印度宝莱坞女演员索南·卡普尔（Sonam Kapoor）（C）在传记电影《 Neerja》孟买首映会上，与Neerja Bhanot，Aneesh（L）和Akhil（R）的兄弟合影。(图片来源： SUJIT JAISWAL/AFP via Getty Images)
2016年2月，真人真事改编的电影《Neerja》在印度上映，影片Neerja讲述了一个叫做妮嘉(Neerja)的印度空姐，为拯救乘客舍命对抗恐怖份子的故事。
这并不是一个杜撰出来的人物，也不是一个刻意煽情的催泪弹，这是一个真实的故事，发生在1986年9月5日，故事的主人翁叫妮嘉·巴洛特（Neerja Bhanot），泛美航空公司的乘务员，她凭借着超出常人的智慧和勇气拯救了359条生命，自己却不幸遇难，年仅23岁。
1963年9月7日，妮嘉出生于印度北部城市昌迪加尔，成长于孟买。她的同学Eliza回忆说，学生时代的妮嘉安静、漂亮，梳着两个长辫子，有很多爱慕者。有一天，她把长发剪了，同学们惊讶于短发也可以如此美丽。
朋友Vrindra说，妮嘉喜欢运动，擅长篮球和体操。她是一个值得信赖的朋友，当朋友有困难时，她总是第一个伸出援手。她非常正直，如果她没做错，即使老师会生气，她也会勇敢说出自己的想法。
18岁的某一天，妮嘉和朋友在校园里烧烤，被一位正在寻找封面女孩的摄影师看中，拍摄了人生中第一张大片，于是开始了她短暂的模特儿生涯。接下来的几年，她拍摄了许多品牌广告，美丽的脸庞让她很快在孟买家喻户晓。这份工作让她经济独立，尽情地展现自我，实现自己的价值。
1984年，妮嘉刚满21岁，在父亲的安排下和一个男人结婚。很快这段包办婚姻出现了危机，她因为嫁妆问题而疲惫不堪（嫁妆制度至今仍是困扰印度女性的毒瘤，如果女方不能提供高昂的嫁妆，便会遭到夫家的虐待甚至杀害）。几个月后，妮嘉瘦了5公斤，她跑回了娘家，很快她收到丈夫的来信，要求她“尊重”他，并且与娘家断绝来往。
妮嘉决定勇敢地走出困境，结束这段婚姻。她本以为得不到家人的谅解，可是家人得知她的遭遇，很平静地同意了。妮嘉给父亲写了一封信，她说为了报答父亲的理解与支持，她发誓要让父亲为她感到骄傲。
不久后，泛美航空(Pan American World Airways)招聘80名印裔乘务员，专为亚洲乘客服务。1986年1月，妮嘉申请了这份工作，并从10000人中脱颖而出，成了泛美航空的空姐。可是谁也无法预料，在她从事这份心爱的工作仅仅半年，厄运便降临到了她的头上。
1986年9月5日凌晨5：25，从孟买飞往法兰克福的泛美航空73号航班，在巴基斯坦卡拉奇机场转机时，遭到了4个全副武装的恐怖份子的劫持。恐怖份子假扮安检人员，携带步枪、炸药、手榴弹，控制了飞机。他们试图劫持这架飞机飞往以色列，袭击以色列国防部。飞机上载有361名乘客和19名机组人员。
恐怖份子登机后，揪住了在入口处迎接乘客的妮嘉的头发。妮嘉意识到了危险已经降临，她迅速通过对讲机，说出了机组约定的“劫机暗号”，提醒驾驶舱机组人员，让3名美国飞行员和工程师得以及时逃脱。这样飞机就不能强行起飞，否则飞机一旦起飞，后果将不堪设想。
但这同时也意味着，飞机上只剩下乘务组和乘客，而因为当天乘务长生病，妮嘉作为代班乘务长，成了此时机上的最高负责人，她必须站出来与劫机者正面交锋。
