废王号，立帝号，史上第一位皇帝；废分封，立郡县，开后世千秋先河。（绘图：Winnie Wang/看中国）
废諡法，立帝号，称为始皇帝
在秦统一以前，战国时期的各个诸侯国国君，都称为“王”，诸侯国之上的周朝君主，称为“天子”。周王朝以前的上古帝王有称皇的、也有称帝、王或天子的，但都还没有把君王称作“皇帝”。把君王称为“皇帝”是从秦始皇开始。平日大家都说惯了“秦始皇，秦始皇”，可能都没有注意“始皇”是什么意思。就是起始，开始，第一个的意思啊。也就是，秦始皇，是历史上第一个称为皇帝的君主。
《史记･秦始皇本纪》中有这样一段记载：秦王对大臣们说：“寡人以眇眇之身，兴兵诛暴乱，赖宗庙之灵，六王咸伏其辜，天下大定。今名号不更，无以称成功，传后世。其议帝号。”说的是，秦统一天下后，秦王召集丞相、御史，太尉，对他们说道：“寡人我（寡人，是古代君王对自己的称呼，）以渺小之躯，兴兵讨平暴乱，倚仗的是宗庙的威灵，六国的国王都已服罪，天下都已平定了。如今寡人如果还像过去那样通称王，不更改名号，就无法显示功绩，流传后世，（你们）商议一下帝号吧！”
丞相王绾、御史大夫冯劫、廷尉李斯商量后说：“过去的五帝国土不过千里，属下的诸侯国天子也控制不了。如今陛下起义兵，讨残暴，平定天下，海内设置郡县，法令统一，这是自古以来从未有过的，五帝也有所不及。臣等经过与博士商议讨论，认为：古有‘天皇’、‘地皇’、‘泰皇’（一说人皇），‘泰皇’最尊贵。臣等昧死献上尊号，王称为‘泰皇’。王命称为‘制’，令称为‘诏’，天子自称为‘朕’。”秦王考虑后说：“去掉‘泰’，留‘皇’，采上古‘帝’位的称号，称为‘皇帝’。其他的按照你们商议的办。”同时秦始皇对过去历代君王死后，由大臣和新君对死去的先王根据其生平来进行评论定谥号的做法认为不妥，说那是“儿子评议父亲，臣下评议君主，甚是无理，朕不采取这种做法。从今以后，废除谥法。朕为‘始皇帝’，后世按辈计数，二世、三世直至于万世，传继至无穷。”从此，我们华夏本次文明的第一个皇帝诞生了。名副其实的始皇帝。
古书《白虎通》中曾说：“君也，美也，大也，天之总美大称也，时质故总之也，号之为皇者，煌煌人莫违也。”另一部古书《管子》也说“明一者皇”。意思是：称之为“皇”的君主，深刻地洞察天道规律，而他管理人民所依据的是皇天对天地人万事万物无所不包、无所不覆、至大至美、光耀一切的天道规律。在天道规律下，阴阳相荡，四时交替，人与天地万物合而为一，没有区别，人也没有什么特殊性。“皇”乃王上之王。
而“帝”，是次于皇的名号，其所达到的境界和管理人民的依据是道德，以民为子，将人与万物相区别，没有“皇”的高远广大。
从秦朝开始，将“皇”、“帝”号合称，并将它作为拥有天下者的尊名，自此，有了“皇帝”的称谓。但这不仅仅是一个称谓，更是一种境界，一种与天道、与人类生命的最初紧紧相连的境界。是以皇帝要垂范天下。
皇帝位在君、王之上，君、王由皇帝任免。之后人们一直称他为秦始皇，即始皇帝。皇帝已非旧制本族“大宗”，而是至高无上的国君。与之相应，皇后已非旧制国王众妃之正，而是执掌六宫、母仪天下之女主。皇太子已非旧制本族之“宗子”，而是储君，法定皇位继承人。皇帝尚在君、王之上，君、王则由皇帝任免。皇权神授，在人间至高无上。秦始皇上承先秦两千数百年之结局，下启后世两千数百年之先运，成为本次人类中华史上第一位皇帝。皇权神授，在人间至高无上。
设郡县，废分封
之后，始皇帝马上在全国实施郡县制。
什么是郡县制？在此之前是什么制度？秦统一之前，周朝之前采取的都是分封制。就是由天子把国土分封给自己的子侄、王亲贵戚或有功劳的大臣。成为各个诸侯国。每个诸侯的领地就是自己的国土，拥有自己的军队、百姓，掌有本诸侯国的政治经济军事大权，俨然一个个独立主权国家。同时还可以世袭。周天子实际上只是一个徒有虚名的牌位。到了后来，各个诸侯国互相之间为了兼并土地，掠夺财产，战火不断。大国吞并小国。渐渐地，由原来的800诸侯国兼并成了100多个国家，再后来就成了秦统一之前的七国争雄。那时的周天子早已无力回天，形同虚设了。
