明代丁云鹏应真云汇之局部图。罗汉示意图。
中国历代帝王，大多推崇神佛或推崇道教，排斥佛教的、灭佛的只有三武一宗（北魏太武帝、北周武帝、唐武宗与后周世宗）四个皇帝。也因此，历史上留下了很多帝王与修炼人的故事。在此为诸君列举知名几例。
一、
关于黄帝，历史上有许多关于他求道的传说。传说广成子是一位神仙，住在在河南临汝西南崆峒山的一个石洞里。黄帝听说后曾专程去拜访他，向他请教修炼道术的要诀。谁知，广成子并不因为黄帝地位崇高，反倒对他直言道：“你所治理的天下，候鸟不到迁徙的季节就飞走，草木还没黄就凋落了，我和你这样的人有什么可谈的呢?”
黄帝回去之后，三个月不理朝政，什么事都不干，然后又去见广成子，很恭敬的跪着走到广成子面前，再三叩拜求教修身的方法。广成子这次告诉了黄帝修炼之法。黄帝得法悟道后，治理国事的同时还炼丹求鼎、静心修炼。相传公元前2598年，黄帝在桥山山下白日飞升。
汉文帝刘恒。（图片来源：维基百科）
二、
汉朝的第五位皇帝汉文帝刘恒，幼时就研读《道德经》，领略道家思想的精髓，并走上了清净无为的道路。刘恒当上皇帝后，依旧喜欢读《道德经》，并命令王侯大臣们都要诵读。不过，其中有些地方很深奥，汉文帝和大臣们都不太理解。
据《太平广记》记载，汉文帝亲自向后来成仙的河上公去求教《道德经》的问题。当时文帝说：“《诗经》上说，‘溥天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣。’老子也说过：‘道大、天大、地大、王亦大。’君王也是‘四大’之一。你虽然懂得道学，但你也是我的臣民嘛，为什么不能尊重我，却这么高傲呢？”河上公就拍着手坐着慢慢腾空而起，离地有好几丈高，低头看着仰视他的汉文帝说：“我上不着天下不着地，中间又不牵累人世的事，怎么能算你的臣民呢？”
文帝大惊，才明白触犯了神人，马上下了车向河上公跪拜谢罪，并请求河上公给予指点教化。河上公就把《道德经章句》二卷授给汉文帝，并告诉他要好好研读。随后，河上公就不见了。在河上公的帮助下，汉文帝更好的理解了《道德经》，并运用道家思想治理国家，具体就体现在他的仁慈、节俭等方面。
三、
东汉第二个皇帝明帝好佛，当他梦见“身高丈六，项佩日轮，光芒四射，金色灿烂，飞行于殿”，其名曰“佛”后，便在公元68年派人出使天竺（今印度）拜求佛经、佛法。
四年后，使者从天竺带回了佛经，还迎回了两位天竺僧人。明帝一见，更觉得神奇，因为跟自己梦中所见很相像，所以十分重视，礼敬有加，还特意在洛阳为他们建立了白马寺，让他们译经传法。
明代丁云鹏应真云汇之局部图。
四、
南北朝梁武帝曾派遣几个使者，至西域访求佛法。此后，他在读过佛经后，皈依佛门。后来，他建佛塔，造佛寺，塑像装金，还度了很多人出家为僧。甚至他自己还披上袈裟，手持金钵，上座讲《放光般若经》。
五、
后赵明帝石勒，是五胡十六国时代后赵的开国君主，在其治理下，后赵成为当时北方最强盛的国家。而石勒能有此功绩，与来自西域的高僧佛图澄不无关系。
《高僧传》中记载，佛图澄是西晋、后赵时的僧人，少年时即出家修佛，可以背诵经文百万言。他还善诵神咒、能驱使鬼物。据说，当佛图澄将麻油加上胭脂，并涂在手掌上后，千里之外的事情都可以在掌中显现，犹如是面对面看到的景象一样。
晋怀帝永嘉四年，为了弘扬佛法，佛图澄前往洛阳，想在刚地建立寺庙。他以佛法教化石勒，使石勒停止了杀戮，开始以德治国。石勒非常尊敬佛图澄，每遇到事必定询问他，并称之为“大和上”。
