美国纽约中央车站(Pixabay)
【看中国2019年4月22日讯】今年是美国太平洋铁路建成通车150周年，在飞机及私家汽车取代铁路客运之前，搭乘火车旅行是美国人的不二选择。即使到今天，依然有不少人会选择坐火车旅行。博主不久前从首都华盛顿坐火车前往密苏里州的圣路易斯，全程费时约32个小时，现将沿途见闻与大家分享。
坐过火车的人都知道，第一步是选择火车线路，取最合适自己时间的班次。美国的客运火车虽然早已过了黄金时代，但依然有500多个目的地可供选择，铁路客运则由政府资助的美铁（Amtrak）统一经营。有关铁路线路、班次、价格等，可以到美铁的官方网站（https://tickets.amtrak.com/itd/amtrak）查询，也可以在网上购票，不需任何身份证明，该网站也有中文网页（https://zh.amtrak.com/home.html）。一般来说，提早三周预订的价格比临时预定可以便宜一半，而旅途越长，票价相对就越合算。
火车座位的选择，可分为普通票、商务票、卧铺几种。商务票包含免费非酒精饮料，卧铺票则包括三餐。
火车车型有两种，一种是双层的，旅客座位大多在上层，便于观赏风景；下层有部分座位及主要放行李；另外一种是单层的。此外，从首都华盛顿到纽约、波士顿有特快列车（Acela Express）。
购买好火车票后，就是到火车站坐火车。老话说火车站往往是一个城市的名片（现在应该改为飞机场），自从1853年9月20日印第安纳波利斯建成了世界上第一个联合车站（Indianapolis Union Station）后，美国的大城市基本都会将本市的火车站称为联合车站，比如纽约联合车站、华盛顿特区联合车站、芝加哥联合车站等。这些车站建筑往往十分壮观，迄今依然是当地的地标之一。
大型的联合火车站都有舒适的候车大厅，有些还有专供商务、卧铺车厢旅客使用的专用候车室，芝加哥联合车站的专用候车室还提供免费洗浴间。值得一提的是，美铁是上车后由车上的列车员查票的，上车之前没有严格的查票制度，也不需个人证件，比如驾照、护照等，更没有行李、人身安全检查之类，因此坐火车比坐飞机宽松得多。
美铁一般都有餐车，但餐车的供应多以半成品加热及快餐为主。博主在去芝加哥的餐车上见有汤面供应就订购了一碗，结果送上来的却是韩国熟方便面，绝倒。
根据博主多次坐美铁的经验，列车上的乘客一般不多，半满员已经属于人多的，因此普通座与商务座的区别不是很大，普通座一般是左右两个座位，中间是通道；商务座则为一边两个座位，一边一个座位（也有一些是两边两个座位），中间是通道。因此，在乘客比较少的情况下，坐在普通座的乘客往往也很舒服，因为边上的座位基本上是空的，没有人坐。
前面介绍了美铁的基本情况，现在就来具体谈谈不久前坐火车到圣路易斯的情况。
美国首都华盛顿特区位于东部，而圣路易斯则位于中部，从华盛顿特区去圣路易斯必须先经过芝加哥中转，芝加哥是美铁的重要枢纽，许多线路都从那里出发。因此，从华盛顿特区到芝加哥有两条线路可选择：
一是走北线，搭乘首都有限号（Capitol Limited）从华盛顿特区联合车站出发，经过马里兰、西弗吉尼亚、宾夕法尼亚、俄亥俄、印第安纳、伊利诺伊6个州，中间停靠匹兹堡、克利夫兰等大城市，全程17个多小时。
另外一条是南线，搭乘红衣主教号（Cardinal），经过马里兰、西弗吉尼亚、俄亥俄、印第安纳、伊利诺伊5个州，中间停靠夏洛斯维尔（Charlottesville）、辛辛那提（Cincinnati）、印第安纳波利斯（Indianapolis）等大城市，全程24小时。
走北线虽然时间比较南线少7个小时，但是晚上发车，而南线是早上发车，对于喜欢看沿途风景的人来说，走南线更好，可以看到只有坐火车才能看到的景色，特别是冬季经过西弗吉尼亚州的时候，可以观赏路边山崖上的冰川。
到了芝加哥后，休息几个小时，然后搭乘得州鹰号（Texas Eagle），5个半小时后经过伊利诺伊到密苏里州的圣路易斯。从芝加哥出发的得州鹰号除了停靠圣路易斯外，还途径伊利诺伊、密苏里、阿肯色、得州、新墨西哥、亚利桑那及加州，共7个州，终点站是洛杉矶，全程共28个多小时，是中部到南部再到西部的主要干线之一。该线路的列车是双层车，但没有商务舱，只有普通座及卧铺。
整体来说，在美国坐火车比坐飞机花费的时间多很多，对于赶时间的人来说，不是上乘选择，但对于喜欢坐火车的人比如博主之类、或者不赶时间又喜欢沿途游玩及欣赏风景的人来说，则是又一种选择，使人有怀旧、舒适的感觉，这也是火车旅行令人无法抗拒的魅力。
