定期清扫室内，有助于防治尘螨。（图片来源：Adobe Stock）
尘螨，大概是许多人一提到过敏时，第一个想到的过敏原。根据报告，尘螨确实是台湾最重要的急性过敏原，会引发各种上呼吸道症状，例如打喷嚏、鼻塞、流鼻水，严重的话甚至会诱发气喘，导致呼吸困难。据统计，有高达八成的气喘患者对尘螨过敏，至于其他过敏疾病如结膜炎、皮肤湿疹、异位性皮肤炎、荨麻疹等，也都可能因为接触尘螨而被诱发。
尘螨喜欢温暖潮湿的环境，温度约二十到三十ºC，湿度约百分之六十到八十的环境，最适合尘螨生长，而台湾的气候正好是尘螨所爱，所以尘螨可说是无所不在。尘螨体积小，重量轻，可能飘散于空气之中，它的分泌物、虫卵、尸体碎片、排泄物都可能会引起过敏，难怪是引发许多人急性过敏症状的凶手。但是，你以为尘螨只是这样吗？只会影响呼吸道？顶多让你难过半天、擤擤鼻涕、打打喷嚏、吃吃药就没事了？那你就太小看尘螨了！
根据二○一六年发表于知名医学期刊《肠胃学》（Gut）的研究报告，尘螨并非只在我们的呼吸道被发现，也不只影响我们的呼吸系统。研究证实，在我们的肠胃道里，也发现了尘螨过敏原的存在！更糟糕的是，它并不是相安无事地从粪便中被排出来，而是会破坏肠道黏膜细胞的紧密连结，造成肠道通透性的增加，形成肠漏，还会引起发炎反应。
我们周遭的环境到处都有尘螨，正因为它无所不在，又散布于空气中，我们可能不经意就吃进肚子里，或者吃到被尘螨过敏原附着污染的食物。从研究看来，尘螨的过敏原能够通过肠胃道消化液的重重考验，在我们的十二指肠、小肠、大肠，甚至直肠都发现得到它的踪迹！学者还认为，这项发现可以用来解释，为什么许多有过敏症状的人，罹患发炎性肠道症或肠躁症的风险相对来说比较高，因为尘螨极可能就是共同元凶。而无所不在的尘螨，可能也是造成气喘及发炎性肠道症盛行率不断升高的原因之一。
既然尘螨不只影响呼吸道、诱发气喘和鼻炎，还可能影响肠胃道，造成肠漏，而肠漏又会增加体内发炎，罹患慢性疾病和过敏性疾病的风险，影响健康甚钜，那到底该怎样避开尘螨呢？
既然尘螨喜欢温暖潮湿的环境，我们反其道而行就是了。例如将室内湿度控制在百分之五十以下，让尘螨无法生存；或是利用高温的热水清洗，六十ºC的热水大约三十秒即可杀死尘螨；或是定期清扫室内，避免人体的皮屑、室内昆虫的排泄物或尸体、发霉的食物等，成为尘螨的食物来源。夏天的温热潮湿可谓尘螨的最爱，最好定期清洗、曝晒寝具、衣物和家俱。若有饲养宠物也要格外注意，猫狗的皮屑同样是尘螨的食物来源，定期清洗打扫更显重要。以上各项措施，都有助于防治尘螨，避免诱发过敏及发炎疾病。