郡县制就是不再分封诸侯。而是把整个国家从地域上分为郡，郡以下设县（就如同现在的省，省以下是市，县）。设立郡县这两个行政区域，然后直接由皇帝派人来管理，就是皇帝亲自任命郡守、县令。也可以随时撤换。全国最高统治者是皇帝，皇帝下设太尉、丞相和御史大夫作为中央政府官员，他们主要向皇帝负责。丞相负责国家事务；太尉管理军队，但没有调动军队的权力，皇帝授命才能调动军队。那时的太尉是李斯；御史大夫则是负责监理众位官员的，那时是冯劫。中央政府下面就是郡，设郡守、郡尉、郡监三个官员。郡下面是县，设县令、县丞、县尉三长，分掌行政、文狱、军事。郡县主要长官都由皇帝直接任免。这些官员只有管理权，没有主权，也不能世袭。
县之下还有乡、亭、里等多级行政基层结构；唐代著名文学家、思想家，唐宋八大家之一柳宗元在其《封建论》中评价秦始皇的郡县制“公天下之端自秦始”，说是土地公有制的开端，给予了郡县制以极高的评价。
秦始皇废除分封制度，设立中央直接管理下之郡、县、乡、亭、里等多级行政基层结构；该管理结构一直延续了两千多年，到现在还在延续。
始皇在推行郡县制之初也不是很顺利的。据《史记･秦始皇本纪》，公元前221年（秦始皇二十六年），秦初并天下……丞相绾等言：“诸侯初破，燕、齐、荆地远，不为置王，毋以填之。请立诸子，唯上幸许。”始皇下其议于群臣，群臣皆以为便。廷尉李斯议曰：“周文武所封子弟同姓甚众，然后属疏远，相攻击如仇仇，诸侯更相诛伐，周天子弗能禁止。今海内赖陛下神灵一统，皆为郡县，诸子功臣以公赋税重赏赐之，甚足易制。天下无异意，则安宁之术也。置诸侯不便。”始皇曰：“天下共苦战斗不休，以有侯王。赖宗庙，天下初定，又复立国，是树兵也，而求其宁息，岂不难哉！廷尉议是。”
说的是起初，以丞相王绾和博士代表淳于越为首的大臣都极力主张要恢复分封制，认为不按照古代方式做，就不能长久。始皇“下其议”，交给众大臣讨论。众大臣都说分封好。只有廷尉李斯力排众议，认为刚刚统一天下，消除了战乱的根源，现在又要分封，岂不是自毁前功？李斯建议：“对于诸公子、功臣可以用公家赋税重重赏赐，对他们足矣了，同时也比较容易管理控制他们。天下无异心，就是安宁的办法。”始皇考虑之后说：“天下饱尝战乱不休之苦，就是由于设立了诸侯王。如今，天下初定，又要恢复分封立国，等于是再埋下战乱隐患。想再求安宁，那岂不是太难了！廷尉的说法是正确的。”秦始皇肯定了李斯所奏，秦始皇说自己不是为了自己的家人，自己的子女打天下的。于是秦始皇力排众议，决定采用郡县制，废除分封制。郡县制是中国历史的里程碑。后来两千年的中国，在制度上基本都是沿袭了秦朝的制度。
2003年在湘西里耶镇的一口古井里发掘出来三万六千多枚秦始皇时代的竹木简，证明在2000多年以前，秦王朝在湘西里耶这样偏远的地方都曾实际成功设立过县衙。那时的里耶叫迁陵。而且从出土的秦简来看，组织完备，制度齐全，工作管理有序。可见当时秦始皇的郡县制推行切实，到位。
秦始皇所建皇权体制一直被历朝历代所继承，直到现在，共沿袭二千多年。
修改历法和服色
秦始皇按照水、火、木、金、土五行相生相克、终始循环的原理进行推求，认为周朝占有火德的属性，秦朝要取代周朝，就必须取周朝的火德所抵不过的水德。因是水德开始之年，为顺天意，要更改一年的开始。群臣朝见拜贺便都在十月初一这一天。
衣服、符节和旗帜的装饰，则崇尚黑色。因为水德属阴，而《易》卦中表示阴的符号阴爻叫做“六”，就把数目以十为终极改成以六为终极，所以符节和御史所戴的法冠都规定为六寸，车宽为六尺，六尺为一步，一辆车驾六匹马。所以秦始皇当时是穿黑色朝服的，不是现代人被误导的“皇帝服饰的代表色是黄色”。
秦始皇又下令把黄河改名为“德水”，以此来表示水德的开始。
主要参考文献：
李开元《秦谜：秦始皇的秘密》
李开元《秦崩：从秦始皇到刘邦》
（待续）
来源:看中国专栏
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