香港大学微生物学系教授袁国勇（图）团队发现，抗麻风药物“氯法齐明 (Clofazimine )”可用于治疗COVID19，以现有口服药方式改善COVID19患者病征，目前是全球首例。（图片来源：香港大学）
【看中国2021年3月17日讯】日前，香港大学微生物学系教授袁国勇领导的国际研究团队发现，抗麻风药物“氯法齐明 (Clofazimine )”可用于治疗武汉肺炎(新冠肺炎、COVID19)，以现有口服药方式改善COVID19患者病征，目前是全球首例。团队发现，氯法齐明亦能抑制其他冠状病毒感染，如引致中东呼吸综合症(MERS)与沙士(SARS)的冠状病毒。
据《立场新闻》报导，袁国勇今晨（17日）在商台节目上解释，过去会用鸡尾酒疗法或瑞德西韦治疗COVID19患者，前者相当有效，但四成病人会出现肚泻，而目前治疗COVID19重症病人使用的瑞德西韦价格昂贵且剂量不多，因此9个月前团队开始在“化学图书馆”的数万种小化学分子中寻找有效药物，最终筛选出氯法齐明。
袁指，目前香港各公立医院均备有氯法齐明，除了可医治麻风，对抗药性肺结核也有效，价钱相对便宜，副作用不多； COVID19 患者在病情未严重前，即在门诊求医及不需要入院插喉时，处方氯法齐明效果很理想。
氯法齐明有效是因为在患者口服后，药物留在肺部浓度十分高，袁国勇解释指，而COVID19也主要针对肺部，因此团队在玛丽医院的实验室测试氯法齐明对细胞腺、肺部和肠道等类器官的影响。最初测试证实氯法齐明有效降低病毒载量，减少炎症反应，其后团队在感染了高载量COVID19冠状病毒SARS-CoV-2的仓鼠身上测试，亦证实氯法齐明有效抑制SARS-CoV-2的繁殖，减少病毒对肺部造成的破坏和炎症反应。袁国勇形容这些发现“令人振奋”。
他说，现在是时候考虑是否用化学方法改良氯法齐明，令患者肠道更容易吸收，并将进行第二 、三期临床测试。另外，他的团队也发现氯法齐明配合瑞德西韦共同使用，药效发挥得更好、更快。不过，测试何时完成则要视乎香港疫情，如果没有足够病人数量，难以确定该药的效果。
袁国勇最后表示，因为氯法齐明每粒约4港元，相对瑞德西韦十分便宜，再加上氯法齐明不是专利药，在全球都可制造、使用，若测试成功，氯法齐明将可协助不发达的国家抗疫。
