虽然仔细刷牙，有的人却还是很容易蛀牙。（图片来源：Adobe Stock）
“蛀牙或牙周病本来就不是一般人会罹患的疾病。”“齿列、咬合的异常（咬合不正）与遗传无关。”根据日本厚生劳働省六年一度的牙科疾病实态调查2011年版的报告，据说20岁以上、80岁以下的国民，包含完成治疗者在内，有多达95％的人有蛀牙。不只是蛀牙，30岁以上、80岁以下，有86％的人患有牙周病或缺牙症。咬合不正的发现机率也很高，12岁以上、20岁以下，牙齿丛生（前牙的齿列参差不齐）的人约占44％之多。
同样是仔细刷牙、按时使用牙线，为什么有的人牙齿健康，却还是有高达95％的人有蛀牙（包含已经完成治疗的人）？
说起来，蛀牙的好发部位，也就是容易蛀牙的部分，是在牙齿和牙齿之间（邻接面），以及臼齿的齿沟（小窝裂沟），而这些部位都是牙刷的毛尖刷不到的地方。此外，通常可以透过刷牙去除牙垢的部位，本来就是不容易蛀牙的部位。这些对牙医来说都是很基本的常识。
蛀牙的真正原因
1、齿列挤、沟隙深，易蛀牙
台湾中国医药大学附设医院赝复牙科主任傅立志指出，蛀牙最容易发生在牙缝间与咬合面，牙齿排列比较挤，齿缝就不易清洁；咬合面的沟隙深，就容易卡食物残渣。
这也是为何在相同的洁牙条件下，有些人依旧不免蛀牙的原因。
2、进食太久，又太晚刷牙
时间是蛀牙的要素之一，吃东西的时间多长？隔了多久才刷牙？都会左右蛀牙发生率。
台北市立联合医院口腔医学部部长李雅玲说，用餐愈久，食物停留在口腔内的时间长，愈容易营造出适合蛀牙的酸性环境。
3、含糖食物吃太多
蛀牙是存在口腔里的蛀牙菌（致龋菌），利用糖为原料制造出酸，酸再腐蚀牙齿所导致。致龋菌是口腔里的常在菌，任何人的嘴里都有的、非常普通的菌，而且不论是要将致龋菌从口中完全清除，或是预防感染，现阶段都是不可能的。所以，简单来说，蛀牙的原因就是摄取过量的糖，因为糖类过剩所造成的牙齿疾病。
虽然都念作“ㄊㄤˊ”，却分成好几个种类，其中尤以砂糖或玉米糖浆等，有着浓烈甜味的糖类，果汁、甜点或冰淇淋等制品。是引发蛀牙的高危险物质。
没有细菌就无法产生蛀牙，而糖分是细菌最爱的食物。只要有滋养的食物，细菌就会不断繁衍。细菌繁衍的过程中会代谢酸，使珐琅质受到侵蚀，再钻进沟隙，产生蛀牙。
台北长庚纪念医院一般牙科主治医师黄声坤也提到，同样喜欢吃零食，吃蛋糕跟吃坚果的人蛀牙发生率就是不一样。
4、口腔环境适合细菌滋长
有些人不爱吃甜食，刷牙刷得又勤又好，照样蛀牙，可能就得归咎于体质了。傅立志表示，每个人的牙齿不会一模一样，“也许是基因使然，有些人的口腔环境就是不利于细菌生存，或者说珐琅质就是比较坚硬。”
唾液也决定了一个人是否容易蛀牙。黄声坤说，多数人的唾液酸碱值在pH5.5～7之间，酸碱值在7以上不容易蛀牙，5.5以下则容易蛀牙。此外，唾液少的人通常也比较容易蛀牙。
刷牙真正的意义是什么
在前面已经提过，刷牙既不能预防蛀牙，也不能预防牙周病。尽管是事实，但也不是说刷牙完全不具意义。
对于已经罹患牙周病的病人来说，刷牙其实担负着重要的任务。
关于牙周病的治疗，改善全身的免疫力固然重要，但同步改善身体局部的卫生环境，更有助于恢复抵抗力。为了改善局部的卫生，刷牙就有其重大的意义了。罹患牙周病之后，利用刷牙来清除附着在牙周组织的牙垢，可以促进牙周组织恢复健康。
说到改善与牙周病相关的局部卫生的方法，在牙科进行的治疗，就是清除牙结石，亦即洗牙。
牙结石坚固地附着在牙齿的表面，成为细菌繁殖的温床，只靠刷牙是刷不掉的，必须请牙医师清理。
最麻烦的是，清除附着在牙龈深处的牙结石（牙龈线下方牙结石）。为了完全去除这类的牙结石，必须以外科手术切开牙肉，让牙根露出来，再进行洗牙把牙齿表面的结石彻底清除。搭配施行这类外科治疗的牙周病治疗期间，就必须靠每天刷牙来维持牙周组织的卫生。
改正错误的饮食生活，吃对人类健康有益的食物，多喝水、减少甜食摄取、不仅可以预防蛀牙和牙周病，还可以维护人体原有的健康。在对的时间刷牙，仍可有效减低蛀牙的发生。
