苦瓜营养卓著，是夏天餐桌上经常出现的一道菜。（图片来源：Adobe Stock）
中医认为，苦瓜“入心、脾、胃三经”，“泻六经实火，清暑，益气，止渴”，因此苦瓜也成为夏天餐桌上经常出现的一道菜。
苦瓜别名凉瓜、半生瓜，主要产季介于５～11月，台湾台安医院营养师刘怡里指出，苦瓜含水分超过90％，具抗氧化作用的维生素Ｃ含量相当高，而钾、钙、镁等矿物质以及膳食纤维等蔬菜主要营养素，含量也很丰富；尤其是野生山苦瓜，营养素居各种苦瓜之冠，还含有能预防心血管疾病与癌症的苦瓜素，适合于夏天凉拌生食。
日本冲绳是有名的长寿地，当地人的长寿秘诀之一就是多吃苦瓜，还有喝苦瓜茶和苦瓜汁。日本营养学家研究显示，苦瓜是具有“全方位”营养价值的长寿食品，喝苦瓜茶和苦瓜汁是最有利于身体的健康吃法。
苦瓜中含有一种类胰岛素因子的成分，刘怡里说，这种成分能够帮助血糖稳定，对于糖尿病患者十分有益；若是肠胃不佳者，可加些姜丝炖食苦瓜汤，搭配蛋白质类如排骨，或咸蛋一起煮，也以膳食纤维高的山苦瓜为优选。
苦瓜性寒易伤脾 手脚冰冷者不宜
苦瓜性味苦寒，中医师张家蓓表示，如苦瓜这类生冷食物容易伤脾，特别是平日怕冷、怕风，易手脚冰冷的人，并不适合食用。为避免伤身，食用苦瓜宜先煮过，并且和爆炒过的姜一起煮食，但仍无法完全去除苦瓜的苦寒。
不过，若是体质燥热，眼睛易干涩发红，或是更年期妇女常口干舌燥，或是肠胃火大、容易口臭，或正值青春期易长痤疮、烂痘，特别是青春痘会红肿且生出黄脓者，可以适量食用苦瓜，但宜“中病即止”，一旦症状好转就应停止食用。
苦瓜的长寿吃法：苦瓜茶
苦瓜有预防中暑和解暑的作用，还是很好的降血糖食物。苦瓜的果肉和种子的成分可以促进糖分解，抑制糖分的吸收。
喝苦瓜茶是现代医学研究证实的最有益于身体吸收的食用方式，可让苦瓜80%的营养成分发挥出来，且营养成分最易被人体吸收。苦瓜是很好的降血糖食物，苦瓜的果肉和种子的成分可以促进糖分解，抑制糖分的吸收。
苦瓜茶的制作方法
1、将苦瓜切成1～2毫米的薄片，用平底锅干炒，把水分炒干。
2、苦瓜炒干后变成褐色，放凉后装入密封罐，在冰箱冷藏室保存，可保存2个月。
3、加热水浸泡后饮用。每天喝3～4杯即可。
营养更全面的苦瓜汁
将苦瓜搾成汁饮用，营养更全面。（图片来源：Adobe Stock）
苦瓜中的维生素C能预防皮肤老化及降低血液中胆固醇。但维生素C不耐热，加热后苦瓜的其他营养价值虽然不受破坏，但想通过苦瓜达到预防皮肤老化和降低胆固醇的人，加热后食用就达不到效果了。所以，将苦瓜搾成汁是最好的选择。
苦瓜汁的制作方法
1、用擦丝器将苦瓜擦碎，用滤茶网或纱布在杯中挤出苦瓜汁。
2、加入半杯水，水量可以自由调节。
3、如果怕太苦，可以加入柠檬汁或苹果泥，调节口味。每天喝半杯到1杯即可。
