古代的官衙庙堂、豪门巨宅大门前，常会摆放一对石狮子，用以镇宅护卫。（图片来源：Adobe Stock）
中国人历来把石狮子视为吉祥之物，因而古代的官衙庙堂、豪门巨宅大门前，常会摆放一对石狮子，用以镇宅护卫，甚至在园林名胜中，各种造型的石狮子也随处可见。
直到近代，许多建筑物的大门前，这种以安放石狮子来镇宅护院的遗风依然可见，那么，这种在建筑物前摆放石狮子的习俗是如何形成的呢？
狮子的来源
狮子，在动物学中属哺乳纲猫科。其姿态威猛，原产地在非洲、印度、南美等处。然而，狮子的原产地并非中国，怎么会出现在中国大陆呢？
据文献记载，狮子之所以进入中国，源于汉武帝派遣张骞出使西域，打通中国和西域各国的往来，安息国派遣使者送来狮子和符拔（一种形状像麟而无角的动物）。
后来，随着佛教东传中国，狮子逐渐取代了“兽中之王”老虎的地位。
石狮守门的文化意涵
将石狮子摆在大门前有何作用呢？首先，古人认为石狮子是可以驱魔避邪的，所以最早用来镇守陵墓。其次，石狮子不仅可用来守卫大门，还和在乡间路口设立石狮子与“石敢当”有着同样的功能，用以镇宅、避邪、禁压不祥和保护村寨的平安。
所以，用石狮子来把大门，可以避凶纳吉，抵御那些妖魔鬼怪之类的带给人们的侵害，满足人们祈求平安的心理需求。
其三，彰显权贵。古代的宫殿、王府、衙署、宅邸多用石狮子守门，以用来显示主人的权势和尊贵。
古人历来把石狮子视为吉祥的象征，除了用来镇宅辟邪，在中国传统建筑中也是经常使用的一种艺术装饰品，如北京卢沟桥雕有四百多个石狮子，这些石狮大小各异，有雄有雌，姿态各异，十分生动。
石狮传承吉祥如意
千百年来，石狮子一直不畏寒风烈日，脚踏实地、始终如一地与人们忠诚相伴，带给人们吉祥、平安，在民间还流传着这样一首耳熟能详的民谣：
“摸摸石狮头，一生不用愁；摸摸石狮背，好活一辈辈；摸摸石狮嘴，夫妻不吵嘴；摸摸石狮腚，永远不生病，从头摸到尾，财源广进如水流。”
石头原本是冰冷、没有感情的，可用石头雕刻的狮子却传承着吉祥如意、平安祥和的寓意，带给人们安定、支持的力量，真可说中国人的守护神。
