这两件事，可知人的内心深处有一点杂念，也能被鬼神看穿。即使不是恶人，一念之私，也免不了受责备。人生一念，天地皆知。鬼神时刻都在你身边。这话真不假啊。（出自《阅微草堂笔记》）
