口臭是指口里发出难闻的气味，这不但表示身体健康起了变化，也会影响人际关系。（图片来源：Adobe Stock）
口臭是指口里发出难闻的气味，这不但表示身体健康起了变化，也会影响人际关系。只有身受其害的人，才知道这种说不出的痛苦，因为不但自觉难受，还要随时与人保持距离。
许多造成口腔过于干燥的因素，都会诱发口臭。例如睡觉时唾液分泌减少，甚至张口呼吸，口腔更形干燥；年纪大的人，口水较少；还有某些药物，也会引起唾液腺分泌减少。这些均易造成口腔内细菌的发酵与食物残渣的败坏。像是蛀牙、牙周病、口舌生疮等局部性病理因素，之所以造成口臭，也是同样的道理。
至于全身性的因素，例如酒精引起肠内微生物的变性所发出的臭气、特殊食物代谢后所排出的气体，还是呼吸系统疾病（如感冒、肺脓疡、鼻窦炎）、消化系统疾病（如胃炎、消化不良）均可能导致口臭。糖尿病病人或肝、肾有问题的人，口腔常常也有一种特殊的味道。因此，造成口臭的原因，不管是生理性的或病理性的，局部的或全身的，相当复杂，必须探究本源，才是治本之道。
中医方面，早在东汉张仲景所著的《伤寒论》已出现“干噫食臭”的论述，隋朝巢元方的《诸病源候论》已提出“口臭”一词。又如《灵枢‧脉度》篇所说：“脾气通于口”，“脾开窍于口”，口是饮食摄入的门户，气体出入的通道，为十二经脉循行的要冲，故口腔气味的异常，为脏腑病变的外在反映。
口臭除了要找出病因，也要注重口腔清洁。（图片来源：Adobe Stock）
至于口臭的诊治，仍离不开辨证论治：
一、胃热上蒸口臭：以口渴喜冷饮、口舌生疮、便秘、小便色黄为主症。类似于口腔局部发炎反应、血管扩张血流变慢、供氧不足、口腔黏膜抗力下降，细菌活动乃随之增加。一般可用清胃散治疗，若便秘明显则可用凉膈散。
二、肠胃食积口臭：根据伤食病史，以口臭酸腐味、腹胀、舌苔垢腻为主。这是因为饮食不慎，消化功能失常，食物排空缓慢，在肠胃中发酵败坏所致。可用保和丸消导和胃，若用枳实导滞丸还可加强胃肠蠕动、消炎杀菌、通便。
三、痰热壅肺口臭：以咳唾腥臭痰、胸满胸痛为主症。主要是呼吸道的炎症感染造成。可用泻白散加味来祛痰、清除呼吸道炎症，若是感染较严重的，可用千金苇茎汤加味。
有了口臭，除了就医找出病因，对症治疗，个人口腔卫生的维护也不容忽视。此外，还得避免进食有异味的食物，例如臭豆腐、大蒜、葱、韭菜、烟、酒等，并经常保持口腔内有水分，经常喝一两口水，或嚼不含糖的口香糖，多少应有助益。
作者为中国医药大学副教授、台湾台中市叶慧昌中医诊所院长，本文经作者授权刊载，转载本文请取得作者同意。
