建造通天之塔反映了人的狂妄，神就阻止了这个计划。（图片来源：Adobe stock）
根据‘旧约圣经’创世纪的记载，大洪水以后的人类，都说着同一种语言，口音也完全一样，由于诺亚的子孙不断增加，他们开始在许许多多不同的地方生活，以致遍布各处。在他们向东迁徙后，遇到一片平原，他们就定居了下来，开始建造居住之处。为此，他们开始做砖石。最后通过商量，人们联合起来，打算造一座通天之塔，以此企图由人自己来直接进入天堂，因此，当时的人们造了好多这样的塔，并称此为圣塔。最后，他们决定要造一座塔，而且塔顶要通天，于是塔就被建起来了。
但是对神而言，这被视为“对神进行的挑战！”神因此被触怒了，于是神就让人类说各种各样不同的语言，这样人们就无法进行有效的沟通，人类从此就各奔东西，散居在不同之地。神由此而阻止了人类的计划，最终使这个计划失败了。从此，在世界上就产生了各种各样的语言。而这触怒神的圣塔中，最有名的便是“巴比伦塔”。
由于‘旧约圣经’创世纪被许多人视为神话，所以“巴比伦塔”也很容易被人视为神话，然而这座塔却是实实在在存在着的。在伊拉克南部，离巴格达东南方向350公里之处，就有着曾经支撑过古代东方文明的乌尔遗迹。
从公元前2112年到公元前2004，作为第三王朝的首都，曾经繁荣一时的乌尔，被长直径为1700米、短直径为700米的椭圆形外壁围绕着。而乌尔城的中央区域被当作圣城，因此在此地被建造了圣塔。正是在乌尔城里建造的这座圣塔被称为巴比伦塔。
这个圣塔是一座从第8层才开始有楼梯的建筑物。据说这个塔最初是由苏美尔人建造的3层建筑物。后来巴比伦人将塔身增加到七层。因为巴比伦人认为7是个含有特殊含义的数字。有人认为它正好对应了七大行星。
整个塔的高度竟达到180米，在19世纪时被认为是在乌尔第三王朝的时代建起来的，但到了20世纪后，人们发现，这座圣塔是在公元前4千年左右建成的，以此为基础，乌尔第三王朝对此进行过改建。
后来波斯王居鲁士大帝占领了巴比伦，但他并没有去毁坏通天塔，相反他还吩咐不得毁坏通天塔和其他建筑奇迹。是他的继任者泽尔士一世开始去毁坏它的。后来马其顿王亚历山大在征讨印度时，曾路过于此，不过他见到的只是一片废墟而已。。
对于位于伊拉克境内的古代遗迹调查，从19世纪40年代就开始了。到了19世纪末叶，在这个区域中业已发现了成为亚述文明跟巴比伦文明发源地的苏美儿人的文明。
在‘旧约圣经’中有几处提到苏美儿人，其中提到，他们在从山岳地带移住到巴比伦的沙漠地带的时候，正是大兴建圣塔的时期。从乌尔王朝汲取了苏美儿文明的源流这一点来看，只有乌尔的圣塔才有可能是“巴比伦塔”。
