敬天是人类自古以来的共同特点，北京天坛是中国皇帝祭天的地方。（图片来源：Adobe stock）
北京天坛建于明朝永乐十八年，是明、清两朝皇帝进行祭天活动的礼仪建筑，整个面积比紫禁城还大四倍。天坛按照“敬天礼神”的思想设计，建筑技艺表现出传统的中国人对天的崇敬。
天坛主体健筑都为圆形，象征天圆；主要殿顶为蓝琉璃瓦，象征青天。天坛辟有六座天门，主要建筑圜丘坛、皇穹宇、祈年殿等用丹陛桥连接。丹陛桥，又叫神道或海墁大道，长60米，宽29米，南端高1米，由南向北升至米，象征此道与天宫相接。
圜丘坛，是皇帝举行祀天大典之地。圜丘为三层，每层九个台阶，从各层台面到登坛石阶、石栏板和望柱等数目，均采取九九的倍数。因为九是“阳数之极”，通过对“九”的反复应用，以强调天的至高无上地位。
站在圜丘高坛上，四野开阔，使人似乎手可触天，脚可离地，仿佛在天上行走。站在圜丘坛的天心石上说话，虽然只用了很小的声音，却可以产生很大的回音，使人感受到“人间私语、天闻若雷”。
祈年殿，是举行祈谷大典的地方。其结构采用上屋下坛的构造形式。这座三重檐逐层向上收束成伞状的圆形宫殿，金碧彩绘，高8米，直径2米，雄伟壮观，给人一种拔地擎天的气势。
祈年殿的深蓝色琉璃瓦顶，与浅蓝的天空形成对比，更显示出天的澄清、明朗；而天的澄明，又使得祈年殿的外轮廓虚实相生。无论从任何一个角度仰望祈年殿，都会使人感到尽善尽美。
殿内大柱及开间，分别寓意一年四季、十二个月、十二时辰及周天星宿等，使人步入坛内如踏祥云登临仙阁；跨出祈年殿的大门，顺甬道往南望，门廊重重，天地渺然雄浑，似极目无尽，如在天界。
天坛以宁静深远而著称，其意境美主要体现在高、圆、清等几个方面。高，即崇高，表现天空的辽阔高远，表现“天”的至高无上，以感受到上天的伟大和自身的渺小。如祈年殿比紫禁城太和殿还高出三米；圜丘坛四周设置低矮的壝墙以衬托主体建筑的崇高；祈年殿和圜丘坛的整个外轮廓直接与天空连接，仿佛高入云霄。
圆，不仅指外形的圆，更是一种祥和的象征，蕴含着宇宙万物，循环往复，周而复始，体现“天行健”的精神。不仅位于中轴在线的主体建筑都是圆形，每一个建筑又形成很多同心圆，使建筑中圆的扩展与穹隆形的天空成为一个圆容整体。
清，是一种高清的境界，为清新、清真、清妙、清远、激浊扬清等。如天坛的基本色调整体是青色，不论是天空、树林，还是琉璃瓦都属于青色，与蔚蓝的天空相协调，树木和大面积的植被枝叶葱茏，生意盎然。
天坛的建筑设计，集古代哲学、历史、数学、力学、美学、生态学于一炉，成功地表达出“天人合一”的宇宙观。
传统的中国人信神敬天，感恩知报，懂得善恶有报的因果关系，使得中国成为礼仪之邦、文化之邦。
