《神隐少女》唤起我对我的“汤婆婆”的思念。我说的“汤婆婆”，其实是我的外婆。（图片来源：视频截图）
《神隐少女》上映时，对影片中的汤屋感觉既亲切又熟悉，因为我从小就在汤屋里长大。
“永清浴室”已逾半世纪，有记忆以来，它就存在了，坐落在一条五金街上。这条街两边由两排上下二层的洋楼所组成，从街头到街尾，一楼的店面卖的全是五金类，像铜条、铁板、螺丝钉、铁钉、云石……。到了我们这家，光景大不同，骑楼下挂满了晾晒的毛巾、浴巾，像旗旛随风飘扬，在这条阳刚的五金街上，非但突兀，还显得神秘，邻近大大小小的孩子喜欢到我家的骑楼下穿梭、捉迷藏。玩累了，我家店面茶几上的两桶一热一冷的麦茶，可让他们随时饮用，偶尔还可吃到免费的蜜饯或山楂，虽然他们不是“永清浴室”的顾客，但是受到的关照可不比顾客差，因为几乎一半的孩子都是汤屋里的子孙，这里的汤婆婆就是我的外婆。
外婆是什么时候开始经营这家汤屋的，不得而知，也许是在我母亲未出嫁前吧，听说我父亲当年就是这家汤屋的常客。外婆一眼就看上这名白皙英挺的年轻人，在得知他上无父母又无家室，更暗自欢喜，便决定把唯一的女儿—我的母亲嫁给他，一想到省去了女儿将来侍奉公婆之累，外婆自觉为我母亲觅得了一个好归宿而得意。大姊今年已超过五十，也就是说“永清浴室”至少五十岁以上了。
母亲在少女时候就染上肺病，父亲不知情，在外婆的撮合下他们结婚了。为了就近照顾身体羸弱的母亲，外婆把父母留住家里，及至大姊出生，她开始婆代母职，为母亲照顾大姊、二姊，我的两个姊姊可说是外婆一手带大的。等到我出世，外婆已分身乏术，她把我讬给她的嫂子，也就是我的舅婆。母亲的身体日渐衰弱，汤屋的生意却一天比一天兴隆，三岁那年，母亲过世了。后来父亲离开高雄到中部发展，也许是自觉对父亲的亏欠及对母亲的挚爱，外婆始终把我们姊妹留在她身边，视为一己之责任。
小时候每隔一段时间，舅婆就带我回外婆家省亲，“走啰！到‘永清浴室’。”她常这么的吆喝着，所以还未上小学前，我就已经认识挂在外婆家占据一二楼间墙板的大招牌“永清浴室”四个大字。也许有人通报，未进店面，外婆的声音就已经传出来了，如果是夏天，她通常轻快高亢的呼道：“嫂啊！快进来，热死啦！谁去给阿嫂买个冰！”这个“谁”不是外公就是家里长工，如果凑巧，卖鸡蛋冰的“叭噗”经过，我就更有口福了；若是冬天，她知道我们来了，虽拥着火笼，却急忙忙起身拉开店面门，热情的声音穿过冷洌的风传来：“嫂啊！真辛苦，冷死啦！谁去给阿嫂叫碗面！”那个年头没有冰淇淋、果汁、冷饮，也没有西点、热咖啡或乌龙茶待客，只有街尾的面摊早晚飘香，以应付临时家有来客，或偶尔打牙祭的左右街坊。后来发现，为什么至今所有的表兄弟姊妹包括两个姊姊都喜欢吃面，也许是对空气中飘着永远令人垂涎三尺的面香年代的一种怀念吧。
我有四个舅舅，当时大舅二舅都已娶妻生子，表兄弟姊妹共十个，加上我们姊妹三人，“永清浴室”负责一家二十余口的生计。一进汤屋，左边是权充收银台的小桌子，右边是搁置茶水桶的茶几，茶几上方的墙上是三排木架，整齐的放置着一叠叠洗得雪白的大小毛巾。小桌子及茶几后是左右两排个人浴室，每排三间。两排个人浴室的走道底，是一个刻工精致的木制屏风，遮住了后半部空间近三十坪的大众浴室。大众浴室里有一大热水池不断冒出热水，旁边还有一个小冷水池，靠墙的一排冷热水龙头前各散置一张张小板凳，左边的墙上还有四排的置物柜，设备一点也不输给现在的三温暖。外婆总是坐在进门的小桌后，收到的钱就往抽屉里放，里面有十元、一元的纸钞，一角、五角的硬币，汤屋收费的标准大众池是三元，个人池是五元。
