带孩子用挂历制灯，忆灯节传统。（图片来源：Adobestock）
文／李青城
“众里寻她千百度，蓦然回首，那人却在灯火阑珊处。”元宵节又称灯节，可以说是中华传统中最浪漫的节日。作为长达15天的华人新年的庆祝的结尾，这一天是节日和正常生活的转折点，人们希望这战胜怪兽年的庆祝再长一点，于是这一天通宵达旦的游灯会，给新的一年一个充满希望与光明的开始。
在海外没有灯会可以参加，如果带孩子亲手制作花灯，既锻练了孩子的审美及动手能力，又可以通过花灯制作让他们了解中华民俗，不忘根本，还给家里装点了节日气氛，家长又陪伴孩子享受天伦之乐，一举四得，何乐不为?
正月十三，按照古人过元宵节的习俗，就要开始“上灯”了。在中国古代，元宵节也叫灯节。那么，元宵节晚上为什么要燃灯？元宵节燃灯的风俗始于何时？古人在元宵节如何观灯？元宵节猜灯谜又是何时出现的呢？
元旦时换上新挂历，把精美的扉页撕下，我看着红底的喜庆图案和“过大年2021黄历辛丑年”，觉得这张纸都没时间展示就在挂上一秒钟后被丢弃太可惜，于是带着孩子们做了一个新年花灯。
（以下图片摄影：李青城）
用颜色比较红的部分裁成长宽比例为2:1的15张卡片，四角等分对折。
用钉书针把五张钉在一起，顶上的一张正好写着“过大年2021黄历辛丑年”。再用另外五张把它们连在一起，也是用钉书针固定，非常省事。
再用最红的边角料切成流苏，用金色图案纸固定，做流苏的边。剪出三个小圆片做封口。
于是一个花灯做好了。挂在家里门廊等显著的地方，孩子们高兴地欢呼，太漂亮了!
元宵节晚上为什么要燃灯？说来话长。元宵节有“元夕”、“元夜”、“上元”、“灯节”等多种称呼，古人燃灯，又叫放灯、上灯、亮灯，这种风俗是怎么来的？要弄清这一问题，得先了解一下元宵节的起源。《七修类稿》记载：“上元张灯，诸书皆以为沿汉祀太乙。”也就是说，灯节是起源于汉朝的一种祭祀神明的活动。
最早节日起源西汉开国之臣周勃与陈平谋划，在正月十五戡平“诸吕之乱”，灭了专权的吕氏家族，拥立代王刘恒（汉文帝）。汉文帝遂定此日为元宵节。此后，每年元月十五日晚，汉文帝都要出游，与民同乐。但这一习俗被汉武帝发扬光大，并赋予了更加神圣的内涵。
按中华道家传统，正月祭祀太（泰）乙(一)神。《史记．乐书》记载：“汉家常以正月上辛祠太一甘泉，以昏时夜祠，到明而终。”太一，又作太乙、泰一，原是中国古代天文学中的星名，即北极星，对应皇宫的紫薇垣至尊天神，是秦汉人心中的天帝，后人称为玉皇大帝，那时人们称上帝。士大夫则把太一哲学化，视为永恒不变的法则，即“道”，或宇宙的本源与法则。汉武帝时期，尊太一为官方信仰，位居五帝之上，由皇帝进行祭祀。汉武帝对祭祀太一神十分虔诚，他采纳方士缪忌的奏请，在甘泉宫中设“泰一神祀”，并定下祭祀活动从正月十五黄昏开始，宫中遍燃灯烛，献祀太一，乃至通宵达旦。此夜取消夜禁，即所谓“放夜”，京城居民可以通宵活动。至此，元宵节燃灯的习俗开始形成。
《七修类稿．辩证类》记载，汉末道教中的支派“五斗米道”，创天、地、水（人）“三官”，魏晋道家以“三官”与时日节候相配，定正月十五为“上元”，七月十五为“中元”，十月十五为“下元”，合称“三元”，中国传统的三元节日，由此产生。这是上元节的名称的由来。正月十五是三官下降之日，三官各有所好，天官好乐，地官好人，水官好灯，于是形成上元节纵乐点灯，人头攒动观灯的灯会习俗。
汉明帝时佛教传入中国，灯节变得更加神圣。据《涅檠记》，佛祖释迦牟尼火化后，信徒将他的舍利子置于金座上，大众飞撒花瓣，奏乐，绕城燃灯十三里。每逢元宵夜，中国佛教徒皆点花灯纪念佛祖。宋陈元靓《岁时广记》引《僧史略．汉法本传》释称：“西域十二月三十日是中国正月之望，谓之大神农变月。汉明帝令燃灯，以表佛法大明也。”宋高承《事物纪原》有提及。
元宵节燃灯之俗在隋唐发扬光大。隋朝时，正月十五元宵节已盛况空前。《隋书．柳彧传》记载：“每正月望夜，充街塞陌，聚戏朋游。鸣鼓聒天，燎炬照地。”当时的长安城居民都会出来观灯看戏，街头表演也丰富有趣，“人戴兽面，男为女服，倡优杂伎，诡状异形。”
唐朝元宵节比隋朝更热闹。唐朝有严格的宵禁制度，只有灯节这天除外。唐刘肃《大唐新语》记载：“京城正月望日，盛饰灯影之会，金吾弛禁，特许夜行。贵臣戚属及下俚工贾，无不夜游。”诗人苏味道曾在《正月十五夜》诗中感慨道：“树银花合，星桥铁锁开。暗尘随马去，明月逐人来。”李隆基当皇帝之后，增加到了三天，从正月十四到正月十六。
宋朝元宵节节日活动又增加到五天，从正月十四到正月十八，都有燃灯活动。明朝元宵节燃灯时间更长。青年男女也可在此时相见，找到意中人。于是留下了本文开头辛弃疾那句千古名句。
据《七修类稿》记载，当年明太祖朱元璋定都应天（今南京），“元宵放灯，多至十余日”。后来统一确定为五天，但时间从正月十三开始，至今南京仍保留“正月十三上灯”之俗。
明成祖朱棣对元宵节尤其青睐，不仅给官员“赐节假七日”，赏灯也要从正月十一开始至正月二十二结束，现在有的地方仍有“正月十一夜点灯，至二十二夜始熄”的习俗。
到了清朝，猜灯谜让灯节更加有趣，让人们还有额外收获。《红楼梦》中有：“忽然人报，娘娘（元春）差人送出一个灯谜儿，命你们大家去猜，猜着了每人也作一个进去。”《清嘉录》中记录有当年苏州元宵节猜灯谜的情景：“好事者巧作隐语，拈诸灯。灯一面覆壁，三面贴题，任人商揣，谓之打灯谜。”猜中者有奖，奖品有巾扇、香囊、果品、食物等，谓之“谜赠”。
这一美好的习俗，在中共建政后被废止几十年。最近三十年才逐渐得以恢复，人们却已然忘却了节日的初衷:敬天敬佛，人间才会有幸福喜乐。
