《隋书･韩擒虎传》中记载了韩擒虎死后成为阎罗王的传奇故事。（网络图片）
隋朝著名战将韩擒虎（西元538～592年）字“子通”，河南人，出生将门，文才武略兼具，英勇善战，能敌百人，用兵出神入化，北周时历任都督、刺史等职。
隋朝建立后，为消灭割据南方的陈朝，统一天下。大隋朝廷选拔有才能的将领负责对江南用兵，韩擒虎因此被封为庐州总管，委以平定陈国的重任。韩擒虎赴任之后，立刻着手准备。
西元589年的正月初一，浓雾封锁大江。韩擒虎认为这是一个难得的渡江机会，便与广陵的大将贺若弼相约，同时渡江灭陈。韩擒虎大胆出奇兵，仅率领500名精锐士卒，悄然渡过大江，陈国守军做梦也没想到隋军会在黄历新年出兵，喝的酩酊大醉，韩擒虎兵不血刃就占领了长江要塞采石，势如破竹，马不停蹄半日攻克姑熟，驻军新林。
陈国国内对韩擒虎的“闪击战”十分惊骇，陈将任蛮奴、樊巡、鲁世真、田瑞等相继率军投降，杨广得知消息后马上派军援助韩擒虎。
此时韩擒虎的兵力已达到两万，便向金陵的朱雀航（秦淮河上的一座桥，直通朱雀门）进军。此时驻守朱雀航的陈将蔡征听闻擒将至，大军不战而溃。韩擒虎见此情景，跨上他的青骢马，率领500精锐骑兵通过朱雀航，直入朱雀门。此时城门守军还想顽抗，已经投降韩擒虎的陈将任蛮奴厉声呵斥道：“老夫尚降，诸君何事！”陈军溃散开城而降。入城后，韩擒虎将在井中藏身的陈后主擒住。
平陈的消息传到长安后，隋文帝非常高兴，下诏给晋王杨广，表彰韩擒虎与另一位功臣贺若弼“此二公者，深谋大略。九州不一，已数百年，以名臣之功，成太平之业，天下盛事，何用过此！平定江表，二人之力也。”不久又直接下诏给两人，“申国威于万里，宣朝化于一隅，使东南之民俱出汤火，数百年寇旬日廓清，专是公之功也。高名塞于宇宙，盛业光于天壤，逖听前古，罕闻其匹。”
平定江南后，韩擒虎坐镇凉州，震慑突厥，使其不敢轻易冒犯隋朝边疆。边境地区的人民获得了和平与安宁。西元592年，韩擒虎因积劳成疾，不治而卒，终年55岁。
在韩擒虎病重去世前夕，发生了两件奇异的事情：一天邻居的母亲去探望韩擒虎时，发现他家门前仪卫俨整，犹如大王的威仪。老人惊讶的问这些人干什么，其中一人回答说：“我来迎王。”说完这些话，这些人就不见了。——“其邻母见擒（擒虎，唐人讳虎字，故省略虎字）门下仪卫甚盛，有同王者，母异而问之。其中人曰：‘我来迎王。’忽然不见。”（《隋书･韩擒虎传》）。
与此同时，有人病重，忽然奔跑到韩擒虎家门前，大声说：“我要拜见大王！”人们问要拜见什么王，那人答道：“阎罗王！”韩府众人听后要抓住他打一顿，被韩擒虎阻止。韩擒虎大声说道：“生为上柱国，死做阎罗王，斯亦足矣。”随后不久，他就去世了。——“又有人疾笃。忽惊走至擒家曰：‘我欲谒王。’左右问曰：‘何王也？’答曰：‘阎罗王。’擒子弟欲挞之，擒止之曰：‘生为上柱国，死做阎罗王，斯亦足矣。’因寝疾，数日竟卒。”（《隋书･韩擒虎传》）。
正史中一向讳言鬼神，但《隋书》韩擒虎的列传中却一反常态写入这些内容，《隋书･韩擒虎传》是由大唐名相房玄龄编纂的，可见韩擒虎死前的种种传奇故事在当时流传甚广。
