乾隆三十七年，纪晓岚受命任四库全书馆总纂官。（看中国合成图）
纪晓岚是清朝乾隆嘉庆盛世最杰出的文学家、编纂家、评论家和诗人。他能文能武，无论写诗、抑或对句，更是才思敏捷，寓意深远；往往妙趣横生，更令人啧啧称奇。纪晓岚个性孤高耿直，处世却能圆融通达。每当讽谏皇上时，往往能令皇上心悦诚服。他周旋于狡诈的奸臣中，却能以自己的机伶全身而退。
乾隆三十七年，纪晓岚受命任四库全书馆总纂官。他耗费十余年，广蒐天下人才，竭尽全心全力，领修了《四库全书》。这部卷帙浩繁的《四库全书》，汇集了华夏数千年来的精华，保存与发展了中华民族的古老文化遗产，也充实和丰富了世界文化宝库；是中国历史上，也是世界史上规模最宏大的一部百科全书式的大丛书。
《四库全书》分为经、史、子、集四部，全是用蝇头小楷写成，据说计有七万七千七百七十七个字，这书绝非一人一日可成。
话说那天是个闷热的天气，纪晓岚与众编辑正在书院赶编《四库全书》，但天气实在太闷热了，怕热的纪晓岚干脆脱光衣服，免得汗水将所编的书籍给弄湿了。
以往皇帝前往一处必先通报，让下属稍作准备，但那天乾隆突然心血来潮，直接前往纪晓岚所在的书院。下属眼看已来不及通报，而纪晓岚却光着上身，帝制时期，失仪之罪，理当斩首。只见纪晓岚灵机一动，便往桌下躲去。
乾隆老远便看到纪晓岚，于是一屁股便往纪晓岚的座位坐了下去。无奈那座位却密不透风，可把怕热的纪晓岚闷坏了。过了好久，纪晓岚小声问道：“老头子走了没？”乾隆一听，说道：“陛下在此！”纪晓岚知道惹祸了，忐忑不安地出来叩见乾隆。乾隆见状，忙问道：“纪昀，你为何叫朕老头子，你倒说说看，有理则生，无理则死！”
纪晓岚穿上外衣后，跪地奏道:“万岁！‘老头子’三字实属臣对您的尊称，并无丝毫无理之处，世人都称圣上为‘万岁’，这岂不是‘老’吗？圣上为万人之首，这岂不是‘头’吗？圣上是‘天子’这不就是‘子’吗？这三字除了圣上，别人无ㄧ能用啊！”
乾隆对纪晓岚的机智相当疼惜，本来只是要开开纪晓岚的玩笑，更何况《四库全书》还指望着他；怎么舍得赐他死呢？看到纪晓岚热得满身大汗，不禁怜惜，叫道：“来人！赐茶一盏。”
