英国新法律规定,为俄罗斯或中国等敌对国家传播假新闻的行为将被视为犯罪。(图片来源:Mike MacKenzie/CC BY 2.0)
【看中国2021年5月19日讯】(看中国记者唐兴中编译)根据英国政府《官方保密法》(Official Secrets Act)改革计划,为俄罗斯或中国等敌对国家传播假新闻的行为将被视为犯罪。
据《泰晤士报》报导,在已公布的提案中,内政大臣帕特尔(Priti Patel)建议,增加新的犯罪条目和相应的刑期,让英国“过时”的法律现代化,以便应对不断变化的外部威胁。
英国目前只有间谍罪最高可判14年,包括泄露官方机密罪等其它罪行最多只能判两年。提案称,蓄意破坏、经济间谍和外国干涉等违法行为应被独立定罪。
尽管一些罪行也会受到现行法律的处罚,但内政部的咨询文件提出,将以一项新的单一立法取代1911年、1920年、1939年和1989年颁布的四项《官方保密法》条款。
此举将使《官方保密法》中的罪行更容易被起诉,同时也提高了目前仅由其它法律(如欺诈和贿赂)所涵盖的罪行的最高刑罚。
代表敌对国家,故意制造或传播虚假信息的行为将被视为犯罪,而破坏罪将主要针对那些为政治或军事利益而破坏、损害、改变或阻挠关键基础设施的个人。
根据新的提案,任何试图在国家、地区或地方选举和公投中干预英国民主的人,都犯了“外国干预”罪,这一新罪行也适用于那些试图破坏学术自由的个人。
英国内政部(Home Office)表示,散布虚假信息日益成为国家和非国家行为者试图制造事端、干涉英国民主、分化瓦解英国社会结构的核心手段。“由于有害信息可在网上迅速传播,这已成为一种不断演进的威胁。”
虽然该提案没有指明具体的“敌对国家”,但在此之前,人们就对俄罗斯干预英国选举感到担心。据信,针对英国企业和关键基础设施的网络攻击也是由莫斯科精心策划的。
此外,人们也对中国干预英国大学的学术自由深表关切,并担心知识产权被盗。
该文件还提议让警方和情报机构获得授权,对怀疑为敌对国家工作,但没有足够证据实施逮捕的个人施加限制。
此外,政府还将就一项提议进行咨询,该提议将为泄露符合公众利益的官方机密者提供法律保护,并为举报人提供辩护。
皇室法律顾问贝林(Alex Bailin QC)表示:“这项提议早该实行了——真是难以想象,英国到2021年还没有一个基本的‘安全阀’来确保问责制的公开透明。”
不过有专家称,将散布虚假信息的个人定罪,就其本身而言,对打击外国干涉的影响微乎其微。
美国国务院(State Department)去年进行的一项调查发现,莫斯科的假新闻源自战略文化基金会(Strategic Culture Foundation)运营的机器人。该基金会是一家在俄罗斯注册的在线期刊,并受隶属于该国外交部的外国情报局(Foreign Intelligence Service)指导。
它的一个策略是发表西方边缘思想家和阴谋论者的文章,给他们提供一个更广阔的平台,但掩盖该杂志的俄罗斯起源。
追踪这类消息就像抓捕毒贩:对方很快就会找到替代者。相反,传播虚假信息的平台才是假新闻的真正推动者,没有Facebook、Twitter和YouTube,莫斯科就无法发声。只有当这些平台利用算法打击假新闻时,情况才会发生重大变化。
英国为此于2021年5月12日发布了《网络安全法案》(Online Safety Bill)。该法案针对信息平台而非个人,迫使社交媒体公司对合法但有害内容,包括各类虚假信、不实信息采取行动,这将使英国以更加灵活的方式应对来自敌对国家的威胁。