美国驻华大使馆14日宣布，大使布兰斯塔德将在10月初卸任。（图片来源：Andy Wong - Pool/Getty Images)）
【看中国2020年9月15日讯】美国驻华大使布兰斯塔德（Terry Branstad）14日突然宣布卸任回国，但对接任人选暂无任何公布，引发外界猜测。有评论认为，美国驻华大使一职在明年春天前不会替补，今后的中美关系发展令人玩味。
美国驻华大使馆于9月14日发声明称，布兰斯塔德大使于上周与美国总统川普通话，确认了卸任回美这一决定。美国国务卿蓬佩奥（Mike Pompeo）同日也在推特发帖，感谢布兰斯塔德过去3年的贡献，但未透露谁将接替布兰斯塔德的职务。
根据美国驻华大使馆的声明，布兰斯塔德于9月14日在大使馆内举行了一场内部全体大会，他感谢美国驻华使领馆员工的辛勤工作，他说，“最自豪的是我们为达成第一阶段贸易协议，以及为我们在美国的社区带来切实结果所做的工作。” 声明中并未阐明布兰斯塔德卸任的原因。
中美隔空嘴仗 布兰斯塔德工作难？
由于布兰斯塔德离任时间离美国总统大选仅隔一个月，又正值中美关系快速恶化，因此引发外界广泛关注。
纽约政论人士王军涛对自由亚洲电台表示，曾任美国中西部爱荷华州长的布兰斯塔德，一直对华态度友好，在推动爱荷华州的大豆销售到中国也是不遗余力，但近期美中关系持续恶化，令他的工作步步为艰。
“虽然这个大豆可以继续搞，虽然他可以继续说，发展中美关系这些美好的言辞，但是白宫及国务院的强硬姿态，他也要传递到。”王军涛特别提到，“我们知道前段（上星期）时间，他试图发一篇文章，后来在大陆没有发表，那没有发表他又写了一个东西，对中共作出指摘，这个举动激恼中共。
王军涛所提及布兰斯塔德激怒中共一事是指，布兰斯塔德上周投《人民日报》投书一篇署名为<基于对等重置关系>（Resetting the Relationship Based on Reciprocity）的文章，但遭到官方拒绝，之后美国国务卿蓬佩奥批评中共虚伪、害怕人民思想自由。中国外交部发言人赵立坚与《人民日报》则接连反击蓬佩奥找碴。
但值得注意的是，布兰斯塔德在该文中称，中美两国自接触以来，美国接受了中国领导层呼吁的专注合作领域，搁置分歧；而美国在解决自己关切的问题时，却“取得的进展少之有少”。例如，中国外交官可以不受限地进入美国社会，而美国在中国的外交官却要应对一套国家批准系统，哪怕是与中国人民进行最基本的互动。
他还重申，中美需要建立相互理解和真正对等的基础。 “这必须从中国政府愿意解决我们对两国关系失衡的关切开始，”只有到那时，“我才能享有与中国人民交往的自由，就像我们（美方）保证崔大使（中国驻美国大使崔天凯）在美国所做的那样。也只有到那时，我们才能拥有真正对等和真正平衡的关系。”
布兰斯塔德其人
据英国广播公司（BBC）报导，布兰斯塔德当年获提名为驻华大使时，中国外交部发言人称其是“中国人民的老朋友”。
2012年，时任中国国家副主席的习近平重访爱荷华州，布兰斯塔德曾设晚宴招待他。根据彭博社报导，布兰斯塔德与习近平都对农业有浓厚兴趣，因此结下友谊。
《纽约时报》指出，现年73岁的布兰斯塔德比起他的前任鲍卡斯（Max Baucus）、骆家辉（Gary Locke）、洪博培（Jon Huntsman Jr.）等人，显得较为低调。
然而，在布兰斯塔德3年半的任期中，中美两国却经历了中美贸易战、科技战、疫情争议、南海冲突等一系列事件，特别是香港爆发“反送中”、港警暴力镇压民众，和中美总领馆互相下令关闭后，中美关系可谓降至冰点。
不过，布兰斯塔德被认为对华作风务实、倾向于缓和两国紧张局势。有分析指，布兰斯塔德的离任意味着中美关系又失一块压舱石。
另据路透社引述政府消息人士报导，布兰斯塔德突然卸任回国，与协助川普争取连任有关，而川普也于上9月12日暗示布兰斯塔德会回美国。
北京未获通知 崔天凯堪忧？
不管布兰斯塔德卸任返美究竟为何，对于北京来讲都很意外。
中国外交部发言人汪文斌于周一的记者会上被问到布兰斯塔德即将离任的消息时，他只是简易回应说，“注意到美方发布的有关推特，但尚未收到布兰斯塔德大使将卸任的通知。”
外界估计，美国总统大选临近，新任驻华大使要得到美国参议院的批凖。因此美国新任总统明年春就职前恐怕不会派驻中国大使。这是否意味中美外交关系实质降级，以及中国驻美大使崔天凯的后续动向，都值得观察。
