2019年10月16日，美国里根号航母在南海航行，前往新加坡。（图片来源：CATHERINE LAI/AFP via Getty Images）
【看中国2020年9月18日讯】（看中国记者肖然编译/综合报导）9月16日，美国国防部长埃斯珀(Mark Esper)访问了位于加州的智库兰德公司时表示，中共的海军实力无法与美国相比。
防长的演讲以美中安全竞争和美国国防工业基地的状况为主题。“在这个大国竞争的时代，国防部把中共，然后是俄罗斯，优先作为我们的首要战略竞争对手。”埃斯珀说。
美国国防部新设立了“中国战略管理小组”，并在军事院校教学中将中共作为头号威胁。
美中海军实力悬殊
据美国之音报导，埃斯珀在演讲中表示，中共计划打造一支世界级的军队来主导亚洲，并尝试重塑二战后美国主导建立的国际秩序。但是，中共的海军实力无法与美国相比，因为美国国防部正在打造强大的未来舰队，主要包括无人驾驶技术、人工智能、远程精准武器等。
他强调，过去70多年里，由美国及其盟友创立的自由开放的秩序支撑着全球的繁荣稳定，但是今天，这个自由和开放的秩序“受到压力”。中共在南中国海与东中国海的行动，已经表明它想要重塑国际秩序的意图。
埃斯珀表示，中共和俄罗斯“这些修正主义强权正在利用掠夺性的经济、政治颠覆和军事力量，试图将力量平衡向有利于自己的方向转变，而且往往是以牺牲他人为代价的。”并以中共“一带一路”项目为例，“让实力较弱的国家背上沉重的债务，迫使其放弃主权来获取中共提供的经济援助。”
他说，作为美国的国防部长，首要任务就是不可逆转的实施美国国防战略。而该战略的成功取决于三方面：提高部队杀伤力与战备度；建立与加强联盟关系；和内部改革，使其资源与首要任务相匹配。
防长认为，即使美国现在停止建造新的军舰，中共的海军实力也需要很多年才能赶上美军。但是，美国必须保持优势，继续建造现代舰艇以确保美军拥有世界最伟大的海军。
川普政府加大美军预算
川普总统上台后已加大军力投入。2020财年，美国军方的预算为7380亿美元。去年初，美国海军签署了7.95亿美元的合同，用于购买新型制导导弹护卫舰的第一艘船，并计划再购入九艘，总价值近56亿美元。同时，在无人水面舰艇和无人海底载具的开发上，美国取得了很不错的进展。未来的无人系统将可以执行投射致命火力、布雷、装备补给、监视敌人等多种战斗功能。
防长还表示，今天美军正在处于一个拐点，未来的美国海军和海军陆战部队将采用“分布式海上作战”和“远征先进基地作战”等先进作战理论。无人驾驶技术、人工智能、远程精确武器将发挥越来越主导的作用。
他呼吁，要保持美国现在与未来的海上优势，打造未来舰队，还需要政府、商界、学术领域的跨界合作。
美中南海角力
印太地区是美中角力的中心，埃斯珀说，美军必须准备好和中共在海上对抗。“面对中共解放军破坏稳定的行为，特别是在海洋领域，美国必须准备好制止冲突，如果必要，在海上进行战斗并取得胜利。”防长特别强调。
美国近期已加强在南海、台海、东海等热点海域的军事力量，以应对中共对周边海域的挑衅。
7月4日，美军在南海举行了近几年来最大规模的一次军事演习，航空母舰雷根号和尼米兹号参加了演习，目的是让美国的盟友知道，美国对于南海安全与稳定的承诺。
7月19日到23日，美日澳又在南中国海与西太平洋举行了联合军演，以提升军事协作能力。
据中共官方8月29日消息，当天中共海军在南海军演的最后一天，美国至少出动了4架军机飞入南海，包括1架EP-3E电子侦察机、2架P-8A反潜巡逻机，以及1架KC-135R空中加油机。
中共军队8月24日凌晨0时至8月29日24时在海南岛东南海域举行军演。
8月25日，中共军方宣称美军一架U-2高空侦察机当天“擅自闯入”中方实弹演习禁飞空域，并提出“严重交涉”。
但美国军方回应指，美国U-2侦察机在太平洋的飞行，符合公认的国际规则和条例，美国将继续按照国际法在允许的任何地方进行飞行和操作。
8月26日，中共在没有向外界通报的情况下，向南海发射了四枚导弹。该行为被指明显是向美军释放强烈不满信号。
8月27日，美国海军继续派出马斯廷号（USS Mustin）驱逐舰进入南海的西沙群岛海域执行“航行自由任务”，中共海军向该舰发出“离开该地区的命令”。美中在南海竞争白热化。
