使用药草来疗愈情绪，是一种最温和且自然的方式。（图片来源：苹果屋出版社提供）
导读：疫情期间，许多人的生活与情绪都受到了影响，如果你或你的家人、朋友，长期沉浸在忧郁的情绪里、正面对生离死别的悲痛，或是生活中总是承受着巨大压力——使用药草来疗愈情绪，是一种最温和且自然的方式。美国药草专家蒂娜･萨姆斯用自己20年的经验，撰写修复情绪药草圣经，分享如何在家做出解决情绪障碍与身体病痛的天然配方。
当你情绪低落时，应该没什么动力去准备一堆厨房器具跟材料，费心制作一个复杂的药草制品。我将大部分药草配方的制作步骤尽可能简化，让初学者也能一看就懂。令人开心的是，其实有效摄取植物中疗效的方法，刚好就是制作起来最简单的几种。这所介绍的制品，你可以选择提前制作（例如酊剂，制作步骤很简单，只是需要数周的浸泡时间），或是在需要的当下马上做好（例如简单的茶饮）。
懂得如何制作药草制品能提升你的自信心，并能在情绪风暴之中找回宁静。
茶
茶饮可以说是使用草本药方最温和的方式，我们大部分人都喝过洋甘菊茶或薄荷茶，却不知道这些茶其实带有药性。事实上，红茶跟咖啡也是有药效的。
“花草茶”的名称中虽然有“茶”字，但并不是茶叶所冲泡出来的茶，单纯属于药草，可以包含任何一种植物的根、叶、花、种子或是以上各种物质搭配混合而成。
泡一杯花草茶的方法如下，用一茶匙的药草兑上6盎司（约180ml）的水，将水烧开，加进装有药草或是滤茶器的杯子中即完成。如果你需要更强的功效，也可以将药草量增为两倍或是更多。
•准备一个小锅子煮热水，用细筛网过滤掉茶里的药草。
•你当然也可以使用快煮壶、热水瓶和滤茶器，这些方便的用品让制作过程更容易，但不是必需品。
•在饮用时，可将药草留于杯中，不会像红茶一样因为浸泡过久而产生苦味，因此不用把茶包取出；药草茶浸泡越久会越好喝且越有效。
•有需要的话，用蜂蜜来增添甜味，风味更佳。
•可以事先泡好茶，待放凉后放进冰箱里冷藏保存，想饮用时再取出加热，或直接喝冰的也可以。我习惯每星期一次泡好大量不同的茶，然后直接喝冰的。
•要注意茶里各种药草的副作用，酌量饮用，你不会希望药草让你不好的情绪雪上加霜。
树皮、种子及根部的药草需要较长的时间煎煮以提炼出疗效。（图片来源：Adobe Stock）
水煎剂
水煎剂类似药草茶，但需要在沸水中煎煮一段时间，通常是使用树皮、种子及根部的药草，需要较长的时间煎煮以提炼出疗效。像是含羞草的树皮，以及南非醉茄、黄耆、紫锥菊和甘草的根部都需要煎煮。这些药草也可以借由醋和油来浸泡以提炼出有效成分，但“水煎剂”通常仅限于使用水作为溶剂。将材料（或药草）放入锅中，先用大火让药剂煮沸，接着用小火慢熬，持续煮出药材中的有效成分，浓缩成比一般花草茶功效更强的饮品。透过外观的颜色、气味和味道，你能够轻易分辨出花草茶和水煎剂的不同。
•使用炖锅（大量熬煮时可用大型高汤锅）。
•加热至水滚后，维持小火慢炖30至60分钟。炖煮的过程中要盖上锅盖。
•过程中适当加水，使药草完全浸泡于液体中。
•没喝完的水煎剂可放在冰箱内冷藏，最久可保存5天。
•水煎剂也可以加进其他药草茶一起饮用。例如，在一杯薄荷茶中加进一大匙的紫锥菊水煎剂增加免疫力，或者在一杯圣罗勒茶中加进少许含羞草树皮水煎剂，来开启一整天的好心情。
•请留意你饮用的量，因为这些水煎剂是浓缩过的药草制品，如果会产生副作用，也比只用热水冲泡的花草茶容易出现症状。
酊剂
酊剂是我最爱的一种保存药草的方式，而且制作步骤和服用方式都超简单。如果你还是药草新手，可能对这种制品不熟悉，甚至觉得这个名称听起来很神秘，其实“酊剂”就是“药酒”，做法是将药草放置于酒精（建议使用谷物纯酿而成的蒸馏酒，例如伏特加、莱姆酒、龙舌兰、威士忌或是高粱酒等等）里浸泡一段时间，让草本中的药性转移至酒精里即完成。一般来说，一满滴管的剂量（约25至30滴）等于一杯冲泡完成的药草茶，因此借此来摄取植物里的药性，是非常快又有效的方法。
如果你不想使用含酒精的产品，也可以改用植物甘油替代，这样的制品叫做“甘油溶液”或“甘油酊剂”，甘油和水的比例大约是3：1。比起以酒精为基底制成的酊剂，甘油酊剂的功效较弱，保存期限也较短，但对于孩童或是不想使用酒精的成人来说，甘油酊剂是个很棒的替代选项。
