日全食。（图片来源：公有领域）
日全食的传说
自古以来，中国就有日全食预示大事的记载，日食被喻为是不祥之兆，在国外，也都被认为是一种凶兆。古代传说中，释迦摩尼十位弟子中有一位名叫“目连”的公子，十分孝顺母亲，但是，目连之母却生性暴戾。天上玉帝知道后，将目连之母打下十八层地狱，变成一只恶狗，永世不得超生。目连日夜修炼，成了地藏菩萨。为救母亲，他用锡杖打开地狱门，目连之母和全部恶鬼都逃出地狱。
目连之母变成的恶狗，逃出地狱后，窜到天庭去找玉帝算账。她在天上找不到玉帝，就去追赶太阳和月亮，想将它们吞吃了，让天上人间变成一片黑暗世界。民间就叫“天狗吃太阳” 、“天狗吃月亮”。
印度神话中，人们把太阳的突然消失归咎于一个叫做“拉胡”的魔鬼，认为是它把太阳咬了一口，而造成日食。
古埃及的太阳教徒相信，存在着一只食日(指太阳神Ra)的蟒蛇Apep。另外有些埃及传说记载，日食的发生是因为一只想在天庭称霸的秃鹰企图夺走太阳神的光芒。
印加人相信，神话中有只称为Ccoa或K'owa的猫，它只要一甩尾巴，就能呼风唤雨。而日食(当地称为Inti Jiwana)和月食则是Ccoa发怒的表现。
日食被喻为不祥之兆
中国人对日食的科学解释为阴侵阳，在中国古代，很早就知道视为“阴”的月亮，遮蔽了视为“阳”的太阳，而造成日食现象。古时有“月盈则食”的说法，意指月食现象发生都是在满月之时。
中国古代讲究天人合一，观天象而知地事。中国人认为日食是一种不祥之兆，老百姓看到日全食都会惊慌失恐。
据史料统计，在日食集中出现的年代发生动乱和战争的概率为95%，发生各种自然灾害的概率为95%以上（几乎是100%）。
在近代，日全食和日环食集中在中国发生的年代有四个，期间都有大的灾难：1848-1857（日食三次，太平天国、英法入侵、大洪水、大地震、大蝗灾），1869-1875（日食四次，大洪水、大旱灾、大瘟疫、大地震），1936-1943（日食三次，抗日战争、大蝗灾、大饥荒），1965-1968（日食三次，文化大革命、多次大地震）。
如1842年7月8日日全食，出现了鸦片战争（1840∼1842）；1875年4月6日日全食则出现长江特大洪水的，还有刑台大地震、长江、黄河特大洪水、中越战争以及各种大瘟疫、大灾难等等……
古人为什么会忌讳日全食
《后汉书志第十八》中讲到：“日蚀说曰：‘日者，太阳之精，人君之像。君道有亏，为阴所乘，故蚀。蚀者，阳不克也。'”，意思是说日全食与帝王人君有关，是“君道有亏”而造成的。
还解释道：“管子曰：‘日掌阳，……阳为德，……是故日蚀，则失德之国恶之……”，那么日全食的发生与失德有关。
《晋书天文志》中则说：“日蚀，阴侵阳，臣掩君之像，有亡国。”
唐李淳风《乙巳占》亦云：“日蚀，必有亡国死君之灾。”
看来，这才是古人为什么会忌讳日全食的出现，原来它的发生会导致亡国亡君，难怪古代的君王会因此下“罪已诏”，修其德，大赦天下，以避灾祸。
《后汉书孝桓帝纪》记载了在汉桓帝建和三年五月发生日蚀时，桓帝即下诏云：“日食毁缺，阳光晦暗，朕祗惧潜思，匪遑启处。“并令因罪被发配边疆的人员“悉归本郡”，以示“修德”。
