对修炼的人来讲，功能和神通并非天方夜谭。（图片来源：公有领域）
佛道修炼者修到一定层次时，会出许多功能和神通，像指物化物、遁入另外空间等等。对常人来说，这可谓天方夜谭，对修炼的人来讲，则是理所当然。这里要讲的神仙皇初平（赤松子）就是这样的一位修炼人。
皇初平是丹溪人。十五岁时，他放羊时遇见一道士。道士见他善良谨慎，就把他带到浙江金华山的山洞里去修炼，一去四十多年，他也不再念家。初平的哥哥皇初起，见弟弟放羊不归，就进山寻找，找了多年都没找到。
后来，初起在集市遇见一道士，就向他打听初平的下落，他告诉道士：“我有个叫皇初平的弟弟，四十多年前，他去放羊时走失了，不知他是否还活着，恳求道长给算一算。”
道士说：“金华山中有一个牧羊童，姓皇字初平，是你弟弟无疑了。”初起听说后，就跟着道士，来到金华山里见到失散了四十多年的弟弟，兄弟俩相见，悲喜交加，诉说着离情。
初起问初平他放的羊是否还在，初平说，“就在东边山坡上。”初起就到东山坡上去看羊，但却没有看见一只羊的影子，只有看见一堆白石头。
他回来后就对初平说：“我在东山坡上没见到有羊啊？”初平说：“羊就在那儿，只是哥哥你看不见而已。”初平就与哥哥一道来到东山坡。
只听见初平吆喝了一声：“羊快起来吧！”转眼之间，那些白石头全部都变成了羊，约有几万头羊。初起说，“弟弟，你的仙道如此了得，我能学吗？”初平说：“只要你真心诚意地修道，就能得道。”初起遂开始跟弟弟学道。
修到五百岁时，他们坐在那里，身体能够突然从这个空间消失，大白天走路，见不着影子，面容也长得像孩子一样。后来兄弟俩一起回到乡里，见亲朋好友都已离开了人世，就又回山里去了。初平后来改名为赤松子，初起则改名为鲁班。
《太平广记･神仙七･黄初平》原文
皇初平者。丹溪人也。年十五，家使牧羊，有道士见其良谨，便将至金华山石室中。四十余年。不复念家。其兄初起，行山寻索初平，历年不得。后见市中有一道士，初起召问之曰：“吾有弟名初平，因令牧羊。失之四十余年。莫知死生所在，愿道君为占之。”道士曰：“金华山中有一牧羊儿，姓皇，字初平，是卿弟非疑。”初起闻之，即随道士去，求弟遂得，相见悲喜。语毕，问初平羊何在，曰：“近在山东耳。”初起往视之，不见，但见白石而还，谓初平曰：“山东无羊也。”初平曰：“羊在耳，兄但自不见之。”初平与初起俱往看之。初平乃叱曰：“羊起。”于是白石皆变为羊数万头。初起曰：“弟独得仙道如此，吾可学乎。初平曰：“唯好道，便可得之耳。”初起便弃妻子留住，就初平学。共服松脂茯苓，至五百岁，能坐在立亡，行于日中无影，而有童子之色。后乃俱还乡里，亲族死终略尽，乃复还去。初平改字为赤松子，初起改字为鲁班。其后服此药得仙者数十人。出《神仙传》。