以下介绍制作酊剂最简单的方式，以肉眼拿捏适当的药草加进准确的溶剂即可。建议准备有盖子的玻璃容器来装酊剂，使用回收再利用的玻璃空罐即可，但记得要洗净后消毒再使用。
•如使用干燥药草，将罐子（任何大小）装满1/3至1/2的量。
•如使用新鲜药草，将药草切碎后松散地装满罐子。
•将溶剂（酒精或植物甘油）倒入，液体需覆盖过全部的药草。
•让药草于罐中静置二到六周，完成后用滤网过滤并放入滴管瓶中保存。甘油酊剂的保存期限较短（六个月到一年），因此过滤后记得放在手边方便随时使用；酒精酊剂则几乎没有存放的期限，也能持续保有其功效。
•用滴管瓶来装酊剂比较方便，但如果不想特地去材料行购买滴管瓶，也可以用1/4或是1/2茶匙的量匙替代。
服用酊剂最简单的方式，是加水或是加入果汁饮用，我通常把它们加进茶中一起喝，也有人会直接服用，但这并不是必要的作法，除非你因为消化道问题平常就有在服用苦味剂，这样的话就会需要直接去尝到味道。甘油酊剂带有甜味，质地有点浓稠，所以小孩一般不会排斥。
酏剂和补饮
在英文里，酏剂（elixirs）和补饮（tonic）为古老旧式的华丽名称，指的是混合了酒精、醋、蜂蜜及药草，与酊剂十分相似的一种制品。
酏剂是以不特定的比例混合酒精及蜂蜜，加上药草材料制作而成。玫瑰酏剂通常以甘油做为溶剂，因为已经具有甜味，只需加入极少量的蜂蜜即可。正因为酏剂本身就是甜的，可以像糖浆一样直接以汤匙服用。
补饮的成分则没有一定规则，几乎什么都可以，里面可能放了酒精酊剂、药草醋和蜂蜜，其中蜂蜜可能会以药草浸泡过，也可能会加进一些水煎剂混合而成。补饮通常会包含多种不同的药草或植物根部，而之所以使用“补饮”这个字眼，代表在长时间服用之下，或多或少能调节或改善你的健康状况。因此，补饮一般不适用于突发的急性症状。
泡澡剂
有时候，光是泡在水里就能洗涤掉我们的担忧、压力、疼痛与烦躁不安。可能是全身浸在充满药草香的浴缸里，或只是局部浸泡手部或脚部，就有舒缓的功效。这样的疗法会让你放慢脚步、好好沉淀一下心情，把药草加入你泡澡的水中，不仅可以温和的方式舒缓皮肤，也具有香氛治疗效果。泡澡的同时，我会想像心中所有的悲伤和负面情绪正从我的身体里排出，通通卷进水流中，最后这些坏情绪会随着排水孔一并消失，温热的水也能提升你的睡眠品质。
泡澡用的药草跟前面所介绍过的花草茶极为相似，而且有些真的是可以饮用、也可以用来浸泡的配方。将药草与燕麦、盐或是奶粉等粉状物质一起混合使用，为了将药性有效释放到水中，可以在放浴缸水的时候，用耐热水壶泡好一壶浓郁的茶（约4公升），接着将整壶茶跟药草包倒入浴缸的热水中。
可以提前制作数份这些药草浴配方，以便不时之需。使用大容量的茶包袋或纱布束口袋，将药草分装成个别的泡澡剂／药草茶包，想泡澡时就不必重新调配。
不含燕麦、奶粉或是盐的泡澡剂可以直接倒入按摩浴缸中，如此一来就不必放入药草包，只要将泡好的热茶直接倒入浴缸即可。
草本蜂蜜特别适合用于较难入口的药草。（图片来源：Adobe Stock）
草本蜂蜜
草本蜂蜜特别适合用于较难入口的药草，想要在茶里随意加进药草时也很方便使用。除此之外，蜂蜜也是一种很有效的防腐物质。
以下介绍制作草本蜂蜜的方法：
•在大型平底锅中加热蜂蜜，以小火慢慢温热。
•以蜂蜜和药草3：1的比例加入药草。
•搅拌均匀并盖上锅盖，持续用小火加热约一小时。
•趁蜂蜜还温热时，将药草过滤掉。
•倒入已消毒的玻璃罐中保存。
•贴上标签并标记制作日期。
若想要制作出更浓郁的味道，可于关火后将药草浸泡于蜂蜜中，放过夜甚至是放上几天，只要再次加热时方便过滤出药草即可，很多药草都能以这样的方式浸泡蜂蜜。
药草浸泡制品
以药草制作而言，“浸泡”这个词可以有多种不同的解释。在这里我要介绍的是使用水或酒精之外的其他液体，加入干燥药草静置一段时间，以将其药草（植物材料）的药性注入浸泡的液体（溶剂）之中。大部分的情况下，油类、醋或是固体脂肪都可以用来浸泡药草。