劫机者命令妮嘉收取机上所有乘客的护照，以便确认哪些是美国人，因为他们企图劫持美国人来向美国施压。妮嘉立即判断这可能是有针对性的袭击，于是带领其他乘务员机智地将41张美国护照藏在座椅下面或者垃圾槽里，让劫机者的计划被打乱。最终41名美国乘客，只有2名在射击中丧生。
在与劫机者僵持的17个小时中，妮嘉一直保持镇定，她不断地给乘客送去三明治和饮料，并微笑着安慰鼓励他们。
最终飞机失去了辅助电源，并且灯在飞机内部熄灭，机舱陷入了一片黑暗，劫机者忍不住开始扫射。妮嘉以超越常人的勇气迅速冲向紧急出口，打开舱门，协助乘客逃离。
她本可以第一个逃出去，可是她没有，为了掩护三个孩子，她被劫机者发现，她用身体挡住子弹，孩子们得救了，她却永远地闭上了双眼。
三个孩子中的一个，当时7岁，如今是一家大型航空公司的机长。他说，妮嘉一直是他的精神支柱，他活着的每一天都是为了她。
那一天，距离妮嘉的23岁生日只有两天，她本约好了和家人在生日当天团聚，可是，家中的父母再也等不回可爱的女儿。
家人刚刚得知劫机消息的时候，他们的第一反应是震惊、绝望和愤怒。那时消息闭塞，他们只能通过电视台获取些许信息，但是妮嘉的母亲确信她的女儿不会回来了，因为之前她们有过这样一段对话——
母亲曾叮嘱她：“万一你遇到劫机，一定要迅速逃跑。”妮嘉却说：“如果所有的母亲都像您这样想的话，这个国家会变成什么样子呢？我宁愿死也不会逃跑。”
妮嘉的父亲是《印度斯坦时报》的记者，他回忆说，妮嘉的出生给他带来无上的幸福。当护士告诉他是个女孩时，他欣喜若狂，因为他已经有了两个儿子。他视妮嘉为掌上明珠。
他说，妮嘉她是一个非常有原则和正义感的孩子。的确，她将她的职责履行到了生命的最后一刻。最终机上包括妮嘉在内20人丧生，而359人活了下来。
悲剧发生的几天后，妮嘉的家人才通过报纸确认了这一噩耗，悲痛欲绝。妮嘉的母亲一度陷入悲伤无法自拔。家人从机场接回她的遗体，她被火化的时候，人们唱着她最喜欢的颂歌，说：“再见，亲爱的。”
1988年，4名参与劫机的恐怖份子均被巴基斯坦政府抓获并判处死刑，但巴方随后很快改判，将死刑变为终生监禁。令人不解和气愤的是，2008年，4人被巴方释放，FBI随即将其列入恐怖份子通缉令中，至今还未抓获。
妮嘉因勇敢被国际公认为英雄，印度追授她Ashok Chakra勋章——印度和平时期最高的勇气勋章，她也是最年轻以及唯一的女性获得者。美国和巴基斯坦也授予她荣誉的勋章。
她的父母用保险金和泛美航空给予的款项，设立了以妮嘉命名的基金，一共两个奖项，一个是在世界范围内选出在危难中超出履行职责的机组人员，另一个是帮助在印度经历社会不公（处于嫁妆纠纷或被抛弃）的女性。奖项包括15万卢比（约7万台币）、奖杯和奖状。
如果面临同样的处境，面对生死存亡的选择，我们能否做到妮嘉那样，保持优雅、坚强和勇气？
这位平凡的姑娘，却拥有着最不平凡的精神，她用单薄的身躯和强大的意志，向我们展示了人类难以置信的精神和勇气。
遗憾的是，妮嘉这个名字并不为世人所熟知；值得欣慰的是，时隔30年，她的故事被搬上了大萤幕。透过电影《Neerja》，将有更多的人认识这位伟大的女性，被她高尚的品质所打动，为她无私的精神所感染。
一起来看看Youtube视频《"Jeete Hai Chal" Neerja Bhanot Motivation Inspiration India》《Neerja | Official Trailer | Sonam Kapoor | Shabana Azmi》
