《西游记》中唐僧师徒四人的剧照。（图片来源：视频截图）
鸿篇巨著《西游记》中，第一回就出场的樵夫只是闪了一个身影，就彻底消失了。他是凡夫过客，还是洞见前缘的神者？在很多人的心中留下了不解的悬念。重新品读原著，方觉字里行间含蕴的又一新意。
故人音杳 谁来指路
吴承恩在《西游记》第八回开篇，以一首深沉且又伤感的词〈苏武慢〉道出下界众生不识真法，难以返回先天的悲苦。
他写道：“试问禅关，参求无数，往往到头虚老。磨砖作镜，积雪为粮，迷了几多年少？毛吞大海，芥纳须弥，金色头陀微笑。
悟时超十地三乘，凝滞了四生六道。谁听得绝想崖前，无阴树下，杜宇一声春晓？曹溪路险，鹫岭云深，此处故人音杳。”
400多年前，吴承恩就以这阕词开宗明义地指出：世间很多向道的人，终老一生都在苦苦追寻，山南海北的参求无数，到头来却是一场空。多少人都在“磨砖作镜，积雪为粮”的迷途中，空自消磨着光阴。如果一个人能够领悟真法真道，方能以“毛吞大海，芥纳须弥”的气概从轮回中超脱；反之，会凝滞在六道轮回中不停地沉沦。迷途的世人啊，就像踏上了危险的路，迷在了鹫岭深处，找不到归路；就像远游他方的故人，一去不返、音信杳无。
因此，在苦苦挣扎的迷途中若能遇到指路人，自然是很庆幸。那么《西游记》中，最早为悟空指路，使其进入修炼之门的人是谁？
道心生发 寻仙访道
悟空出生后，在花果山逍遥自在，享乐天真地度过了三五百年。一天，猴王与群猴喜宴时，忽然坠下眼泪。他想到现在虽然不归人王的法律管，也不害怕生禽猛兽。但是将来年老血衰，却逃不过阎君。生老病死的铁律终是猴王难以逾越的关卡。
猴王远虑，道心大开。在通背猿猴的建议下，猴王决意远涉重洋，寻找神佛仙人，向他们求取躲过轮回的方法。猴王凭着简单的装备，驾着简陋的木筏乘风破浪，踏上了寻找长生的路。
他首先在南赡部洲登陆。猴王串长城，游小县，在市井跟着学人礼，学人话。朝餐夜宿，苦苦寻觅了八九年，但是没有任何结果。在他的眼中，南赡部洲的世人都是为名为利之徒，没有一个肯回头安身立命。
八九年的光阴转眼即逝。一天，猴王忽然来了灵感，他明白了要去外洲才可能找到神佛。于是又重新整装下海，再次驾着简陋的木筏飘过大海，来到西牛贺洲。
樵夫指路 悟空入门
在如来的眼中，西牛贺洲没有贪婪杀戮，是个涵养灵气的地方。这里的人虽然没有上等真者，但也是人人都很长寿。
猴王登陆西牛贺洲后，看到此处景致山高秀丽，林麓幽深。但见那山遍地是奇花瑞草，修竹乔松，灵芝兰草秀丽生长。
猴王被这眼前的美景深深吸引了。正在凝神间，他忽然听到有人言语的声音，仔细一听，原来是有人在唱歌。歌声词意清奇，直入心扉：
“观棋柯烂，伐木丁丁，云边谷口徐行。卖薪沽酒，狂笑自陶情。苍径秋高，对月枕松根，一觉天明。认旧林，登崖过岭，持斧断枯藤。收来成一担，行歌市上，易米三升。更无些子争竞，时价平平。不会机谋巧算，没荣辱，恬淡延生。相逢处，非仙即道，静坐讲《黄庭》。”
猴王满心欢喜地跳出来一看，原来是一个樵夫，正在举着一把斧头砍柴呢。天真的猴王脱口而出，直呼他“老神仙！”
樵夫没有以“神仙”自居。他说，这首歌叫《满庭芳》，是一神仙教给他的。那神仙和他是邻居。为了使他散心、解困，就教他唱歌。
他告诉猴王“灵台方寸山斜月三星洞”就是悟空寻道的去处。中国古人将“灵台”、“方寸”说成是心，而“斜月三星洞”也是一个心字，言外之意只有向心去修，才能修成。在樵夫的指引下，猴王进入三星洞拜菩提祖师为师，从此走上修行的路，引来后续系列精彩故事。悟空降妖除魔的本领，由菩提祖师所赐，在西天取经的路上鼎力相助唐僧，大展神通。
世外高人亦凡亦圣
相对于小说漫长的一百章回，樵夫出场的片段极为短暂，也容易被读者忽略。单从字面看吴承恩对他的描述，人们多会认为他是一个孝养母亲，不愿出家的红尘俗子。
如果仔细阅读，会有不少令人惊讶的地方，使读者对樵夫的身份产生疑问。
猴王诞生于花果山。根据《西游记》的描写，花果山乃是十洲的祖脉，是百川交汇之处的擎天柱，是万劫都不移动的大地之根。
花果山山顶的一块仙石迸裂，悟空由此诞生。他生来就带有神通，双眼放射出两道灿烂的金光，一直冲向玉帝所在的凌霄宝殿，惊动了天界众神。可知，悟空不是凡界凡胎。花果山也自然并非人间所有。
悟空在苦苦寻道的过程中遇到樵夫。樵夫自称是菩提祖师的邻居。菩提祖师乃是“全气全神万万慈”的大觉金仙，是西方拥有不生不灭、空寂真如，能与天同寿的庄严大法师，他的能力和道行不亚于佛陀。樵夫能和这样的神仙做邻居，一定是在神界，而非人世。
一般人看到悟空的面相多半被吓得够呛，那是一副七高八低的孤拐脸，长长的獠牙长到了嘴外，就像属螃蟹的一样，肉在里面，骨在外面。很多人看到他的相貌吓得骨软筋麻，躲在门后床下不敢出来。樵夫却是一点不怕，他笑着跟悟空对谈。
悟空出生在花果山，来头已经不小了，但他寻仙访道还是历经了一番波折。他苦苦寻找的解脱之路，樵夫轻而易举地就告诉了他菩提祖师的洞府。倘若一介凡人，如何能够洞晓神仙所待的世界？
此时的悟空还没有走上修行的路，而樵夫已经不需要修行，就已自在地做着神仙的邻居了。这样的樵夫又岂是等闲之辈？从歌词来看“相逢处，非仙即道，静坐讲《黄庭》”，也隐约地透露出樵夫的境界。
表面看樵夫和凡夫俗子一样，做着砍柴买米，烧火煮饭孝养亲恩的伦常之事，但为人行事又极其谦和低调，礼义周全。樵夫虽已超脱荣辱，恬淡永生，也没有以神仙自居。《西游记》从另一角度诠释出真正的高人应有的心态。
