古代君子舍生取义的故事非常多。（绘图：志清/看中国）
太史公司马迁说，“人固有一死，或重于泰山，或轻于鸿毛，用之所趋异也。”古代君子认为，在面临生死选择的关键时刻，只要自己的行为符合自己的道德追求，哪怕是为了一件小事去死，即舍生取义，他们也丝毫不会犹豫。先秦时期，这样的故事非常多。
田卑不附和叛臣
春秋末年晋国的大夫赵简子的家臣佛肸（bìxì）在做中牟的县宰时发动了叛乱。他把一口装了水的大鼎放在庭院里的柴火上，对士大夫们说：“跟我站在一边的可以得到封地，不跟我站在一边的我就煮死他。”大夫们都不得不听从他。
轮到田卑时，他说：“按道义应该死，就不逃避斧钺的惩罚；按道义不该飞黄腾达，就不接受高官厚禄。违背道义而生存、违背仁德而发财，还不如下油锅。”说着撩起衣襟就要往鼎里跳，佛肸不假思索就赶紧放了他。
赵简子在得知中牟叛变后，就出兵平息了叛乱。当听说田卑不肯附和叛臣，找到人要赏赐他时，田卑却说：“万万不可，一个人被突出出来，而使成千上万的人抬不起头，明智的人不会做这种事；赏赐一个人，而使成千上万的人感到惭愧，仁义的人不选取这种办法。我如果接受了赏赐，会使中牟的人都觉得自己无地自容，那是不仁义的。”
他不仅推辞了赏赐而且还要搬家。他说：“以自己的德行而使自己凌驾在他人之上，是不道德的，我要离开这里了。”于是他就迁居到南方的楚国。
易甲不从白公
春秋时期楚国楚平王的太子名叫建，他因受到佞臣费无极的诬陷，被迫逃亡他国，后在郑国被杀。太子建有个儿子叫胜，也流亡在国外。楚惠王即位后，令尹子西把胜召回，叫他管理白这个地方，因此他被称作“白公”。
白公胜对楚国迫使他父亲逃亡这件事怀恨在心，要杀惠王和子西，想让比较有实力的易甲做自己的帮手。他摆了个阵势给易甲看，说：“你如果帮助我，就可以得到高官厚禄；如果你不跟我合作的话，那么这些人就要杀了你。”
易甲笑着说：“我们曾经议论过什么是义，您忘了吗？虽然马上可以得到天下，但如果不合道义，我也不要；用兵力来胁迫我，如果不合道义，我也绝不服从。现在您要杀您的君主，又想让我帮助您，这不是我所追求的义。尽管您用利益来打动我、用武力来威胁我，我也绝不会去做的。您逞您的威风，而我也要表明我所追求的义。用武器来抗拒您，那是较量；用语言来答应您，那是庸陋。我听说士为了义绝不会相争，也绝不会贪生怕死，而是拱手站着等别人来杀而面不改色。”说完，他双手一拱，站在那里等待刀剑，从容平静，面不改色。
晏子不畏死 斥责崔杼
公元前548年，齐国大夫崔杼因为齐庄公与自己的妻子偷情，与大臣庆封联合，杀死了庄公，扶立景公。之后，他命令士大夫来到太庙参加盟誓，所有人都要解下佩剑才准进入，盟誓时话音不响亮、不用手端牲血的，都要被杀头，被杀的有七个人了。
轮到上大夫晏子时，晏子捧起盛血的杯子，仰天长叹一声说：“唉！崔杼干了大逆不道的事，杀死了他的君主。不跟随公室而跟从崔、庆的人，会受到报应。”参加盟誓的人都盯着他看。
崔杼对晏子说：“你如果改变你的言辞，我就和你分治这个国家；你如果不改变，我就要杀死你。剑要刺死你、戟要勾死你，希望你好好考虑考虑。”
晏子回道：“我听说因为利益的迷惑而背叛他的君主，是不仁义的；因为刀剑的威胁而丢掉美德，是不刚勇的。《诗经》上说：‘和乐平易的君子，不用不正当的方法谋求福祉。’如今我怎么可以收回我的话而去求福呢？任凭你剑刺、戟勾，我都不会改变我的心意。”
崔杼要杀了晏子，但被手下阻拦。崔杼就放了晏子。晏子从太庙出来后，登上马车。他的马车夫要快马加鞭离开这个地方，晏子碰了碰他的手说：“虎豹在深山密林里生活，它们的性命决定于厨房。跑得快未必能多活几天，走得慢未必会早死几天。”于是就以平时的驾车速度离开了。
也是在崔杼杀死庄公后，齐国太史写下了“崔杼弑庄公”的记录。崔杼很生气，让太史修改，太史不改，崔杼就杀死了他。太史的大弟弟继续写“崔杼弑庄公”，崔杼又杀了大弟弟。太史的二弟也这样写，崔杼又杀了二弟。最后太史的三弟依旧这样写，崔杼无奈之下只好放过了他。而此时，太史的族人南史氏族以为太史全家都被杀了，正要带着竹简去写“崔杼弑庄公”这几个字，结果发现已经如实记录，于是离去。
参考资料：
汉代刘向《新序》、《左传》
