老仆积善德，竟转世成为富豪主人的独子。（图片来源：Adobe Stock）
明代时，武冈州有个人名叫刘环，是当地的富豪。武冈州就是现在的湖南省武冈市一带。某年寒冬，富豪刘环为了招待客人，命令老仆人破冰捕鱼。老仆人捕完鱼上岸后，身体已经冻僵，差一点就死了。刘环听说后就想分些鱼给他，作为弥补和犒劳。没想到老仆竟然不接受，问他原因，老仆就说：
“招待客人并不是非要鱼不可，可主人却宁可让我去犯险，也要去完成这并不太紧急的事情，这是因为我地位卑贱啊！而地位卑贱，是因为前生未积福德，从现在起，我要抓紧今生的时光吃斋行善，修善积德，希求来世不再卑贱。”
从此老仆戒断荤腥，不再吃鱼、肉，极力按当时佛教的要求行善。不久后又向刘环提出：“我年纪也大了，再干不了什么事了，就希望晚年能有块地，可以专心清静的念诵佛经，了却残生。”
刘环很大方，也支持老仆向善修佛的举动，于是施舍给他几亩地。从此老仆就在此搭了间自己的小屋，早晚念佛经，平时种种地，只要有余粮就接济有困难的过路人，热天施舍茶水，冬天施舍粥饭，十年如一日。刘环也听说了他的善举，就在某日抽空去探望他，老仆见此就说：“我正想报答您的恩德，您就来看我了。”说着老仆就到地里摘菜，到井边打水，准备洗菜做饭，款待刘环，没想到竟在井旁突然“坐化”了，也就是坐着去世了，走的很快，没有痛苦。刘环见老仆去世，于是感叹着为他料理了后事。
刘环虽富有，却老而无子，他来看望老仆时，他的一位妾室正怀有身孕。不久这小妾就生了，要生产之时竟在恍惚中看见老仆走入了产房，随即就生了个儿子。人们悟到这个儿子就是老仆转世，前来报答刘环的。后来这个儿子当了某县的主簿。主簿就是主官属下掌管文书的佐吏，类似于今天的办公室主任、秘书长的职务。
老仆积善德，竟转世成为富豪主人的独子。这则历史记载，证实了人是有元神的，元神才是人真正的自己，肉体死后元神会继续轮回转世，转生的去向由其生前的善恶决定。可见善恶有报、生死轮回才是人生的真相。
另外从此记载中也可看出古人的淳朴：老仆在寒冬中破冰捕鱼差点冻死，他心里没有怨恨主人，而是找自己的不足，认为是自己福德不够所致，从而一心好善，开始念经、尽力接济他人；作为主人的刘环，听说老仆差点冻死后，想的是弥补和犒劳；当他知道老仆为了能静心念经想要块土地的时候，他慷慨赠与，努力成全。可见古代社会，人们在整体上都是信神、敬佩修行者的，社会关系也是和谐的。
资料来源：明代古籍《耳谈》
原文：刘环，武冈州豪民。雪候客至，令老仆破冰取鱼。及登岸，僵欲死，急饮之酒得活。复劳以鱼，老仆不受，曰：“主人以所不急，轻用吾身，以吾贱也。而贱，缘于前世不德。”遂自是断荤，不食鱼。已，向环乞梵诵地，环与余亩及地一区，结庵居之，晓夜梵诵，暇则力耕。以耕所得余食，施供途人。暑月施茶，寒冬进粥，凡十年不惰。环以其名盛，往视之。老仆曰：“我方欲报主人，而来乎！”因自治馔，而洗菜于井，遂坐化井旁。环老无子，来时妾方坐草，见老仆入而子生。今作某邑簿。老仆有激一念作善，便成福果，十年禅家，于主人即以称报，实已去贱。而环待之有恩，可谓有不远之复矣。
