2021年1月21日，英国，一名83岁老人在接种疫苗。(图片来源:OLI SCARFF/AFP via Getty Images)
【看中国2021年2月3日讯】武汉肺炎疫情仍持续蔓延，目前全球至少有1亿333万3479人确诊，以及223万5401人染疫身亡，且正在对抗新一波的变种病毒疫情。先前英国透露，该国发现的变异病毒，部分初步的证据显示“除了传播更快之外，在伦敦与英格兰东南部所发现的变种病毒，或许会有更高的致死率”，目前尚无证据显示该变种病毒会使疫苗失效。然而，英国政府咨询小组在2日却指出，英国的变种病毒株已经自发出现了“最令人忧心”的E484K突变，其可能会降低疫苗效力。
据路透报导，E484K突变主要发生在病毒的棘蛋白（spike protein）。而引发国际担忧的南非与巴西变种病毒，皆已经看到相同突变。“紧急情况科学咨询小组”（Scientific Advisory Group for Emergencies, SAGE）成员森普（Calum Semple）向英国广播公司电台（BBC radio）表示，在英国有一些地方，英国肯特（Kent）病毒株已经自发出现了“最令人忧心”的E484K突变。
英国变种病毒率先于英格兰南部肯特郡发现，科学家称之为B.1.1.7。其实，英格兰公共卫生署（Public Health England）早在一次技术简报之中，就通报英国已经自发出现了E484K突变，但并没有在科学界以外获得广泛的关注。当时的简报摘要中提及：“现在已经侦测到了有限数量的B.1.1.7 VOC（variant of concern，有引发变种的疑虑）…基因组中带有E484K突变。”
据BBC报导，英格兰公共卫生署合作的专家表示，仅有在少数的英国变种病毒上，发现了E484K突变，科学家们在214,159个英国“肯特”（Kent）变种中共病毒样本之中，发现只有11个出现了E484K突变，它们主要来自英格兰西南部，但可能还有更多的案例尚未发现。专家称，虽然此种突变可能会降低疫苗的效力，但目前使用中的疫苗应仍然可奏效。
“肯特”变种即是“B.1.1.7”变种，该种变异中共病毒最早于英国肯特地区发现的。截至1月中旬止，该病毒已传播至50多个国家及地区。英国官方称，此种变种病毒传染力更强，致死率亦可能更高。
列斯特大学（University of Leicester）病毒专家朱利安．唐（Julian Tang）说，为了避免病毒有进一步突变的机会，人民应该遵守防疫限制，以降低病例数，这非常重要。
有一些研究似乎表明，E484K突变病毒可能有助于病毒逃避免疫系统中的抗体部分。
据实时追踪中共病毒变异的平台“NextsTrain”上所公布的数据显示，截至2021年1月底，全球总共变异出3931种中共病毒基因型。
目前推出的疫苗，多是针对引起中共病毒大流行病的早期病毒而开发的。因此，专家们担心这些疫苗对于当今流行的变种中共病毒，还能够有多大的效力。
