运动是年老时最能用来保护大脑的事情之一。（图片来源：Adobe Stock）
只有会“动”的生物，才需要大脑！做事老是鬼打墙、压力大，忧郁缠身、忘东忘西、无法专注、紧张焦虑，注意，你的脑细胞开始变少、海马回变瘦、突触萎缩、血清素快要不够用啦！
发表在神经学（Neurology）期刊的研究中，保持身体活动的人，到老年时，往往比那些不运动的人有更大的大脑。
大脑通常在成年后期萎缩，而萎缩被认为与年龄相关的记忆力下降有关；但这篇最新研究指出，运动对大脑和身体都有益。匹兹堡大学的Kirk Erickson博士表示，很明显的，运动是我们年老时最能用来保护大脑的事情之一。
“头脑简单，四肢发达”已经是错误的观念
2010年10月8日美国哈佛大学医学院副教授约翰･瑞提到慈济演讲，他分享美国高中的体育改革计划、真实的案例，证实运动不只能锻炼体力，还能直接锻炼大脑，改造心智与智商！
听听“过动儿”约翰･瑞提医师怎么说！本书首度公开革命性的大脑研究，透过美国高中的体育改革计划、真实的案例与作者亲身经历，证实“有氧运动”不只能锻炼肌肉，还能直接锻炼大脑，改造心智与智商，让你更聪明、更快乐、更幸福！
运动能刺激脑干，提供能量、热情和动机，还能调节脑内神经传导物质，改变我们既定的自我概念，稳定情绪，增进学习力。请别再坐着忧郁、碎碎念、想个不停，身体只要动起来，就能骗过大脑，增长脑细胞、避开消极因应中心，重新开拓新回路，排除诸如焦虑、忧郁、过动、成瘾、经前症候群等困扰，还能减缓老化预防阿兹海默症。
约翰･瑞迪John Ratey
约翰･瑞提是哈佛大学医学院临床副教授，临床精神病医生、跨学科研究专家、畅销书作者，国际公认的神经精神医学领域专家。1997年荣获美国最佳医生。
约翰･瑞提著有“运动改造大脑→EQ和IQ大进步的关键”一书，约翰･瑞提从科学实证理论和美国各地实例，阐述运动对大脑的改变，有效大幅增长学习、消除压力与焦虑，让情绪（EQ）及智慧（IQ）获得长足的进步。
为何运动会对人有此改变呢？约翰･瑞提表示，最主要是因为运动可以使大脑产生三种神经传导物质：多巴胺、血清素、正肾上腺素。这些神经传导物质，可以稳定情绪、增加幸福感、克制冲动、提升自尊心、增加注意力与警觉心等。运动，也可以促进“脑衍生神经兹养因子”（BDNF）蛋白质的生成，以滋养脑细胞，刺激海马回神经元的新生与连结。
BDNF“脑衍生神经兹养因子”可以修复大脑细胞，从老鼠的实验中证明，持续运动的老鼠，会产生BDNF，包括忧郁症，阿兹海默症的治疗也都是BDNF的功效。约翰･瑞提医师表示，实验结果发现，忧郁症者运动30～40分钟以后，情况有立即的改善，运动就是最好的医药。
约翰･瑞提医师从远古时代分析，人类的祖先依赖狩猎生活，每天都有大量的运动量，而现在的人类主要是坐着工作，更需要安排运动来让自己健康又快乐。
美国部分中小学校在每天正式上课前，先让学生去上一节体适能（fitness）的体育课。这不仅能使学生的身体更为健康，也能对学生的记忆、专注力与教室行为产生正面效果。如果是在体育课后，接着再让他们上最难的学科（例如：数学），更能增进学习效果。此外，体育课也可以增进人际互动的社会技巧，减少校园暴力。
《运动改造大脑》首度公开革命性的大脑研究，透过美国高中的体育改革计划、真实的案例与亲身经历、上百项科学研究证实，运动不只能健身、锻练肌肉，还能锻练大脑，改造心智与智商，让你更聪明、更快乐、更幸福！运动能刺激脑干，提供能量、热情和动机，还能调节脑内神经递质，改变既定的自我概念，稳定情绪，增进学习力。
1、揭开运动与大脑秘密
运动、大脑、心理健康，这三个关键词几乎可以勾勒瑞迪教授的人生速描。20世纪70年代，约翰･瑞迪曾经居住在马拉松运动最为风靡的城市——波士顿，在这里，几乎人人都在跑步；在全民崇拜马拉松英雄Bill Roger的时代，实习医生瑞迪却遇见了另外一群特殊的人：因为受伤而被迫停止长跑的人。
“他们在停跑后，常常出现ADHD的特征：抑郁、注意力无法集中、拖延、无计划，他们有的是MIT和哈佛的教授，有的是企业领袖，这些事情之前在他们身上从来没有发生过。”正是这样的特殊经历，让瑞迪教授专注于此20余年，如今，瑞迪教授是哈佛医学院精神病学系的临床副教授，攻击行为、自闭症、多动症、神经精神医学领域的世界级权威，在超过20年的研究中，他发现了运动与大脑间令人震撼的秘密。
2、掀起全球运动新浪潮
“运动是天然的健脑丸。以前我们常通过药物的方式治疗精神疾病，例如抑郁症、ADHD，而现在我更倡导用运动的方式强化大脑机能。对正常人来说，同样适用，运动可以让你更聪明！”2008年，瑞迪教授出版的《运动改造大脑》一书意义非凡，1968年，肯尼斯･库伯的“有氧运动”理念，让我们认识到运动促进身体健康，而今瑞迪则点亮了运动带给头脑的好处，重新塑造了运动的新价值。
整形外科医师Vonda Wright表示，老年脆弱且智力下降是不可避免的一种迷思；运动已被证明有助于预防多种疾病，包括糖尿病、高血压、心脏疾病和某些癌症。
利用我们身体的能力来变得更强、更实用，是永远不嫌晚的。别怀疑，你绝对有能力改造自己的大脑！想改善智商与心智？先系好你的慢跑鞋吧！
