盐具有调味的功能，还能够提味，发挥食物本身的原味，达到美味的加分效果。（图片来源：Adobe stock）
开门七件事“柴米油盐酱醋茶”中，盐就是生活里重要的一部份，过去我们被教育盐只有调味的功能，吃多了钠含量会过高，对身体不好，于是，有了“少油少盐”的健康忠告，而在真正了解了盐之后，才明白原来盐不但吃不死人，还有益身体健康，它不但具有调味的功能，还能够提味，发挥食物本身的原味，达到美味的加分效果。
“天然”才是盐的原始面貌，那天然钙含量是生机海盐的3.4倍、镁是30倍，铁质是91倍。
“盐”是人体不可或缺的重要物质。在英文字里的“salary(薪资）”，就是从“sa1t”这个字衍生出来的，它原来的意思是“给战士买盐的钱”。
当十八世纪工业革命之后，一切物品若是能透过机器大量生产，成本可以降低，相对的利润就增加了。若能把每一个人每一天都需要的“盐”，纳入自已的生产线是件不得了的事，所以早早就有人投入大量心血，制造出最“精致”的盐。他们用1500℉(=815℃)的高温分馏纯化(氯化钠的沸点是1440℉=782℃)出绝对不含杂质的“精盐”，它的颗粒细、不受潮、不结块、运送方便、保存容易，好处多多。
精制盐的咸度只有天然海盐的四分之三，这四分之一的差异，却是少了十六种人体循环运作所必须的矿物质。这其中包括了协助大肠湿润粪便，含有八个水分子的硫酸镁(俗称泻盐)；以及中药里用以“攻坚”，含有十个水分子的硫酸钠(俗称芒硝)(主治：泻热通便，润燥软坚，清火消肿)。另外还有四十三种，人体可取之于其他食物中的矿物质。天然海水的组合成分与人体中血液的成分有相当类似的地方。当肌肉细胞中的ATP酵素水解，ATP变成ADP时，可以释放动能提供肌肉收缩使用，海盐中某些成份在此一变化中是具有关键性地位的。
除了成份上的不足之外，精制盐(美国人称它"table salt")，不能完全溶解在水里面是它的致命伤，也是让“盐”背黑锅的主要原因。医生们避“盐”犹恐不及就是它惹出来的。是不能完全溶解于水的精制盐，妨碍了心脏血管的正常运作，是它让肾脏疲于奔命的，它只是千千万万种天然物质人工化以后的副作用之一。人体对盐的需求量，每天4至9公克，一般人的正常饮食中很少会有过量的。
过去几千年里，没有人因为吃盐而致病的；人体唯一能适当消化、吸收并利用的盐，是经天然日晒风干结晶的天然海盐或岩盐，保留其中丰富矿物质和微量元素，未经任何化学处理，无任何添加物。
精制食盐是采用真空制盐法将原料盐粉碎、洗涤、干燥等制得的食盐，主要为氯化钠，无矿物质和微量元素，通常添加有抗凝结剂(亚铁氰化钾)。有的还添加漂白剂。目前市售加碘盐和名目繁多的营养盐均为精制盐，是由精制盐人为再添加碘或某种微量元素而成，如加锌即为加锌盐，而非天然形成适合人体吸收的天然盐。天然海盐对人体的健康至关重要，在人体内的功能远不只此。
天然海盐在人体内有以下重要功能
稳定不规律的心跳，并调节血压—与水结合。
抽出身体细胞的过度酸性，尤其是脑细胞。
平衡血糖值，这对糖尿病患者尤其重要。
对于产生身体细胞中因水产生的能量是必要的。
对于肠道在吸收营养分子时是必要的。
清除肺部的粘液和粘稠的的痰。
可清除鼻窦中的粘液和阻塞。
是种强大的天然抗组织胺剂。
能够预防肌肉痉挛。
帮助预防过度的唾液制造；睡觉时唾液从嘴巴流出，有可能意味着缺乏盐分。
使骨骼强壮；百分之二十七的身体盐分是在骨骼中；盐分缺乏，或是食用精盐，是骨骼疏松的主要原因。
调节睡眠；作用就像天然的安眠药。
帮助预防痛风及风湿性关节炎。
能预防小腿及大腿的静脉曲张。
食盐的食用建议
煮菜时，当菜肴快要熟时才加盐，可保持菜肴嫩松，养分不流失。
1、由于现在的食盐中都添加了碘或锌，硒等营养元素，烹饪时宜在菜肴即将出锅前加入，以免这些营素受热蒸发掉。
2、制作鸡、鱼一类的菜肴应少加盐，因为它们富含具有鲜味的谷氨酸钠，本身就会有些咸味。
3、烹调前加盐：即在原料加热前加盐，目的是使原料有一个基本咸味，并有收缩，在使用炸、爆、滑馏、滑炒等烹调方法时，都可结合上浆、挂糊，并加入一些盐，因为这类烹调方法的主料被包裹在一层浆糊中，味不得入，所以必须在烹前加盐；另外有些菜在烹调过程中无法加盐，如荷叶粉蒸肉等，也必须在蒸前加盐，烧鱼时为使鱼肉不碎，也要先用盐或酱油擦一下，但这种加盐法用盐要少，距离烹调时间要短。
4、烹调中加盐：这是最主要的加盐方法，在运用炒、烧、煮、焖、煨、滑等技法烹调时，都要在烹调中加盐，而后是在菜肴快要成熟时加盐，减少盐对菜肴的渗透压，保持菜肴嫩松，养分不流失。
5、烹调后加盐：即加热完成以后加盐，以炸为主烹制的菜肴即此类，炸好后撒上花椒盐等调料。
6、虽然多吃盐有碍健康，饮食宜清淡，但并不是吃盐越少越好。
7.若长期过量食用食盐容易导致高血压、动脉硬化、心肌梗死、中风、肾脏病和白内障的发生。
责任编辑:心语
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