那年头并非家家有浴室，冬天生意特别好，尤其寒流来袭，汤屋里挤满了人，当时民风保守，在外无男女共浴的情形。大众浴室是男人的天下，彼此吆喝比嗓门，沸沸扬扬；个人池虽说是给个人使用，但却经常是一个母亲带着五六个孩子挤进去，接着传来嘻笑哭闹声，一间比一间大声，雾气弥漫中，把生活的气息蒸腾到最高点。不只如此，浴室外间排队闲聊等着洗澡的人，不时提高嗓门有意无意的暗示里面的人洗太久了。谁说不是呢，泡着泡着，太舒服了，里面的人有时竟睡着了，让大家久等外还虚惊一场。
每天晚上打烊后，外婆就坐在小桌前数钱，这是她一天最愉快的时刻，数完钱她小心翼翼把钞票用橡皮筋扎起来，收进贴身内衣的口袋里，零钱就装进小布袋绑好锁在抽屉里，一切就绪才起身走出店面拉上木板门，转身踏上左侧的楼梯，爬上二楼的住家休息，那时全家大小大致已上床。
外婆有一个与《神隐少女》中的汤婆婆一样的珠宝箱，她曾对我说：“等你们姊妹十八岁都给你们。”（图片来源：视频截图）
有一天，我翻来覆去，外婆进房时我还没睡，她从床底下拉出一个与《神隐少女》中的汤婆婆一样的珠宝箱，打开珠宝箱尽是金银珠翠。外婆小声的说：“这些都是你妈的，等你们姊妹十八岁都给你们。”抚着遗物，外婆沉浸在思念女儿的氛围中，沉浸在痛失爱女的孤独中。
与《神隐少女》中专门压榨他人劳力、坐享其成的汤婆婆不同的是，每天一早，外婆总是这个家第一个起床的人，她先生火煮稀饭，做好早餐下楼，开始刷洗浴池，一天的劳动就这么开始了。当时没有长柄刷子，她总蹲在地上紧抓着鬃刷，从大众浴室的磨石子地刷起，一寸寸往大池子移去，刷完磨石子地，接着刷池外池内，每个角落都不放过，连置衣柜的柱脚、小板凳的凳面都刷得干干净净。夏天，汗水从她的额头不断的淌下，身上的汗衫像浸过水一样紧贴着背；冬天，被冻得裂开的指头，绽出深红的小婴仔口。外婆一边劳动一边与前来帮佣洗衣的表姨婆话家常，有时大众池的工作告一段落，外婆就顺手抓起一旁的脏衣，帮着搓揉。有一次我问外婆，既然请表姨婆来洗衣服，为什么还要帮她洗。外婆说：“表姨婆年纪大了，儿子不肖，请她来洗衣，是希望她可以多赚点钱生活。”表姨婆洗完衣离开前，外婆还会大包小包塞了些东西让她带走。通常刷完大众池，外婆就转战个人池，同样的程序来来回回六次，等她刷完六间个人池，颤颤起身，都只能弯着腰，这时的外婆一定先反手搥肩敲背，等腰杆直了，才昂首起步。
八点一到，长工阿杰来开店门时，外婆已把整间汤屋上下刷洗得一尘不染了。这时她才上楼吃早餐，稍事休息又忙着上市场采买，紧接着回来做中饭。邻居都说外婆的媳妇个个命好不用做事，外婆听了总笑着答：“媳妇也是别人家的女儿。”六岁那年夏天被带回外婆家准备上小学，正巧二舅妈生第三胎。七月溽暑，屋外火炎炎暑气逼人，外婆每天一早就挨在灶边生火煮水杀鸡。她一边拔去鸡脖子上的毛，一边嘴里念念有词：“……不是我要杀你，只因你是鸡，你要早死早超生，下辈子做人勿做鸡……。”说完，她往鸡脖子用力一割，端起一碗放在地上的白米，承接往下滴的鸡血。为了安抚我认生的哭闹情绪，这碗鸡血糕往往进了我的肚子。二舅妈食量惊人，一天一只鸡，外加一副腰子，印象中她每天吃五餐，餐餐一大海碗麻油鸡腰花外加一大碗饭，坐月子的这段期间，家里整天飘着麻油鸡的香味。她的房间在加盖的三楼，外婆就这样餐餐给她端上又端下的进补。一个月后，二舅妈像吹气球似的圆滚滚变了个人，外婆喜孜孜，觉得二舅妈挺争气的，让她挣足了脸，不像大舅妈，怎么吃都胖不起来。
