大部分退化性膝关节炎的病患，可经由“膝关节健康促进方案”得到确实的治疗。（图片来源：Adobe Stock）
记得是一九九九年初春，甫结束瑞士伯恩大学附设医院的两周观摩学习，在开往德国科布伦兹（Koblenz）的火车上，望着窗外野花盛开的原野，脑海中，探索退化性膝关节炎的研究主题一一涌现！
盯着当时写下的近二十个主题以及内侧摩擦现象致病机转草图，斑剥泛黄的稿纸以及逐渐鲜活的片段记忆，激起内心无限感慨。
就在去年春暖花开的五月天，支持我在十五年前所提出、针对退化性膝关节炎致病机转假说的最后一篇重要论文，终于在历经五年的严格检视、漫长等待后，为医学领域的重要杂志《Medicine》接受刊出。
紧接着，说明内侧皱襞与股骨内髁重复摩擦所引起的内侧摩擦现象，在膝关节软骨“退化”扮演的角色的论文也被《Medical Hypotheses》接受刊登。没想到，好消息接踵而至，多年前受邀撰写的“膝关节健康促进方案”相关论文也接续在《Healthy Ageing Research》刊出。
终于，十五年前在巴伐利亚原野奔驰的火车上构思的大胆假说：“内侧皱襞与股骨内髁的重复摩擦引起的内侧摩擦现象，是导致膝关节软骨逐渐破坏（退化）的重要原因。”在经过多年的无数挑战、验证、挫折、以及心灵考验后，十二篇论文，已全员到齐。
看似简单的理论，将逐渐改变许多治疗退化性膝关节炎的现况：
1、退化性膝关节炎成为一个含糊、不负责任的病名，误导了大众认为这是自然老化的现象，只能拖延，无法治愈。
2、过去医界无法理解退化性膝关节炎关节软骨逐渐崩坏的过程，已可用“内侧摩擦现象”做完整解释。
3、过去医界无法解释退化性膝关节炎的各种临床症状，也可用“内侧摩擦现象”引发的“内侧摩擦症候群”做完整解释。
4、对于中老年（四十岁以上）的膝痛求诊病患，医师应将最常见、可治疗的“内侧摩擦症候群”纳入监别诊断，以免延误病情。
5、退化性膝关节炎不再是无法医治的病痛，只要能早期诊断是否有“内侧摩擦现象”引发的“内侧摩擦症候群”，就有治愈的机会。
6、大部分因膝痛、紧绷、关节肿胀、行动困难，而被诊断为退化性膝关节炎的病患，其实是罹患了“内侧摩擦现象”引发的“内侧摩擦症候群”，可经由“膝关节健康促进方案”得到确实的治疗。
在这渐趋纷扰的社会，灰色地带往往为逐利者带来无限的想像空间，退化性膝关节炎的各种治疗版本也因此推陈出新，引起不少混淆。花钱事小，因此延误病情，就得不偿失了！
然而，二○一一年一篇由德国波鸿（Bochum）大学主导的研究：病患及医师对“退化性膝关节炎”及其治疗的看法──一个经由深度访谈的质性研究，透过针对八十一位病患以及二十九位医师（包括家庭医学科、风湿免疫科、骨科、另类治疗师）的深入访谈，发现病患的需求与医师所能提供的帮忙有很大落差。
病患的看法及感受
1、身心症状并未受到重视，医师似乎只对膝关节而非病人感兴趣。
2、就诊过程无法有足够的时间得到充分的咨询及资讯。
3、认为病程无法因治疗而改变，会因年龄增长而逐渐恶化。
4、常会对目前各种治疗方式的效果失去信心，转而求助另类疗法。
5、想到未来它对身体功能及日常生活的影响，会有无助及害怕的感觉。
医师的看法及感受
1、这是自然老化过程，严格说，并不能算是疾病。
2、在置换人工关节之前，只需治疗疼痛的症状即可。
3、如果这种药无效，就换一种试试看（消炎止痛药或营养制剂），消极的拖延、应付，似乎是必要的无奈。
4、期待能早日找到病因而有明确的指引或治疗方式，可确实帮助病人。
5、骨科医师认为完美、成功的人工关节置换，病人（高达三○～四○％）并不见得满意。
笔者从事“退化性膝关节炎”单一疾病的诊治工作已将近二十年，亲身体验这些实际存在于病患与医师间的鸿沟所造成的诸多不良影响。然而，这些认知的隔阂并非无法弥补！只要医师能开放心胸接受新观念并付出更多爱心，病患能够在就医前多用心充实医学知识，许多原本可以避免的误会就不至于发生。医师与病人携手一起面对共同的敌人──退化性膝关节炎，就能规划出最佳的治疗决策。
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