牙龈肿痛，常误以为是严重的蛀牙。（图片来源：Adobe Stock）
牙龈是由黏膜组织构成，而这黏膜组织覆盖了口内的上颚与下颚。牙龈的健康有时对全身的健康都有影响。健康的牙龈为无色半透明，但内部有血管而外观呈粉红色。牙龈和牙槽骨、牙齿之间以牙周韧带相连。
健康的牙龈呈粉红色，外形光滑，质地紧密有弹性，紧包牙齿。健康的牙龈在上缘应该逐渐变薄。发炎或增生的牙龈外观肥厚。萎缩的牙龈则向下退缩，暴露牙根。龈沟深度超过2毫米的情况称为牙周袋，为牙周病的早期症状之一。
牙龈疾病是牙龈感染，牙齿与牙龈上形成黏膜斑块，随着时间的推移，牙龈会萎缩，在牙齿和牙龈之间形成囊袋，细菌藏在这些囊袋中，使牙齿周围的骨骼变得脆弱。如果对牙龈疾病置之不理，会造成牙齿松动，最后脱落。最早期的牙龈疾病叫是牙龈炎，牙龈发炎，牙龈肿胀脆弱，刷牙或使用牙线时容易流血。
以中医的观点来看，火气大容易造成牙龈肿痛，那么应如何缓解这恼人的疼痛呢？
牙龈肿痛时，牙龈肿胀肥大，呈现深红或暗红色，有时龈沟加深形成龈袋，甚至可内藏食物，滋生细菌，导致发炎严重，若再吃到温热的补品，或是辛辣油炸等刺激性大的食物，牙龈就更加肿痛，常误以为是严重的蛀牙。
牙龈肿痛时，可多吃绿豆退火，加上一些甘草同煮，增强解毒功能；轻微疼痛可按压合谷穴，为手阳明大肠经穴位，有疏风止痛、通络开窍的功效。按摩时要有酸、麻、胀的感觉，半小时内有机会让疼痛感消失；左侧牙痛按右合谷穴，右侧牙痛则按左合谷穴。还可用白醋，加上一点点辣椒，漱漱口，以达到消炎止痛的效果。
若疼痛较为明显，就需要中医治疗，首先要注重胃火或大肠火。如有大便干燥，可按压大肠经穴道，有如手三里、合谷；如果是口干舌燥，容易饥饿，可在腹部中脘穴拔罐，或耐心把穴位痛点揉开到不疼。越早处理，效果越好，可少吃一点药。
疼痛一直不缓解，还是吃药比较快。若已经面颊肿胀，不能嚼食，口苦口臭，一定要清热泻火，可用石膏、黄连、生地、丹皮等泻火消肿止痛；若隐痛绵绵，齿龈微肿，牙龈出血，是虚火较旺，可用熟地、丹皮、山茱萸滋阴降火；若不但牙龈肿痛，头部两侧也疼痛连连，势如电掣，要降肝胃之火，用药有如黄芩、栀子、钩藤等。
如果只是蛀牙疼痛，只要认真处理龋齿问题就可以了，不过牙龈肿痛兼流血，就是牙周病了，要好好的退火才可能痊愈，否则牙齿拔光了，牙龈也仍是肿痛，无济于事。
