佛寺古建築。（圖片來源：Adobe Stock)
人世间为何有瘟疫？辑录道教经典论著、科仪方术、仙传道史的著作《道藏》，记载了元始天尊和东晋时期的高道许逊曾向众人讲解瘟疫的来由。
天降瘟疫 天尊释因
有一回，元始天尊看到下界百姓感染瘟疫疾病，致使四肢壮热，手脚酸疼，头痛眼花，五脏盛热，犹如针刺一般，极其痛苦，难以进食，人们都在想着如何救治。
此时元始天尊说起瘟疫产生的原因，原来下界的百姓久在人世，不敬神明，或怨天骂地，全无敬让之心。或者心行曲意奉承，为非作歹，造下罪业，致使感染疫疾，被疫毒所伤。因而建议无论男女感染疫病后，应令全家断绝五辛，说话轻言轻语，让身心柔软温和，保持仁慈怜悯和欢悦，同时焚香祭祀天神，恢复与神明的沟通，恳请神明“改死留生”。当人真的虔心敬神，转诵经卷时，瘟神会摄毒收瘟，继而瘟疫停止流行。
心中有执 未能见真理
据《正统道藏》太平部记载，晋朝时期，名士许逊曾入仕为官，也立志修行。因其修行有素，获得大神通，在民间留下不少神迹。北宋时期，朝廷加封许逊尊号为“九天高明大使神功妙济眞君”。对于瘟疫的产生和感染疫病的原因，许逊和他的弟子惠文有一段精采的对话。
有一年，许逊为众人说法时，看到他的弟子惠文侍立在前，却面带忧色，神思悲酸，心情舛乱，一副若有所失的样子。许逊修行有素，深知惠文心中还有许多牵挂，犹如住在凡世一般，还未能悟透真理，难以救护群生。
于是许逊问惠文，因为何事面带忧色？惠文稽首顿首，一拜再拜，哭着说出原由。原来，他听说佩戴宝箓符咒之人全都得以脱离一切灾难，然而他所住的家乡如今疫毒流行，不论善恶之人全都感染疫毒，他的弟弟妹妹以及众弟子都因感染疫毒痛苦不堪。惠文原本有幸得到师父教诲，学习道法，不曾懈怠。向来人们从善，就是为了免除灾难，如今看到信道之人也不能免遭灾难，所以为此忧心。
于是许逊为惠文讲解瘟疫的来由，以及世人和看似信道之人为何仍遭到疫虐的原因。
许逊说，天地无私，育养万物，本来就视善恶决定其果报。世人因为自私，因此招致灾祸，因德行败坏，毁坏为善的天良本性，因而堕落。为避免世人自私、败德，所以上天会向世人传道，教导他们长生之法。
而人世间发生的瘟疫疠灾均有鬼神主掌，为善之人可以平安度过，而为恶之人则会心生恐惧。譬如有人铺设了一条大路，用花砖砌结，可以让人坦然行走。然而旁边小路有人设置器具，挖了陷坑，用来捕捉路过的野兽猛虎。那些赶路的人不顾大道，却非走旁边小路，不慎误触机关，于是就说铺路的人铺的不是正路，这样的说法对吗？
你既然行路，原本大可不必触犯机关，因为机关原本不是为人所设，是人误触了它。走大路还是抄小路，这就是善恶的不同。
心存善念 正神护佑
许逊说，一些信道的弟子，有人或违背、怠慢教法，心生妄念不存真念，或者修炼懈怠，不经常习法，平常饮食也没有节制和忌讳，导致护卫他的正神全都退散。既然没有善行善念，那么平日犯下的过错就会被主管惩罚的神明所窥见，于是布下毒炁。
一朝感染成疾，得病之后，还不悔悟前愆过错，仍旧埋怨道法，将灾难归咎于师，所以得不到神明保护，因此疫毒症状越来越严重。或者，又有家中之人，不能同道协心，不能修行觉悟，平日多行不法之事，或背主乱修，那么鬼神也会伺机而行，暗自诛责，并不是上天不公道，而是藉由降罚，劝善人们改过自新。
至于为何那些看似信道之人也难逃疫灾？许逊说，有人遭蒙罪戾，仍然怀有二心，甚至还说修道行法，不用顾念妻子儿女，其人行淫邪，祭祀淫鬼，怎能保佑他呢！
许逊知道，天上的真人下世传道，佩箓传经，是为了旌表上善，扶生正气。许逊让弟子佩戴他的宝箓，是为了让百鬼畏惧，让善神随守，又有仙方可救灾苦。他虽有宝箓救治之符，但有些弟子并不懂其中的道理，一味地反道而行，招致灾殃，竟说出“身为太上弟子，却不能免遭灾难”的话来，这就像不想耕种却想要收获；不想养蚕却想要衣穿，这怎么能行呢？