你可以用醋来浸泡荨麻，以提炼出植物中丰富的矿物质和养分；或是用油浸泡具舒缓及增进循环功效的药草，来制作放松肌肉的按摩油。
如何制作药草浸泡醋：
•将玻璃瓶罐放进干燥药草至1/2满（或是放新鲜药草至近全满），倒入能够完全浸泡药草的醋，并将露出表面的药草全部压入醋中。用塑胶盖盖上（如果盖子是金属材质，请先垫上一层烘焙纸再关紧瓶口，因为金属瓶盖可能会生锈。）如果急着要使用，几天后将药草过滤后即可使用，但最好是可以浸泡上两周的时间。
如何制作药草浸泡油：
•如使用干燥药草，制作方法同上述浸泡醋的步骤。
•如使用新鲜药草，静置药草过夜使其枯萎，以移除过多的水分。
•将药草浸泡油放置在温暖且干燥的地方两周，随时注意是否有药草浮出油的表面（这样会很快发霉）；或者，假使你需要在短时间内使用，你可以将枯萎的药草跟油放进炖锅里小火慢煮4小时，这个方法同样也适用于干燥药草。如果习惯使用烤箱的话，将药草跟油放进够深的烤盘中，烤箱设定“保温”模式，放入烤箱数小时即完成。
浸泡油或浸泡醋完成过滤后，便可放置于阴凉处保存备用。如果你预测未来几周都不会使用到，请将浸泡油冷藏保存。浸泡醋基本上不需要冷藏，但有些人偏好放在冰箱储存，这也无妨。
•玻璃瓶罐最适合来制作浸泡制品，所以如果平常就有收集空罐的习惯，你就能马上开始制作。
•浸泡过程中尽量不要加盖，但如果一定要盖上浸泡完成的醋，请勿使用金属瓶盖，若使用金属盖，必须在盖里先垫上烘焙纸。
•小容量的慢炖锅或烤箱，都很适合用来加热使用。
•我使用过咖啡滤纸和制作豆腐的棉布来过滤浸泡后的药草，但最终我发现，这些市售品都没有从旧衣服或床单剪下来的方形棉布块好用。
制作浸泡制品时，最好使用干燥的药草，这是因为新鲜的药草带有水分，会导致发霉；如果一定要用新鲜药草，至少要先让药草静置过夜。加热的过程能去除剩余的水分，但必须将成品放置冰箱储存，药草浸泡油中残留的水气会在冷却后浮于表面凝固，再将凝固的部分倒掉即可。
软膏、油膏和乳霜条
软膏和油膏这类制品，通常是使用油类和蜂蜡（或植物蜡）混合而成。如果油类本身就呈固体状，就不需要再添加其他东西让质地变硬。我们一定都曾经有使用此类制品的经验，或许在你小的时候，你的母亲会用某种凉凉的草药膏涂抹在你的胸口；或是在冬天时，你会使用草本护唇膏来修复干裂的嘴唇，市面上这类相关制品也多到数不清。
视乎个人不同的使用需求，可使用药草或精油加入浸泡油来制作出各式各样的特殊制品。
这类的制品的软硬程度不同，其中一个主要差异就在于添加进油里的蜂蜡量。
以下是几个参考比例：
质地较软，半固体状的软膏＝蜂蜡１：浸泡油８
质地较硬，固体状的护唇膏＝蜂蜡１：浸泡油４
质地最硬，固体状的乳霜条＝蜂蜡１：浸泡油２
•假如混合后变得太硬，慢慢加热后多加入一点油。
•假如混合后变得太软，慢慢加热后多加入一点蜂蜡。
•除了可将全部的油一起加热到够高的温度来融化蜂蜡之外，比较简单的方法是先将少部分（约1/4至1/3）的油加热后放入蜂蜡融化，再于加热的同时，慢慢加入剩余的油混合。如果一口气将全部的油加入，蜂蜡会立即硬化而无法与油混合均匀，就必须全部重新再加热一次。这个方式能使混合后降温和凝固的速度快一些。
•有些人会使用双层锅来加热浸泡油，避免加热速度过快，也有人会用微波炉慢慢加热，每次以30秒为间隔分次处理。其实，我们在家制作的量很小，制作时所需的时间不长，如果是使用一般炉子以保温的设定加热，油并不会烧焦或是燃烧。以上几种方法都可以，选择你觉得使用起来最自在的方法即可，只要记住重点是要将混合物缓慢加热就好。
•可加入一小撮玉米粉或太白粉来减轻油腻感，只需加一点点就好。
•建议一次少量制作即可，4盎司（约120ml）的软膏就能用很久。
•橄榄油是市面上最容易买到的油类，因此我们会在此书中使用它当作浸泡油，可以保存约一年。
•当软膏的香味变了，或是味道稍微不好闻，就停止使用并马上丢弃，开始做些新的吧！
本文由苹果屋出版社授权刊载，摘自《情绪修复药草圣经：从饮用、泡澡到涂抹，在家做出101种解决情绪障碍与身体病痛的天然配方》，作者：蒂娜･萨姆斯 。
