有一个山西商人，旅居在京城的信成客寓，他的衣饰、仆人、马匹都非常华丽，并且宣称要依照惯例捐钱做官。有一天，一个穷老头来拜访他，仆人却不给他通报。老头只好自己等在门外，等了很久才见到山西商人。
山西商人神情冷淡，给他上了一杯茶之后，就没有再说什么。老头略微表示出请求他帮忙的意思，山西商人很不高兴地说：“我现在捐钱做官的钱都不够，哪还有余钱帮你呢?”老头很失望，于是跟店里的其他人说，那个山西商人原来很穷，给他做了十几年的跟班。后来老头给了他一百两银子，让他做生意，山西商人才渐渐富起来。现在老头被撤官了，流落街头，听说山西商人来了，以为这下有了希望，很高兴。他也没有太高的奢望，只希望能够得到他帮助山西商人的钱数，让他可以摆脱债务的拖累，能够返回故乡而已。说完，老头又忍不住流起眼泪来。山西商人在一旁好像没有听见一样。
忽然同在店里住的一个山西人，自称姓杨（以下简称杨某），向山西商人行了一个礼，然后问他：“这个老头说的都是实话吗?”山西商人脸红了，说：“这件事确实是这样，但是我也很遗憾，现在没有能力报答他。”杨某说：“你暂且做你的官，不用担心没有借钱的地方。如果有人肯借你一百两银子，一年之内还清，并且没有利息，你肯借来报恩吗?”山西商人勉强说“我很愿意。”杨某说：“你只要写一份协议，一百两银子我来负责。”山西商人迫于大家舆论的压力，没有办法，只好写了一份协议。杨某收好了协议，打开他的破箱子，拿出一百两银子，付给山西商人。山西商人很不痛快地把它给了老头。杨又安排了一桌酒席，留老头和山西商人一起喝酒。老头十分高兴，而山西商人只是应付了事而已。
吃完了，老头表示感谢离去，杨某几天后住到别的地方去了，从此再也没有听到他的消息。后来，山西商人检查自己的箱子，发现少了一百两银子，但是箱子的锁和上面的封条都好好的，没有空子可钻。他的箱子里有一张质票，上面写着两千钱，正好是杨某安排酒席的费用。于是才知道杨某原来是一个术士、侠客，用这种方式来戏弄他。同在店里住的人都暗暗拍手称快。山西商人又惭愧又沮丧，也搬走了，不知道到哪里去了。
正是：
中华上下五千年，
多少侠客怀义胆：
歺风宿露勤奔波，
翻山越岭踏泥丸；
遇恶巧施千般计，
除妖弹指一挥间。
点赞杨某英雄汉，
神州乡里数不完！
（据《阅微草堂笔记》）
