景星与陈生，二人相邻而居，中间仅一墙之隔，鸡犬之声相闻。如果东家有事，西家马上就能知道，且二人感情甚笃，自幼便是莫逆之交。
一天夜里，陈生自外归来，路过荒郊野墟，忽听一女子哭啼之声，顺音寻去，见一年轻女子，将带子搭在树上，想寻自尽。陈生见状，急忙劝阻。那女子说：“我母亲出远门在外，将我寄托给表兄，不想这人是人面兽心，总想欺负我。与其受人之欺而活着，倒不如死掉干净。”说罢又掩面哭泣。陈生再三劝止，女子仍哭啼不止。眼看天色已晚，陈生便将女子带到自己家中。
二人相伴回到家里，灯下见此女子，真乃国色天香，陈生童男多年，于深夜一男一女相伴，见女子又如此艳色，按捺不住欲火，无奈这女子色正辞严，厉声拒绝。陈生哪里肯依，猛扑过去，二人即在房中追逐不已。
景星正在隔壁夜读，心性仁厚，听到响声不对，便跃墙过来相助。推门一看，见陈生正调戏一漂亮女子。那女子见有人进来，定睛看了看景星，便跃窗而去。二人追出门外，哪里还见半点踪影？不觉嗟叹一番，各自回房歇息。
景星上床脱衣，刚要寝眠，忽见那女子笑容可掬，款款走进房来，大吃一惊，那女子笑道：“我家住齐地，姓齐名阿霞。我见那陈生，为人浅薄，不是终托之人。妾见君为人忠厚，想以贱躯委身，不知可否?”景星听说，心中大喜，遂相拥而眠。
二人同居数日，情笃意深，景星已极少到妻子房中夜宿，日日与阿霞在一起，对妻子只推说自己在外读书。忽一日，阿霞说要远行，半月方能回来。景星挽留再三，无奈阿霞心意已定，只得依依惜别。
阿霞走后，景星心情寂寞。忽想到二人虽是情投意合，然而终非长久之计，如把阿霞接到内宅，妻子定然嫉妒。不如趁未生孩子，早早打发妻子离去。主意已定，便每日诟骂凌辱。妻子不堪忍受，便说：“结婚十余年来，我并没有不检点之处。为何要赶我走?”景星只是不理，一味嚷道：“别在我这儿烦心，快滚!”
妻子无奈，只得打点嫁妆，羞容满面，回到娘家居住。多次托景星的亲朋好友来说，希望丈夫回心转意，夫妻破镜重圆。可景星心里只想着阿霞，哪能听进去只言词组。妻子见事已如此，只得另嫁他人。新夫是夏侯氏。夏侯氏家曾因田地之事与景星家结下怨恨，两家已多年不和。
妻子走后，景星日夜翘首等待阿霞，不想竟是音信全无，石沉大海。听说妻子嫁与仇家夏侯氏，心中更是愤愤然。一日，恰逢庙会，寺内外士女云集，景星也去了。远远地看见一年轻女子，极像阿霞。景星连忙追赶，在人群中挤来挤去，景星见看不到影子，只得悻悻而返。正行走中，忽见从路边走过一群女仆，拥一丽人擦肩而过，看那丽人却正是阿霞。景星不敢造次，忙拉住一女仆询问，仆人说：“这是南村郑公子的继室，已娶有半月了。”
景星听说，不亚于五雷击顶，见阿霞诸人渐渐远去，忙大声呼喊：“阿霞，为何忘约负我?”众仆人听有人喊主妇姓名，哪里肯依，挥掌便要去打，被那阿霞阻止了，道：“负心人！有何脸面与我相见？”景星见阿霞与自己搭话，忙赶上前说：“是你负约背叛了我，我每天在家翘首等你，怎么能说我负你呢?”
阿霞道：“我有事刚离开你几天，你竟背叛本性纯善的妻子，更甚于背叛我！我原认为你心存仁厚，可你对结发妻子尚做出此等事，更何况其他人?原先因为你祖上德厚，名列桂籍，所以委身于你，而今你抛弃故妻，功名尽削。我已嫁与郑氏。你不要再打扰我了！今有二十两银子相送，你可另找一室，也算补上我往日之情。”
景星听后，只有俯首听命，口中不能一言。抬头再看阿霞及众女子，早已无影无踪。
(事据宋代李昉《太平广记》)