外婆忙里忙外，一给二舅妈送好饭，就立刻下楼照顾汤屋的生意，外公奉命守在一楼后尾间的炉火边送煤加炭，他的椅背后是一座小山高的煤堆，身上罩了一件灰黑的连身衫，与《神隐少女》中的煤炭爷爷倒有些神似。外公固定上工的时间很短，只有上午的几个小时。午饭时间一到，外公总是第一个上桌，面对满桌子的佳肴，通常只有外公一人独箸先享。外公一坐上桌，立刻解下嘴里上下两排的假牙，把它们丢进一旁的玻璃杯里，没有牙齿的外公，嚼起饭来上下颚兜在一起，有些滑稽。桌上的两排假牙在水中载沉载浮，好像随时准备冲出来大吃一顿，看起来相当诡异。
小时候常想，牙齿不是用来吃东西的吗？为什么吃饭时外公反而让牙齿在一旁休息？想来，当时的假牙一定很贵，外公是怕把假牙“吃”坏了吧。饭后，小憩片刻，外公就骑着他的脚踏车四处游荡去了。“伊是阿舍，有钱人子，坐不住。”外婆常这样说外公，好像得到默许，外公也就更心安理得的享受他的特权，让外婆一人独撑“永清浴室”。
那一年“永清浴室”旁的凤凰花开得火红，我们几个孩子在树下、骑楼下捉迷藏，眼睛可见之处，可藏的地方都藏过了，只有一个地方是我们的禁地，那就是大众浴室。这一天，仗着外婆心情好，偷偷的把战地开到了大众浴室，几个正在搓洗泡澡的老男人看到六七个小萝卜头冲进来，个个瞠目结舌不知所措。这是我第一次看到男人的身躯，感觉中好像看到一堆长满树须的树皮。
外婆曾对我说：“表姨婆年纪大了，儿子不肖，请她来洗衣，是希望她可以多赚点钱生活。”图乃示意图。（图片来源：Pixabay）
隔年凤凰花依旧火烧般的红艳艳，只是比往常谢得快，一阵风来呼噜噜掉了一地，远看泣血般教人心惊。这一天，念的是下午班，上午正和几个邻居小孩在骑楼下玩跳房子，忽见外公神色仓惶冲下楼，要我赶快到对街请老医生过来，“阿嬷倒了”丢下这句话他又匆匆跑上楼。从未看过外公这般的惊恐，我的心像被什么重重一击，忘了怎么把老医生请来的，只知道见到外婆时，她口吐白沫横躺在二楼的走道上。
“人已走了！”蹲在地上的老医生翻翻外婆的眼皮，摸着她的鼻息，摇摇头的起身。没有任何征兆，外婆就这样的离开这个世界。用现代话说，外婆属于过劳死。这一年我七岁，小学二年级。为了办外婆的丧事，“永清浴室”停止营业，外婆的遗体被移至空间宽广的大众池，白色的灵堂就设在她努力不懈镇日刷洗的磨石子上。外公精神恍惚，缩在灵堂一角，两眼无神的望着外婆的遗体。这天晚上雷雨交加，我看见那辆经常载着外公逍遥去的脚踏车，横陈在店门外马路边的水沟旁，孤伶伶的淋着雨，一夜之间老旧许多。
入殓那天，外婆被移入深红的棺木中，那棺木红得惊怖，盖棺前，子孙依序绕棺一圈，看外婆最后一眼。棺木缓缓盖上，咚咚咚巨大的铁鎚声响起，声声击中每个人心上，响彻“永清浴室”内外。这个家的支柱倒了，外婆过世，四个舅舅才惊觉此后再也没有人为他们遮风避雨了，个人得为自己的前途命运掌舵。
此后生活中再也没有外婆了，我感到像弃儿般的孤单，仿佛一夕间，整个世界离我而去。来不及长大，一个月后我们姊妹离开“永清浴室”，从此再也没见过那个等不到我十八岁就遗失的珠宝箱。
前阵子南下，特意回到盐埕区的新兴街，凤凰木早不见了，“永清浴室”的招牌在人来人往的都会中分外抢眼，仿佛从来不变，就一直悬挂在那悠悠无尽的时间里。我看见外婆穿着浆得雪白的布衫，坐在小桌前，一口亲切的泉州音从屋里飘来：“人客啊！快进来！热死啦！谁给人客倒碗凉茶！”
顿时“永清浴室”活了起来，我看见店门外浴巾、毛巾旗帜般的飘扬，看见大众池人来人往雾气弥漫，看见满桌佳肴及放在玻璃杯中载沉载浮蠢蠢欲动的两排假牙，看见火炉边正在加煤的外公，闻到面香、麻油鸡香。我仍旧在骑楼下跳房子、奔跑、捉迷藏……。
（本文节录自：时报出版，郑如晴《细姨街的杂货店》一书）
