考古学家在埃及亚历山大港对开的地中海海底，发现几座淹没在水底2千多年的古城。这些古城估计建于公元前六、七世纪，距今二千五百年的法老王时代，它们的名字曾多次出现在希腊悲剧、游记和神话中，这是首次找到实质证据证明它们的存在。
埃及文物部门称这是水底考古史上最令人振奋的发现。除了许多完整无缺的建筑物外，考古学家还在遗址中发现多尊法老像、狮身人面像以及拜占庭古币等珍贵文物。
这几座古城虽是在埃及海岸发现，但由于它们在建成1千多年后才灭亡，全盛时期吸收了希腊等多个地方的外来影响，故城中不少古物呈现的反而是希腊文化。由法国海底探堪家戈迪奥率领的一队潜水员，经过两年的探索后，在距埃及第二大城市亚历山大港约六公里、六至八米深的浅海中发现古城遗址。戈迪奥称：“所有东西都被沙覆盖。有些珍藏离水面仅三十厘米，有些却有两米。”
房屋庙宇完好无缺
考古学家这次发现的遗址包括古城伊拉克利翁、卡诺珀斯和门乌西斯等。潜水员在遗址中发现保养良好的房屋、庙宇、港口设施和巨大的神像，反映当时住在城里的人生活富庶。
据希腊神话所载，这几座各一公里见方的古城，当年以富庶的生活和艺术闻名，而由于城里有不少供奉土地神塞拉皮斯、送子神伊希斯和冥神奥西里斯等神只的庙宇，可见它们在当年是宗教圣地。
埃及文物高级委员会主席加巴拉称：“这是水底考古史上最令人振奋的发现……因为过往发现的，大多是陵墓或庙宇，但这次我们发现了好几座城，一些我们从经典著作中听闻的城。”
戈迪奥说：“我们发现了完整无缺的城市，时间在这些遗址中停住了。”
建于公元前七世纪
埃及文物部门公布此项考古发现，并即场放映从遗址拍得的水底影片。文物部门亦展出部分运了上岸的文物，当中包括玄武岩法老王头像、土地神塞拉皮斯的大理石头像、送子女神伊希斯的无头石像等。
加巴拉表示，除了体积较小的文物会运到博物馆展出外，当局会让其余的遗迹继续留在水底。
据估计，这几座古城应该建于公元前六至七世纪。其中伊拉克利翁曾是该地区的经济中心，不过自从亚历山大城在公元前三三一年建成后，伊城的经济地位便被取代。由于遗迹中只发现伊斯兰及拜占庭时期的金币和珠宝，因此相信古城是在公元七至八世纪左右才突然消失在海中。戈迪奥认为，该地区很可能因地震而沉没于地中海中。
生活富庶道德败坏
埃及考古学家今次发现的地中海古城，早在亚历山大于公元前三百三十一年建成之前，已经进入最繁荣的年代，一直至公元八世纪的“倭马亚”伊斯兰王朝时期才突然消失。过去无数古籍都有记载这个地区和城市的重要性。公元前四百五十年到访埃及的希腊旅行家希罗多德，就曾在书中提到伊拉克利翁城，和城中供奉大力神赫拉克勒斯的神殿。这些古城的名字，亦见于希腊的古老传说中。
《木马屠城记》曾提及像有名的《木马屠城记》，就曾出现伊拉克利翁城。在传说中，特洛伊城王子帕里斯与希腊斯巴达国王黑涅拉奥斯的王后海伦私奔，两国自此展开长达十年的战斗。最后斯巴达巧施妙计装作退兵，留下一匹内伏精兵的大木马送入特洛伊城，趁机杀特洛伊人一个措手不及，成功将妻子抢回来。黑涅拉奥斯偕妻回国期间，就曾在伊拉克利翁停留。
另外两个古城，亦与此传说有关。据说墨涅拉奥斯的随从卡诺珀斯遭毒蛇咬后化身成神，后人就用卡诺珀斯和他妻子门乌西斯的名字，为两个城市命名，使两人名垂千古。
卡、门二城建有女神伊希斯神殿，是古代朝圣者趋之若鹜的圣地，亦二城成为旅游热点。这几个古城虽然富裕，但据不少古籍所述，它们同时也是纸醉金迷、道德败坏之地。随着邻近亚历山大城的建成，伊拉克利翁逐渐丧失其重要经济地位，而一场突如其来的大地震，更令到这片繁盛但堕落的土地，遭长埋海底，情形就像古人爱说的“道德堕落遭天谴”般。
责任编辑:姚馥鎂
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