《礼记》是儒学经典之一，记载了周文王的家世。（图片来源:国立故宫博物院）
周文王姬昌，八百年大周的奠基者，更是将神传礼乐承继和发扬光大的圣人，数千年来，我们都依然生活在周文王为这个世界建立的秩序和教养之中。
循着时光溯流穷源，他的形象历久弥新，温暖，深情，感人至深，尤其是世风沦丧，礼崩乐坏的今时今日，再回头看他的一生行止，更是令人难过。
《礼记》里这样叙述姬氏的家风：“文王之为世子，朝于王季，日三。鸡初鸣而衣服，至于寝门外，问内竖之御者曰：‘今日安否何如？’内竖曰：‘安。’文王乃喜。及日中，又至，亦如之。及莫，又至，亦如之。其有不安节，则内竖以告文王，文王色忧，行不能正履。王季腹膳，然后亦复初。食上，必在，视寒暖之节，食下，问所膳；命膳宰曰：‘末有原！’应曰：‘诺。’然后退。”
这是最初的姬昌，一个稚气的垂髫童子，他对于父母的孝，全出于天然本心，每日早晚去父母寝宫外请安，问候，如此每日三番。凌晨时分鸡初鸣时，姬昌即起身穿好周正的衣衫，前往父母居住的寝宫门外，向守护的侍者轻声询问：父母今天的睡眠如何？是否安好？每天的日中，他会第二次来到，向父母问安，每天夜晚就寝前，他会来到父母的寝宫前问候晚安，父母安寝，他方才敢睡下。随着季侯寒暑更替，他还会去叮嘱厨房，每一顿的食材不要重样，要换着各类新鲜食材，制作饮馔膳食。若是父母饮食起居如常，无有不安，姬昌便心生喜悦；一次父王身体有恙，报到姬昌那里，他闻讯便急忙赶来，因为心慌，走路甚至不得正步而行，伺候于病榻之前，日夜不离，直到父王身体康复，饮食恢复正常，姬昌才会恢复早晚三省请安的日常规律。因为担心季历旧疾复发，每次父母进膳时，他必然在侧旁侍奉，察看食物的冷热是否适宜；而当膳食从桌席上撤下时，他也会询问每一样食物减少与否，程度如何，得以知道父母的胃口。还会吩咐供应膳食的厨吏，明天不可以烹调同样的食材哦，意思是得换着花样来做饭。当厨工侍从都一一听命应是，他方才离开。这一套孝子的日常程序，本来是姬昌出于天性，对父母表现出的自然之举。他的天命本来是圣人垂范，教化天下苍生。因此，他的这一套请安之礼，便成为后世孝子的行为规范。
而当季历亡命于殷商之地，姬昌为父王操办葬礼时，《礼记･祭义》有载，“文王之祭也，事死者如事生，思死者如不欲生，忌日必哀，称讳如见亲，祀之忠也。如见亲之所爱，如欲色然，其文王与？诗云：‘明发不寐，有怀二人。’文王之诗也。”
这里是文王对于父亲的哀悼与怀念，对往生者的孝与敬，一如父母还在身边，在寝宫里，在庭院中，觐见时必然得见。然而，父母到底是不在了，每当真的意识到这一点，天地失色，极致的悲恸之中看这人间一切都不复生趣。“明发不寐，有怀二人。”－－他静坐于深长如永夜的长夜里，怀念着的那两个人，是赐予他生命，赐予他疆土，赐予他身负嘱托与使命的人。他们之间，有寻常的骨肉之情，有家国托付的大义，尤其是父亲，死于囚禁与屈辱之中。姬昌想着他们，一个个长夜里不得合眼，直到窗纸透白，
“祭之明日，明发不寐，飨而致之，又从而思之。祭之日，乐与哀半，飨之必乐，已至必哀。”这最初的礼仪，我们中华民族文化里侍奉父母的孝礼的源头。“礼，体也。”不止是礼节与仪式，更是出乎于本心。祭祀之时，举哀与奏乐并行，行乡牢祭礼时，必同时奏乐和鸣；每至已时，这是跪哭父母在天之灵的时辰，心伤流泪，悲声痛哭，已表达对亡者的念记感怀之情。
父王被害，姬昌意欲起兵，为父亲复仇。然而，商朝的文丁害死了季历，自己也在两年之后驾崩。新登基的商王帝乙，为了安抚西伯候，便将王族中最好的女子，下嫁给了姬昌。这位女子便是后世的女德典范，周室三母之三的太姒，文王之妻，武王和周公旦之母。关于她的来历，一说是商朝王室的公主，帝乙的皇妹；另一说是有莘国的女儿，有莘国，我们知道，是盛产王后与嘉惠美女之地，连陪嫁的厨子，都能成为商王朝的治国首相。总之，这位女子的来历总是在两者之间的。要结亲了，自然，姬昌也得停止起兵干戈之事了。他曾经暗访这位姑娘的居住之地，闻听到她的贤德惠美的好名声，或许，还一窥美颜，为之心倾。
