宁波丝绸流行制衣厂的工人在2005年4月28日在中国东部港口城市宁波打工（图片来源：STR/AFP via Getty Images）
【看中国2021年5月7日讯】中国第七次人口普查的结果两度推迟公布，英国《金融时报》报道，原因是中国人口将出现1960年代初以来首次下降。国家统计局则发声明回应，仅表示“人口继续保持增长”。另有国内传媒称，人口普查结果将于5月中公布。
中国人口下跌的趋势，已经是不容否认的事实。公安部数据显示，截至去年底，全年新生婴儿共有1,003.5万（男孩52.7%，女孩47.3%），而2019年新生婴儿是1,179万，一年间减少175.5万人。这还是开放了生育二孩政策的结果。事实上，2016年实行二胎政策后，新生婴儿数量并没像人口专家最初估计那样回升，而是逐年下降。也就是说，人口减少已不可逆转。
人口绝非一个简单的统计学问题，而是深深影响政治、经济、社会、民生、教育等领域。中共早在建政初期就深知人口问题的重要性，50年代中，时任北京大学校长的人口学家马寅初，提出要实行计划生育、逐步控制人口增长的建议，却遭到毛泽东批评，后来马寅初在反右运动被打倒及受到迫害，毛则提出截然相反的人口政策——人多好办事。
结果，很多中国人真的为党为国生育，人口呈爆炸性增长，到邓小平时代，人口政策有了一百八十度转变，因为人口过剩被指是导致国贫人穷的元凶，反过来要实行极严厉的计划生育——一孩政策。结果，这个政策人为地扭曲生育率及男女比例，以致几十年后终于出现人口结构畸形、人口急速老化等恶果。
未富先老加剧经济压力
中国经济增长的其中一个主要动力是大量劳动力，即享受“人口红利”，但早在九年前的2012年，中国新增劳动力已开始减少，总劳动人口每年减少300万，经济增长也从保七变保六。未来的情况只会更严重，有专家估计十四五规划期间（2021至2025年），中国劳动力会减少3,500万人，这就是近年中国工厂企业请人难、人工贵的根本原因，其直接结果就是生产成本急涨，进而危及中国的世界工厂地位。
人口减少，除了令劳动力供应紧张，更会危及内需，甚至会令楼价暴泻。疫情之下，外国对中国货物需求大减，外贸疲弱之下，工厂定单大减，令中国失去主要的经济增长动力，加上中美贸易战，美国对中国货征收惩罚性关税，习近平及其经济大臣刘鹤遂提出以内循环作为应对手段，催谷国人消费去弥补外需不足的影响。两年下来，内需还是徘徊不前，根本不可能取代外需而成为经济增长主要动力，若人口减少加剧，内需不足更甚。这种情况只会持续恶化，经济前景又怎可能令人乐观？
更甚者，一胎政策之下，很多年轻夫妇都是独生子女，他们的下一代也极可能是独生子女（年轻夫妇的生育意欲极低）。换言之，很多小孩长大后要一个人供养六个老人（父母、祖父母及外祖父母）。若老人家都是亿万富豪，当然毋须担心养老问题，但中国社会未富先老，如今60岁以上老人人口已超过2.5亿，十年后就是三亿甚至更多，占总人口的比例将超过两成。这就意味着未来年轻人要背负沉重的供养家中老人压力，这种人口结构必定对个人经济及政府财政造成沉重压力，进而影响整个社会投资能力，经济增长也就失去另一个主要动力。近年中共政权合法性来自经济增长，这是中共内政外交等政策的基础。一旦经济停滞，甚至像日本那样跌落低增长陷阱，形成失去的十年，中共政权能不陷入危机吗？
人口减少还可对中共造成另一致命管治危机，就是楼价会暴跌。北京近年最小心处埋的就是楼价，即使政府债台高筑也不敢轻易推出物业税或空置税，去年恒大债务危机，广东省及深圳市政府出手拯救。可是，人口减少、住宅需求减少，楼市还可不爆煲？
面对这场已经迫在眉睫的危机，习近平似乎仍然很淡定，五年前开放生育第二胎后再没新动作去鼓励生育。若今次人口统计证明人口仍有增长，领导人更不会推出对策，则人口减少速度只会加剧，管治危机必定更快来到，到他们意识到问题的严重性时，可能已回天乏术！
