袁绍被曹操大败后，临死前立小儿子袁尚为继承人。曹操这时斗志昂扬，亲自率领大军前去讨伐袁氏兄弟。图为曹操面具。（图片来源：维基百科）
“隔岸观火”是三十六计中的第九计。原文：“阳乖序乱，阴以待逆。暴戾恣睢，其势自毙，顺以动豫，豫以顺动。”是指当敌人内部发生严重混乱时，我方应静观其变，既不援助，也不鲁莽干涉，直到事情发展到有利于自己的地步，才相机行动，坐收渔利。
基于“豫卦”之奇计
“顺以动豫，豫以顺动”语出《易》“豫”卦：“豫，刚应而志行。顺以动豫，豫顺以动。”意思是说：顺势而动则愉悦（豫），愉悦（豫）是因为顺势而动，也就是说，当敌人混乱时，就顺势而为，自然可达到我方获胜的目的。以下二例就是运用“隔岸观火”的战术而坐收渔翁之利的例子。
“隔岸观火”史例一 秦慧王坐山观虎斗
战国时期，韩、魏两国连年交战，很长一段时间都分不出胜负。秦惠王打算派兵援助，这时候，有一位大臣陈轸前来，惠王问计于他，陈轸便说了一个故事：
从前，有个叫卞庄的人，看见两只老虎咬死一头牛，正在争相撕咬，卞庄举起剑正想刺杀它们。旁边的人连忙劝他说：“你不必忙，你看这两只老虎正在吃牛，过一会儿必然会争夺，由争夺而引起搏斗，不久必会两败俱伤，到那时候，你就可以轻而易举得得到两只老虎了。”
接着，陈诊又对秦惠王说：“现在韩国和魏国连年争战，久而久之，弱国必败，强国受损，到时再出兵讨伐受损之国，不就可以一次打败 两个国家了吗？”
于是，秦惠王采纳陈轸“坐山观虎斗”的战术，在韩国兵败，魏国损失严重的情况下，出兵攻打魏国，最后获得了胜利。
“隔岸观火”史例二 曹操隔岸观火
袁绍被曹操大败后，因为心情抑郁而得病身亡。临死前，他立小儿子袁尚为继承人。曹操这时斗志昂扬，亲自率领大军前去讨伐袁氏兄弟。曹军势如破竹，很快的就兵临冀州城下。袁尚、袁谭、袁熙、高于等带领四路人马合力坚守，曹军攻打多次都不能成功。
这时，曹操的谋士郭嘉说：“袁绍废除长子继承权，立小儿子为首领，兄弟及各党羽之间的权力斗争是不可避免的，我们急攻，他们会团结相救；我们缓攻，他们就会相互火拼。还不如撤回军队到南面去进攻荆州刘表，等到他们内部发生事变之后，我们再一举攻之，到时候，不费吹灰之力即可平定河北。”
曹操听了，觉得很有道理，便留下贾诩守卫黎阳，曹洪守卫官渡，自率主力南征刘表去了。
果然，曹操撤军不久。袁谭与袁尚为争夺继承人位置而互相残杀。曹操趁机再次出兵北进，杀死袁谭，打败袁熙、袁尚，很快的便占领了河北。
