看一幅画美不美，首先就要看其有没有一种神韵。（图片来源：Adobe stock）
说起绘画，首先是一种艺术。不过这个艺术却并不完全如我们通常理解的那样，只是休闲或娱乐之用。特别是中国画这种中华古艺，正是古人所谓“道之在技者”，应该说是一种德艺。
这样说，并不是要把简单的概念复杂化，也不是非要把一个轻松的东西变得严肃而沉重。相反，我们所以要先搞清什么是绘画，正是为了更好的欣赏她，真正的从这门艺术中有所受益，这种受益，相信是比休闲更令人气定神闲，比娱乐更令人心生喜乐的。
要想通过赏画而达到这样的功效，首先要真正了解中国古画的博大内涵。我们不妨先从绘画的源头说起。
有句话叫作书画同源。中国人的书法与绘画从源头上讲其实是一回事。中国文字是像形文字，就是说，中国字是画出来的。史载仓颉造字，惊动天地鬼神，于是天雨粟，鬼夜哭。原来中国字与中国画如此神奇，她的源头竟是通神的。
这就不难理解为什么历史上书画大家都要讲究修心养性，涵养灵性。因为一个真正的画家，就是一个在艺道上的修行者。学画的人，首先要有这个认识，才有可能有切实的修行，有了切实的修行，才有可能有艺术的造诣，有了艺术造诣，才有可能成为名传千古的大家。这就是为什么历代大家的画作与画论，虽不是在谈玄论道，却都有种意思萧散，飘然出尘的神韵。
那么我们要如何去欣赏一幅画美不美呢，首先就要看其有没有一种神韵。比如汉代画作，就是笔简而神足。从今天流传下来的汉代的壁画，或是各种器物上的图案看，画面往往简单，朴拙，但却有一种元气淋漓之感。比如在山西省平陆县的出土地汉墓中，墓顶绘有一条白龙，这是典型的秦汉时期的龙的画法，比起后世流传的龙图，汉代龙的构图要简单得多，但却极尽生动，似于云雾中平稳飞行。
南齐画家谢赫提出绘画“六法”成为后世画家所遵循的品鉴原则，而第一条就是气韵生动，讲的就是神韵。比谢赫稍早的东晋画家顾恺之，他的画就以有神韵而著称。唐代张怀瓘比较顾恺之与另外两为南朝最着盛名的画家时，说道：“张僧繇得其肉，陆探微得其骨，顾恺之得其神。”
再如南宋时的画风也有一种显著特色，以马远，夏圭先树其帜，在构图上会有大片留白，这种特色被称为马一角，夏半边。他们的画给人意境空蒙之感，那些大片的留白给人无限遐想，似乎隐藏着看不见的楼外楼，山外山，天外天，重重无尽，真可谓此处无画胜有画。
既然画能通神，就必然不是一种可以随意为之的涂鸦，换言之，画的立意就非常的重要。这也是我们欣赏古画的另一个角度。
唐人张彦远论画，认为“画者：成教化，助人伦，穷神变，测幽微”他认为礼乐之盛，教化之兴与上古先王以绘画来形象的彰明制度，刻画鬼神极大有关。至于后世，历朝历代帝王都很注重用绘画来兴教化，助人伦。如甘露三年（公元前51年），汉宣帝回忆往昔辅佐有功之臣，乃令人画十一名功臣图像于麒麟阁，以传扬他们的忠勇功勋，称为麒麟阁十一功臣。永平三年（公元60年），东汉明帝在南宫云台阁命人描绘二十八位将军的画像，以记颂他们的忠孝大节，称为云台二十八将。此外，历代画家也都注重以画兴教。所以很多大家都擅长画释道人物，因为这些内容直接与教化有关。如晋代顾恺之、南朝张僧繇、唐代阎立本、宋代李公麟、元代赵子昂等，都是画释道的大家。再如顾恺之的传世名作《女史箴图》，就是描绘女范事迹，有汉代冯媛以身挡熊，保护汉元帝的故事；有班婕妤拒绝与汉成帝同辇，以防成帝贪恋女色贻误朝政的故事等。所以说一幅好的画作，其立意无论如何，要在使观画之人生出善念与正念。
然而，要使画作真正达到气韵生动，充分表达其立意，除了作画者自身的修为外，还需要借助高超的画技。历代论述绘画笔法类的著作不为少数，但如何不是纸上说画，而是纸上绘画，则需要刻苦用功了。然而，从观画者的角度看，欣赏画作的第三个标准就是看一幅画是否能打动人。
曹植曾说：“观画者，见三皇五帝，莫不仰戴；见三季异主，莫不悲惋；见篡臣贼嗣，莫不切具；见高节妙士，莫不忘食；见忠臣死难，莫不抗节；见放臣逐子，莫不叹息；见淫夫妒妇，莫不侧目……”如果一幅画可以如此的触动观画者，那这幅画就一定是成功之作。
