唐朝有位正直大臣，姓狄，名仁杰。他是个有名的孝子。狄仁杰自幼饱读诗书，长大以后，满腹学问，便离开家乡，参加科举考试。狄仁杰果然一试即中，作起官来。由于他廉洁爱民，老百姓特别欢迎他。从此他的事业，一帆风顺。
但他却常常日有所思，夜有所梦。他梦见：有一位白发冉冉的老翁，骑着一只白鹤，从空中而降，对着一位六、七岁的小男孩说：“小孩，你为什么总是心事重重，愁眉不展?说出来给老伯伯听，说不准，我能帮助你呢!”
小孩说：“老伯，我离家时间长了，很想念我爹和娘，你带我去看他们，好不好?”老翁说：“那太简单了，来，你爬上我的后背，抱着我，我带你去见你父母好不好?”于是，飞到中途时，小男孩果然看见爹娘站在前面，他高兴地大叫，一不小心，从白鹤身上，跌了下来……
狄仁杰猛然从梦中惊醒，原来是一个梦。他不由得感慨万分!他想啊，自己由于工作忙，无法在家陪伴父母，心里无时无刻不在思念父母，因此连作梦也梦见自己的父母。
当时，他在山西作官，而父母却在河南。两地相隔千里，狄仁杰更加想念父母。有一天，他出差经过太行山顶，只见山雾茫茫，于是无边的愁思，涌上心来。他再往边上一望，见一朵白云，孤伶伶地飘来飘去，突然神情激动地对随从说：“你们看，我的父母就住在那片白云下面啊!”说完，狄仁杰久久地凝视着那一朵白云，恨不得插翅飞到双亲身边。他自言自语：“爹啊，娘啊，原谅我这个不孝的儿子吧!”
他的随从看了他这种神情，深受感动。于是，这事一传十，十传百，慢慢地，老百姓都知道了这件事。后来的“白云思亲”这个成语，就是从这儿来的。
狄仁杰有一个同僚郑崇质，他的母亲年岁很大，又患重病，生活得完全依靠郑崇质，来照顾。
有一天，上司突然派他到边远地方服务，表面上他虽然接受了，心里却十分为难，因为他实在不放心生病年迈的老母亲。
狄仁杰知道这件事后，觉得郑崇质出去远行后，郑母既无人服侍，又要思念儿子，实在可怜!于是，他就跑去求见郑崇质的上司（这位上司相当于现在省政府的秘书长）蔺仁基，对他说：“秘书长，你看郑崇质家里，有生病的老母，不宜远行。是不是能改派别人去呢?如果没有合适的人去，我自己愿意代他去!”
蔺仁基听了，笑着说：“山西真是个风水宝地，出了这么多孝子。郑崇质虽然孝心让人感动，你却更令人敬佩，你自己不但是个孝子，又能帮助别人行孝。现在，我若不答应你的要求，那就有点太没有人情味了!”最后，蔺仁基改派别人，去边远地方服务。郑崇质也如愿守在母亲身边，以尽孝心。
（事据《渊鉴类函》）
