故事一
美丽未必富饶，富饶未必美丽。临平寨群山环绕，一条河绵延村前，直通州府。这河水，这青山，并没给临平人带来富裕。每到夏天，男人为节省衣服，赤膊光背，只穿一条裤衩，孩子自然光着屁股。
当地有个吴老太太，人称善婆，睦邻顾家。半生守寡，扶养三个儿子，非常辛苦。
穷则生贼心。这三个儿子，再不愿撅着屁股，铇这片贫瘠的土地。在一个漆黑的夜里，撑上竹排，顺下水走了。有人说他们做生意去了，发了大财。也有人说这三个兄弟，投奔白风寨强人，落草为寇了，整日打家劫舍，吃的是山珍海味，做了山大王的小头目。有个人说，他亲眼看见在州府大街上，一个人偷了东西，被打得皮开肉绽，游街示众，一打听，原来是吴家老二。”
真真假假的消息，搅得吴老太太心神不安。一到夜里，先是睁着眼，睡不着觉。睡着了，则总做恶梦。一会儿自己全身被火烧焦了，一会儿看到三个儿子，被人拿刀架在脖子上，押往刑场。一会儿又梦见死去的丈夫向他索儿……醒来之后，满屋空空，便起身点起一炷香，跪在案前，托神灵保佑三个儿子平安归来。
吴老太太，本是善婆，现在更加敬信神灵，天天拜佛。
尽管三个儿子全都不务正业，从小就在这个不到一百户的村子里胡作非为，邻里乡亲，莫不畏而远之。而且吴老太太永远不会忘记，大儿子曾用有力的巴掌打过自己的脸。可儿子总归是她身上掉下的肉，每天早起，雾霭缭绕的河边，就能看到颤颤抖抖的老太太，在等着、望着儿子们的归来。
三个兄弟终于回来了，而且是满载而归，衣物、家什，堆满竹排，每个人都喜气洋洋。到家不久，便在河边开一个小食店，供过往行人吃饭，生意倒也兴隆。
一日，从上流来了一个衣衫褴褛的人。一进店门，三个兄弟便认了出来，这是仁和镇的何阿瑾，当初落草白风寨，下山抢劫时，曾从他家破瓮中抢得洋钱八十个，何阿瑾阻拦时，惹得老大一时性起，抬手一刀将何家唯一的一头大健牛给杀死了。今见何阿瑾到来，自然心中发虚。
何阿瑾见这兄弟三人都在，便说：“当初，诸位为山大王时，曾从我家拿了八十个洋钱，这是大家都知道的，我本来不该索取的，但是我家里很穷，又有八十多岁的老母，常年卧床不起，急需用钱。如今你们生意很好，多少还我一些，我何阿瑾决不敢怨恨你们，并且要感激众位弟兄的恩德。”
“少废话!难道白风寨人抢了那么多钱，都像你这样来向我索要么!”快把这个不识好歹的东西给我赶出去。”老大一声令下，另外两个兄弟，操起木棒，就打将过来，直打得何阿瑾满头是血，跪下求饶不迭。
吴老太太听说儿子店里快打出了人命，赶忙过来相劝：“你们抢了人家的东西，又将人打成这个样子，不会得到好报的！”
这个吴老大正在心烦，见老太太唠唠叨叨，便骂道：“×老婆子，在我这里，有你吃、有你喝，倒要你来这儿做丧门星？”
第二天，兄弟三人便在村外又潮又湿的地方，为老太太撘了一间茅草屋，自此以后，不准老太太再到儿子那儿吃饭。
斗转星移，转眼间老太太身体日渐消瘦，身子骨一日不如一日。
忽然有一天，闻得村内唢呐声响，鞭炮齐鸣。一打听，方知是大儿子今日娶亲。老太太听说不禁潸然泪下。自己守寡半生，辛辛苦苦将三个儿子拉扯成人，不想晚年竟如此凄凉。转念一想，儿子成亲了，毕竟算长成了人，是件喜事，自己总要去看一看。
到了大儿子家，三个儿子正在那里坐着喝汤，等待新娘子到来。大儿子正有说有笑，一见母亲到来，顿时勃然大怒，骂道：“今天是我大喜的日子，你这老婆子来扫什么兴。”说着顺手操起屁股下的板凳砸将过来。幸好砸在一根柱子上。二儿子也赶出来，大骂其母不识时务。吓得老太太仓皇跑出，边跑边叫喊：“老天啊，我怎么生出了这样的孩子？”
当时，正是秋日天高，空中碧蓝，没一丝儿云彩。突然，狂风大作，卷土飞沙，乌云四合，如万马奔腾，雷电交作，天昏地暗，平空里一个霹雳，吓得老太太昏死过去。醒来一看，只见：三个儿子齐整整地跪在她面前，像是死了。而天上又是万里无云，秋高气爽。
老太太知道上天显灵惩罚了不孝之子。又大哭道：“老天爷啊，三个儿子，对我还不是太残酷，为什么要将他们劈死呢?”
话声未了，只听晴空中又一声霹雳！三个儿子，好似睡着了又醒过来。慢慢睁开了眼睛。此后，三个儿子孝敬老母，无微不至，直至天年。
故事二
湖南凤凰街的张二，赋性凶恶，父亲早亡，便与母亲一起过日子。母亲七十多岁了，眼花耳背，行走不便，可张二却视老母如老婢，稍不如意，便连骂带打，众乡亲一街老少都看不过去，便要求告官，可张母求告众人说：“我就这一个儿子，千万别让官府给抓去了。”自此，这张二更是嚣张，众人只好摇头叹气。
有一天，恰值张二生日，前来贺喜的狐朋狗友不下十人，吃酒菜，全靠老母一人侍弄，烟熏火燎，老太太累得疲惫不堪，稍不如意，便被张二连骂带训，喝斥一番。忙了大半天，刚坐下来喘口气，这时张二醉熏熏地走进来说：“只知道闲坐，没看见客人正要吃饭，快去下面条。”
张母说：“柴火太湿，火不旺，等一会儿就好。”张二骂道：“什么柴湿，分明是老不死，想偷懒。”说罢，拳打脚踢，老太太立即口鼻出血，倒地大哭。
这时，忽然天色昏黑，云气如墨，雷声自远而近，隐隐传来。张二自知打骂母亲得罪了雷神，他又像往日一样，忙从地上扶起母亲，跪下向天求饶。老太太也跪下来，拉住儿子替张二求情。只见雷电在正上空盘旋低绕，不肯离去。（这次雷电不像往日一样立刻撒离）
忽然有万点火光从窗口飞进，摄起张二，击死街头。
街坊上的人，无不拍手称快！
有个老邻居劝老太太说：“每逢打雷，他就求饶，骗神。雷收天晴，他又犯横，神是忍无可忍，才下决心的。神也不是好骗、好欺辱的！”
(均据清代袁枚《子不语》)
