“一鼓作气”比喻做事时要趁着勇气初起，放手去做，才容易成功。（图片来源：Adobe Stock）
“一鼓作气”比喻做事时要趁着勇气初起，放手去做，才容易成功。这则成语源自于〈曹刿论战〉的典故，指战时的第一通击鼓最为重要，最能激发战士的勇气以克敌制胜。
曹刿论战
〈曹刿论战〉出自《左传‧庄公十年》。讲述曹刿在长杓之战中对此次战争的一番评论，并在战时活用“一鼓作气，再而衰，三而竭”的原理，击退强大齐军的史实。
有一次，齐国准备攻打鲁国。鲁庄公听到消息后便率领军队，准备在长杓一带迎战。
两国交战之际，齐国率先敲响了战鼓，只见齐国大军朝鲁国的军队准备冲了过来，于是庄公下令击鼓反击。曹刿说：“慢着，还不是时候！”等到他们听到齐人军队击响三次战鼓，曹刿才说：“机会来了，可以击鼓了！”
两军交战结果，齐军吃了败仗。齐国输了，庄公欲趁胜追击。曹刿说：“再等等，还不行。”他亲自下战车视察齐国战车败走的车彻轨迹，又登上车前横木上了望，然后说：“可以追击了！”
最后鲁国打了一场漂亮的胜战。庄公疑问未解，问曹刿在战场上为何要等对方三鼓之后才出征？
曹刿回答：“战争，讲的是勇气。一鼓作气，此际士兵勇气最旺盛，再鼓，士兵勇气已经衰退，三鼓时，士兵的勇气已经完全耗竭。趁着对方三鼓，勇气耗竭之后，我们进击，所以就能克敌。”
曹刿说：“不过，恐怕有埋伏，所以我仔细观察了齐人车子退走的轨迹，发现他们的车辙乱了、旗子倒了，这是士气涣散的表现，所以就可以安心的乘胜追击了。”
闻鼓而进 闻金而退
古代军队击鼓，一般来说“闻鼓声而进，闻金声而退”，古代战场上通讯主要靠旗帜和声音来指挥。由于牛皮大鼓的声音整齐沉重，传播距离较远，所以被选为冲锋发起的讯号。士兵在战场上听到鼓声响起，就知道要向前进攻了。
另外，击鼓也有振奋士气的作用。通常，战鼓放置于鼓楼，当鼓楼的大鼓响起时，整个城池都清晰可闻。而在野战战场上，则用搭建的鼓台或者鼓车，而鼓车则是由数十人牵引，上边放置直径两到三米的大鼓一个，响锣数个。
由于鼓在古代军事作战中扮演相当重要的角色，了鼓舞士气，取得战争的胜利，擂鼓扮演着非常重要的角色。
