帝尧问道：“承你远来拿冰蚕茧赠我，真诚感谢，但不知你这冰蚕茧从何处得来？”(图片来源：手绘插图Winnie Wang/看中国）
接上集：【帝尧的故事】四十八：焦侥进贡没羽车 海人敬献冰蚕茧
一个老百姓向帝尧献上冰蚕茧，十分高兴，要走之际，被帝尧叫住，帝尧问道：“承你远来拿冰蚕茧赠我，真诚感谢，但不知你这冰蚕茧从何处得来？”那老百姓道：“小人住在东海之滨，向来以捕鱼为业。十几年前，正在海中行船，忽然一阵飓风将小人的船直向东方卷去，足足卷了三日三夜。那时小人等的船，舵也倾了，樯也折了，人人都昏晕过去。也不知过了多少时间，忽然之间醒转来，但见这船已泊在一座山下，同船之人幸喜个个存活。大家喜出望外，忙上山探问这是什么地方。遇到土人，才知道这山名叫员峤山，又叫环丘山，去中国不知道有几千万里呢。小人等到了那里，自觉漂流绝域，永无归期，幸喜得那些土人怜悯小人天涯落难，相待很好，我们于是就在那山上一住十几年。这十几年之中，将那山四处都游遍了。今年三月间，他们忽然向小人等说：‘考察天文，应该有东风数月不断，遇到这个好机会，你们可以回去了，不宜错过。’于是小人等将原有船只舵樯，种种修理妥当。临走的时候，他们又赠送小人等许多物件，这冰蚕茧就是其中之一种。”帝尧道：“冰蚕的形状如何，汝看见过吗？”那老百姓道：“小人见过。长约七寸，有鳞有角，通体黑色，拿了霜雪覆盖在它身上，方才会作茧，所以叫作冰蚕，岂不是奇怪吗！”大司徒道：“天然五彩，真是不可多得之物。”那老百姓道：“岂但如此。小人看见那边的土人穿了这种丝做的衣服，进入水中这衣服不会濡湿，投它在火中，经过一夜，亦不会被烧毁，真是个宝物呢。”
帝尧与群臣听到这话，都觉得诧异。和仲问那老百姓道：“足下与其将冰蚕茧拿回来，何不将冰蚕种拿回来，自己可以养得，岂不是大利吗？”那老百姓道：“小人起初何尝不如此想，后来知道，事实上不可能。因为冰蚕所吃的是猗桑之叶。据土人说，这种猗桑迁离原土就不生长了。没有猗桑，那冰蚕就不能养，所以只好带茧子回来了。”羲仲道：“某闻员峤山上有一个移随国，其人皆长三尺，足下见过吗？”那老百姓道：“果真有的。他这个国在员峤山之南，男女皆长三尺，用茅草来做衣服，长裾大袖，起风的时候，裾袖飘飘，凭着风力能直上空中，如禽鸟的羽毛一般，非常好看。他们的眸子都是重瞳。他们的相貌，修眉长耳，亦非常之端正。据说，他们的年寿都在一万岁以上，飧（ㄙㄨㄣ，sūn）九天之正气，能够死而复生。这种话真假如何，那却不得而知。”赤将子舆道：“足下既在那边住过十年，游历一转，那山上还有什么有名的风景，奇异的人物，请说给我们听听，以广知识。”
那老百姓道：“员峤山上有两个大湖，一个在顶上，据说周围有四千里，小人曾到那湖边一望，浩淼无际，与大海差不多，但是却没有乘船渡过去，就是它的名字亦忘记了。还有一个湖，在西方，据说周围亦有千里，名叫星池。池中有个大龟，八双脚，有六对眼睛，背上有北斗七星及日月八方的图像。腹下又有五岳四渎（四渎指的是：黄河、长江、淮河、济水河，简称为江河淮济）的图像，它本在水中的，亦时常爬到石上来换换空气，晒晒太阳。远望过去，光耀煌煌，仿佛天上的星辰，真是一种神物呢。还有一种异草，名叫芸蓬，白色如雪，每株高约二丈，坚硬如木，夜里看起来，皎皎有光，可以拿来做枴杖。这两种是山上西方之异物。还有一种是云石，广有五百里，文采剥珞，仿佛和锦绣一般，拿物件来敲击它一下，登时有云气蓊然从石中而出，经久方散，这也是东方之异物了。”
和仲道：“冰蚕所吃的猗桑，形状是怎样的？”那老百姓道：“形状与中国桑树差不多，不过高大异常。它所结的桑椹，其味甚甜，煎起来可以为蜜，如此而已。”帝尧道：“汝此番从那边来，走了几日？”那老百姓道：“约有一百多日。”帝尧道：“沿路停泊有几处？”那老百姓道：“沿路尽是茫茫大海，无处停泊。”帝尧道：“那么很难了。一则方向容易歧误。二则粮食万一不继，怎么办呢？”那老百姓道：“这两层都不必虑。员峤山在东，中国在西，只要以太阳月亮为标准，就可以不会歧误，至于粮食问题，员峤山上出一种粟，叫作不周之粟，粟穗高到三丈，它结的颗粒皎洁如玉，吃了一餐之后，可以历数月而不饥。小人从前在那里山上的时候，吃的就是这种。所以在那边虽则住了十多年，而计算吃饭的总数，不过三四十餐。此次动身，预备全船人两三餐之粮，但是三个月来亦只吃了一餐。所以到了中国之后，尽有得多，已经分给各亲友去了。海中所最欠缺的，就是淡水。但是粮食既然不必多备，就可以多储淡水，所以一路行来，尚不感到困难。”
大司农是最注重民食的人，听到这话，忙问道：“这种不周之粟，是一年收获一次吗？”那老百姓应道：“是。”大司农道：“这粟既然吃一餐可以历数月而不饥，那么当然消耗少；又一年一获，当然出产甚多，这些粟堆积起来，做什么用呢？”那老百姓道：“他们亦早虑到此，所以有一个通盘计算，全山人口共总有多少，每人每年要吃多少餐，每餐需多少粒粟，每亩每株可以结几粒粟，统统都预算好了。所以他们每年所种，都有定额，不过较消耗之数略多而已。其余田亩，悉数栽种他物，因此米粟一项，不会有供过于求之患。”大司农听了，连说：“可惜，可惜，你没有将那粟的种子带回来，假使带了回来，我们种植起来，无论如何荒年我们都不怕了。”篯铿道：“某听见尹老师说，东海之滨常有大鸟飞过，坠下所衔的米粟来，煮而熟之，其长径尺，食之可以终岁不饥，就是这不周之粟吗？”那老百姓接着说道：“那边山上的大鸟确实很多。有一种鹊，其高约一丈，最喜欢吃这种粟，就是它衔来的吗？”大司农道：“果然是此鸟衔来，想来决不止一颗，亦决不会颗颗都被人遇到，拿去煮食。那些落在地下的，何以不听见滋生起来呢？或者土性不宜，换地方就不能生长了吧。那么就使拿了种子回来，亦是无益呢。”
当下众人又谈论了一会，帝尧叫人取了许多布帛，赏赐那老百姓，强之再三，方才收受，称谢而去。群臣亦各散出。帝尧派人将那担冰蚕茧送到宫中，正妃散宜氏及诸妃宫人等看了，都不胜欢喜。次日就动手亲自缫起丝来，缫完之后，散宜氏又亲自纺织，然后做成一套黼黻，真是华美异常。大家都赞赏不止。
主要参考文献：钟毓龙《上古神话演义》
（待续）