六、
隋朝开国皇帝杨坚自小就有佛缘，他不止一次对别人讲过，自己前世是出家人，小时候到现在都喜欢听闻钟声。当上皇帝后，他除了废除北周皇帝定下的毁佛法令外，还大力宣扬佛法，广建寺庙，成为中国帝王中又一位佛门皇帝。
由于杨坚的大力提倡，不仅民间信佛者日众，连朝中的诸多大臣也多信奉神佛。隋朝简直成了地上佛国。
隋文帝后来也受了戒，每日坚持诵经，还被称作“大行菩萨国王”，他的皇后独孤氏受戒之后，也被称为妙善菩萨。满朝文武大臣全都有自己的佛号。皇宫日日雾烟缭绕，设坛讲经，佛乐高鸣永夜不绝，简直跟寺庙没什么分别。帝王后妃出巡期间，常跟从僧尼，随时可开道场讲经拜佛。
隋朝期间，共修建寺塔五千余所，塑造佛像数万座，重修无计；出家僧尼达五十余万。隋代的莫高窟也蔚然一新。隋代重修和开建的洞窟多达九十四个，几乎是莫高窟开凿二百多年来总数的一倍。
七、
唐代皇帝大多推崇道家，求道访道者非常多，像唐太宗李世民的身边就有王远知、薛颐、李淳风、袁天罡等知名道人辅佐，太宗对他们尊敬有加。
在登基之前，李世民曾与房玄龄穿着平民服装去拜访王远知。以前从未谋面的王远知在迎接他们时说：“此中有圣人，得非秦王乎？”太宗大吃一惊，这位高人果然名不虚传，于是以实相告。王远知遂告诉他将来会做“太平天子”。
太宗即位后，继续推行崇道政策，对王远知器重非常，想委以重任，只是在王远知力辞之下而作罢。李世民曾公开颁布了一道诏书，尽显对这位世外高人怀念之情。诏书中说：“朕昔在藩朝，早获问道，眷言风范，无忘寤寐。”
八、
二十多岁登上皇位的唐高宗李治，自小便受菩萨戒，并与其父亲唐太宗一样推动佛教事业，礼敬玄奘法师等有道高僧，并经过辩论后决定，出家人不用顶礼国君。
九、
僧人万回历经武则天、中宗、睿宗、玄宗时期，多有神迹显现，受到唐朝上下的尊崇。唐高宗末年，还是皇后的武则天经常下诏让万回进入宫中，以宫人身份供事。中宗还曾亲自诏见他。
十、
唐肃宗李亨。（图片来源：维基百科）
唐肃宗李亨在登基初，即请一百多位出家人，在行宫朝夕诵经，祈祷国泰民安。中唐时的唐宣宗，在登位前，也曾出家多年。
十一、
明朝的崇道之风从明成祖朱棣开始，到嘉靖、万历皇帝时达到顶峰。明成祖朱棣不仅多次派人寻访大道张三丰，而且还曾写信表达自己的心愿：“久仰真仙，渴思亲承仪范”，虽“才质疏庸，然而至诚愿见之心夙夜不忘”。后来，张三丰给朱棣写了一封简讯并赋诗一首，为其开的妙方是“屏欲崇德”和“澄心寡欲”（心要干净，欲望要少），这样老百姓富裕了，身为人主也就有德行了；老百姓长寿，身为人主也就长寿了，内中暗含修道之意。
此外，明成祖为了感谢在靖难之役中护佑自己的真武大帝，除了在北京修建宫观，在紫禁城内建有玉皇殿，供自己和内宫中人奉祀外，还在真武大帝修道升天之地武当山大修宫观以“报答神惠”，表达自己向道的诚意，并“为天下生灵祈福”。《太和山志》记载，“武当”的含义源于“非真武不足当之”，意谓武当乃中国道教敬奉的“玄天真武大帝（真武帝）”的发迹圣地。
明代丁云鹏应真云汇之局部图。（以上图片来源皆为国立故宫博物院）
唐太宗曾感叹道：“出家乃大丈夫之行，非帝王将相所易为。”意思是出家修行是男子汉大丈夫的高洁行为，既使是帝王将相想做，也不是容易做得到的。
无疑，上行下效，身为一国之君的帝王对信仰的推崇，对修炼人的尊敬，自然影响了臣子和百姓，所以中国古代社会形成了敬天重佛重道，对修炼人尊敬的氛围。
