商纣王画像。（图片来源：维基百科）
而曾经因为预知到大厦将倾，抱着历代先君的牌位，祭祀的宗器，逃匿他乡的微子，和商王朝的宗亲们，抱着先祖的牌位，跪在路边的尘埃里。而殷商的后裔血脉，也全都得以保留。“灭国不绝祀”，烟火祭祀乃是至高的人伦，周武王保留了殷人的祭祀，将纣的儿子武庚封在殷商故地，得以继续祭祀他们的先祖。
武王赐予了自己的弟弟们封地。将驻守在殷都周围的卫、鄘、邶二国，朝歌以东地区为卫，封给自己的弟弟管叔鲜掌管；朝歌以西地区，今河南省上蔡县一带，封给自己的弟弟蔡叔度掌管。史称“三监”，武王又把姜太公封在营丘，国号为齐。把弟弟周公旦封在曲阜，国号为鲁。武王赐封神农氏的后代于焦国，赐封黄帝的后代于祝国，赐封尧帝的后代于蓟，赐封舜帝的后代于陈，赐封大禹的后代于杞。据说，周初总计分封了七十一个诸侯国，其中兄弟之国十五个，同姓之国四十个。这样的封邦建国，让先贤后裔，家族，宗室与王朝紧密地共生，犹如树干与庞总错杂的枝干，相依相存，祸福与共。大抵，这就是最初的家国天下的起源吧。
后世的《中庸》如此追述：子曰：“无忧者，其唯文王乎！以王季为父，以武王为子，父作之，子述之。武王缵大王、王季、文王之绪，壹戎衣而有天下，身不失天下之显名，尊为天子，富有四海之内，宗庙飨之，子孙保之。武王末受命，周公成文、武之德，追王大王、王季，上祀先公以天子之礼。斯礼也，达乎诸侯、大夫及士、庶人。父为大夫，子为士，葬以大夫，祭以士。父为士，子为大夫，葬以士，祭以大夫。期之丧，达乎大夫；三年之丧，达乎天子；父母之丧，无贵贱，一也。”
这种权力配置以血缘为纽带，将其他庶子分封为诸侯卿大夫。他们与天子的关系是地方与中央、诸侯国与宗主国的关系。而孔子一生所倡导和颂扬的，就是这种君臣长幼有序的社会，所谓“君君，臣臣，父父，子子”。这种教化是儒家文化的奠基石，几千年的封建社会文明传承，便遵循于这个制度。
回到丰镐城的武王，离开之时，他是一个兴盛之国的新王，祖辈先贤庇佑着他，至贤至圣的父亲教诲着他。而归来之时，他已然在万众拥戴之下，建立起一个新的朝代。他的心情，一定是不平静的。夜复一夜，武王睡不着，失眠。他的弟弟周公旦，在一个个漫漫长夜里，与这个失眠的新王长谈，
武王说：“我未定天保，何暇寐！”周公旦则答：“日夜劳来定我西土，我维显服，及德方明。”在他们的对话中，“及德方明”是他们共同的价值观，也是周的奠国之根基。
于是，武王下令解除兵戈。干戈武器，全都放下。士卒兵旅，解散归家。天地间一派祥和，人和景明，欣欣向荣。“纵马于华山之阳，放牛于桃林之虚。”
武王拜访了商王朝的太师箕子，请教治国安民之道。箕子的回答，则是流传后世的《洪范》篇，洪范九畴篇，是太师箕子在商王受的时间里，从来未曾实施遂愿的治世理想，现在，他将其阐述给一个身负天命的人。
周灭商后的第二年，武王重病，于是，他的弟弟周公旦，商量太公、召公说：“我们为王恭敬地卜问吉凶吧！”他要向他们的父亲，旷古圣人周文王，还有历代的先人祷告。于是，筑起三座祭坛，三坛的南边筑了一座台子。祭祀祷告开始，旦立于祭台上，装束华贵庄重，佩戴玉壁，手捧象征王命的圭，向姬氏的高德显勋的先辈们承情祷告。
他是这样说的－－你们的长孙姬发，久患不愈。假若你们三位先王在天上有助祭之职，需要供品，那么，就用我姬旦代替他的身子吧！我天性柔顺巧能，多材多艺，能奉事鬼神。你们的长孙那个人，不如我聪敏多才，也不能奉事鬼神，然而他受命于天，是安定人间四方的人，天下百姓也无不敬服于他。他要是好好的，我们在天的先王，享用的祭祀也就永远有归依了。现在，我来听命于你们的意旨所显示出的龟卦，你们若是允许我，取代他去死，我就拿着璧和圭归向你们；你们不允许我，我就收藏璧和圭，不再请示。”
这是一篇生动的祷告文，有对天命的诚服，也充满了深厚的兄弟间的情义。旦向先王们吹嘘他是个善解人意柔顺能巧之人，侍奉鬼神远比姬发在行。祭天拜祭礼毕，坛中显示卜问三卦，皆为吉兆。所解之书也都呈昭示着国运长远，武王也将安康无恙。旦把祈祷的册书以金环束之，放置金匣，束之高阁。
如鬼卦显示，第二天，周武王的病就好了。
《尚书･金縢》篇记录了这样一个曲折的故事，包括周武王逝世之后，旦辅佐幼小的成王，治理天下。过程之中，遭遇宗室之中别有用心的流言，构陷旦将取代成王登上大宝之位。直到成王有一天打开金藤书，读到周公曾经为了保全武王，而对先祖神灵发愿要替武王献出性命的这篇祷文。方才明白自己听信谗言是错，自此对周公旦全心信赖与敬重，叔侄创造了周朝开元之初的礼乐盛世。
